灵眉遂吩咐她，“你去问问，缘何他一个读书人，却要将女儿如此草草出嫁，失了礼法”
桐里镇，西巷里，一片龇临矮小房屋里，小小一扇柴木门，风不吹都吱吱嘎嘎，一会儿门从里打开，走出一名娉้婷少女，十五六岁年纪，荆钗布裙，面带急色，在门口徘徊几步，轻轻走到街头，迎面遇上邻家一个徐婆子，问她道，“贞良，你父亲还未返回。”
前朝以礼教治国，三纲五常，教化甚严，然燕氏乃北方望族，前溯百年，与塞外王帐贵族也有通婚，素以豪放著名。是以燕撰以家天下，自然给硬梆梆的中原儒世刮来胡风。周建国不过二十年，上至豪门富贾，下到寻常市井，已有人效仿皇族，夫妻和离、寡妇再嫁的事体，渐渐多了起来。
周成刚要说话，抬头瞅见周奉打门外进来，忙上前问安，指着那四个人道，“二爷，小的刚才在西市买了两个丫头，两个年轻媳妇，二奶奶来时原也吩咐过，想买两个家乡的过去照应着，这不，”说着特意点了最末一个女子道，“这杜嫂子，原就是桐里人，绣活儿做的也好。”
周奉略扫了一眼，点头道，“行吧。”
一时四儿便带四人去洗澡更衣。两个小丫头先洗好了出来，模样儿果然水灵，四儿暗道这周成果然好会做事，二爷回去的路上想必不会空虚。果然问了其中一个眼神胆大的，那丫头早听闻了周奉的大名，刚才在院子里又偷瞄过几眼，眼见他高高壮壮的身材，浓眉深目，相貌甚是英俊，哪有不愿意的道理，当晚便进屋服侍了不提。
将两个小丫头安顿ู好，四儿吩咐剩下那两个媳妇自去洗澡吃饭，自己便也躲懒โ歇去了。
两人进了澡间，略๓高大一点的那ว个媳妇上前摸了摸浴桶里的水温，回头道，“杜家妹子，水还是温的，咱们快些洗吧。”说罢便脱下衣衫，撩了把桶里的水往面上一涮，“好爽快。”
那杜家的却不动，半晌碎步上前，步伐却是袅袅婷婷如柳条儿迎风，一点儿声响也没有。
花嫂子刚洗了把脸，睁眼一看，杜家的已到了身前，拍拍胸口道，“吓了我一跳，妹子走路怎跟个猫儿似的，一点儿动静也没有。”
杜家的却半侧了脸转过去，迟疑问道，“这水，能洗么”
花嫂子奇怪，一会儿明白了，笑道，“妹子嫌这是两个ฐ小丫ฑ头洗过的哎哟，咱们是媳妇婆子，怎么能ม与丫鬟们比，指望有干净澡水。来，快些，不然水就凉了。”
杜家的蹙了蹙眉，又看看那水，退后一步掩口道，“嫂子洗吧。”说罢转身往门外走去。
花嫂子叫住她，“妹子，”穿好衣裳走上前去，“妹子，我与你去抬水。”
“嫂子，”杜家的又是惊诧又是不过意，扯住花嫂子袖子，“怎好为我麻烦嫂子。”
花嫂子却是个ฐ爽快的，拉住她手，但觉与自己粗糙宽大的手指相比，杜家的小手却是又腻又滑，根根细得跟葱管一样，花嫂子憨憨à一笑，“妹子原是好人家的女儿媳妇吧”
一句话将杜家的说红了眼圈，轻点了点头。
“家里还有谁么”
杜家的又摇摇头，“只有我了。”
花嫂子闻言大叹，复又奇怪问道，“那你为何要自卖为奴啊”
杜家的答道，“只因发水时遇到我娘家的一个老妈妈，全靠她一路讨饭才到的金陵城。不料昨天妈妈的小孙孙得了疟寒，若无药医治便正巧周管家买人，我便来了。”
花嫂子又问，“你卖了几两”
“五两。”
花嫂子大惊，“呀，你莫不是签的死契”
杜家的尚不大明白，扑扇着蝶翼般浓密的眼睫，“甚么เ是死契”
花嫂子见她兀自糊涂，连忙解释，“死契，就是终生要在他周府为ฦ奴，日后便有再多的钱也不能赎得自由身了。若是卖的活契，以后还可以赎身回家。”
杜家的这才懵懂想起，以前在家时，似也隐约听娘亲还有婆家嫂子们说过此间不同，但她素า来不问这些持家之事，未成想稀里糊涂便成了别人家终生的家奴忽然又想到自己到เ如今孑然一身，还管什么死契活契呢
她面带凄凉，半晌才喃喃道，“暧，五两总比二两ä要多，妈妈的小孙孙便多一分活命的算数吧。”
一时间二人无语，狭小的澡间窗台上蜡尽光熄，间或从小窗外传来一两声蛐蛐儿的叫声，月光透进来，一半照在杜家的脏污不堪的头发脸上，花嫂子吭了一声，抓起她胳膊，“走，我与你一起抬水去。”
杜家的点头，抿嘴带过一丝儿笑意，花嫂子赞道，“你可真好看，你闺名什么，可能说给我听听”
杜家的又点点头，轻声道，“灵眉。”
重聚
一路回去，倒也无事。只是那晚服侍周奉的丫头名唤春巧的，因路上又被点了两回，很以为比别人多了脸，一般的活渐渐瞧不上眼，私底下她四个一道做活时便都腰酸腿疼得推了。花嫂子是实心葫芦，最能ม容事寡语，灵眉更不消说，自小便是喜静少言，只有另一个丫头叫凤来的，一次行、二次忍，第三次便不服起来。