斯蒂尔堡军是个临ภ时编制，目前由卢瑟上校统率。它管辖着第一师的全部加上第六师和第十二师的一部、整个“战戟”民兵师及若干地方แ守备队约三万八千名战斗人员，总兵力占整个ฐ自由á军的四分之一。这次派往肯格勒的南支队占用了其中的一半，也就是一万九千名。从南线赶来的西方แ军总预备队人数要少得多，战斗人员不过区区七千人。通过简单的减法可以推算出斯蒂尔堡军的营地中最多也只有三千名士兵，不到编制的十分之ใ一……
安妮批准了所有附魔弹的使用申请，还给突击部ຖ队发放了宝贵的额外弹药和防护药水，不惜一切代价地试图削弱敌人的抵抗。这次炮击虽然没有后世战争中“让高地削平十米”那种夸张的墙度，但也足以让帝国在高地上的所有设备和防御性魔法变成垃圾。但炮击还是继续着，不停轰击那些只有最低限度兵力防守的坑道和工事。每过五分钟็，炮击就会停止五分钟็，给帝**往阵地上补充防御力量的机会。
代价当然也是高昂的。五天前，洛佩斯ั将军麾下有七十多辆克拉德自行炮车参与这次攻势，但现在只剩ທ下十三辆能开动。路上抛锚的、掉进深沟的、被火炮直射的、被魔法陷阱摧毁的……西方军宝贵的工程和魔法战力不得不分散开，到各部ຖ队去维修那些没有完全被毁的自行炮车，以保证清剿那ว些被自己人抛弃的帝国残军的作战任务可以按时完成。
当战友们正在肯格勒和伦尼血战的时候，克拉德正埋首在自己的书桌前，用一种奇怪的笔书写着东方的文字。他的墨宝贴满了那ว间中ณ将司令官室的四壁，间架刚ธ硬的字看起来像某种带有魔力的符文。
那场战斗是大概半个月前的事情。受到เ了皇帝的严令，帝国第四军的中ณ将提尔伯爵突破了奥斯ั河畔ึ的自由军哨卫部队，渡过了奥斯ั河。这些哨卫部队低下的战斗力迷惑了伯爵的判断，他率军直攻斯蒂尔堡，并在那里碰到了由埃加-ๅ欧根将军亲自指挥的自由军第一师。
“总监伊奥奈特-哈特曼……”
“奥莉亚公主！舞会还有六个小时就要开始了，请您赶快去化妆吧！”
“我们明白了，会申请额外增援的。请在这里签名，中尉……等一下，你是耐门-索莱顿？执主教阁下的护卫长，在司令塔底下拦住红衣主教的那个人？”
听到这句话，带领他们来到斯ั蒂尔堡门前的自由军上尉皱起了眉头。“等一下，你们必须ี解除所有武装，女士们。很不礼ึ貌，请谅解。我们不敢让那么多全副武装的牧师进入要塞。”
“呃……好像、大约不是吧。”安妮意识到自己้说了个不合时宜的笑话，急忙逃回到正题上，“这么说，斯ั蒂尔堡守军的运作仍然十分正常。有点奇怪，不是吗？第十二师那边已经打得热火朝天了。”
而后，文明民族将他们的这一发明对准了彼此：这是近代史的开始。
他撕下了自己肩上的少将肩章，放在桌上。他所报出的军衔不是佛提堡时得到的中校，更不是掌管麦特比西师时的少将，而是身为战略๓计划处普通参谋时的少校。
“那家伙……我果然太小看他了吗？在明天中ณ央军的主ว力赶到以前，消灭他！”
只要推开它，找个理由逃出去，就再也不会有任何人能找到她，这里的一切也将和她无关……她可以重新回到伦尼，回到เ福利ำ院去，听着男人们打仗的新闻，过着悠闲而确定的生活。不会有死亡的威胁、不会有不确定的未来，唯一的不确定或许只是她会和谁结婚。她不必担惊受怕，不必每天维持十二个小时或更多的虚假身份，不必日夜不休地提高自己的魔法能ม力。
听到เ这个ฐ消息，邦妮险些轻笑出声。“红衣主教？这也太华丽了吧？”
“我很想说因为ฦ杰特的奋战，我们救出了她……但，很遗憾。我们完全失败了。自由á军确实缺乏第一流施法者，但不代表他们缺少二三流的，就算是杰特恐怕也没能力把殿下护送出来。”牛顿苦笑着回答，“我自己都差点失陷在里面，他们的魔法装ณ备数量确实可怕。”
随着增援到来的脚步声，投出的照ั明棒数量竟然增加了一倍！这数量将帝国大学最年轻的教授吓了一跳：照明棒每根成本也要四五个金币，南军居然把这东西配备到了最底层的士兵身上！在帝**里面，很多低阶骑士都没有配备这种昂贵辅助用品的打算——他们宁可把钱拿去改善武器防具。
“敌袭！敌袭！”不止一名监控法师都观测到了正在接近的敌人，“大约有十个ฐ连队，战戟旗帜，是南军！”
士兵们犹豫着，望着飞舞的战戟旗帜，动起来了。他们三三两ä两杂乱无章地快步前奔，向面前的暴民们投出了手中的臭云弹。
“帝国到เ现在为止还没有反应。他们的观察团和我们的一起被封锁在了城里。但如果他们也得到เ消息……”
“嗨，耐门！什么时候赔偿你造成的损失啊？”“最近特殊任务执行如何啊，中尉？”
时间不到晚上十一点，她还有至少六个ฐ小时可以重新า入睡，这令她感到一阵小小的喜悦。身边的壁炉中散发出些微的火光，驱散着室内的寒冷。壁炉提醒了她：她正身处在儒洛克共和国的首都肯格勒，南方诸共和国中ณ最冷的首都。在这座城市里，光靠魔法是不能保证你晚上不被冻僵的。作为她政治生涯的起点，这座城市充满了危机，但也充满了机遇。
中校翻找着书桌抽屉，从里面掏出了一张纸。
先是地面隆起，像