郝氏扶着太太王氏进门，王氏刚坐定，便听周老爷冷声道，“月君出去。”郝氏肃目敛眉，大气不敢出的低头退下。
这边厢周奉被周运气得不轻，但思及他虽无赖，所言却是在理，又想到红苕所托，大是烦闷。正犹豫着，忽听四儿报道，“周成回来了”周奉忙道，“快让他进来。”
正一个人发呆呢，忽听外头花嫂子一句，“二爷来了，”她想了想，下榻穿上鞋儿，周奉进来，灵眉低低唤了句，“周家哥哥。”
“何人也不例外”
玉芽指着外头那些姑娘嫂子，“她们怎么行”
周运半信半疑，“二哥与我倒不大一样，他一向不玩在人眼前。”
郝氏扶起她，笑道，“妹妹快别ี这样，只不过，太太对我们三个也没这样过，所以说这都是妹妹的造化，与我们家的缘分”
周奉眼睛亮了，“哦”忙接过。读罢，但笑不语，周成问，“太守找二爷”
325随即唤人仍将她锁在柴房，并使人看着，灵眉对着郝氏盈盈拜倒，因手缚在后头，起身颇为艰难，郝氏再细看她一眼，那ว大眼儿肿得核桃一样，想是夜里不知流了多少泪水，又奇从今早到现在，倒没有见她如一般无知妇人那样哭嚎哀泣。
灵眉说话间已被锁住双臂，死死扭到เ后背，饶是她好性，但像这般不由分说便被捆绑，又惊又羞，大声急唤道，“妈妈，这是做什么เ”
第二日留在金陵府的周成遣人送来急信，话道上回在金陵因买米舍粥，他们只采买了一半数量的金箔，现下那锻金箔的宋家非欲将下剩的一半也卖与他们，并道此乃两家原先说好的数量，周奉不得擅自毁约减半。周成拿不定主意，那宋家逼迫得又紧，是以写信来请示。
相认上
杜家的蹙了蹙眉，又看看那水，退后一步掩口道，“嫂子洗吧。”说罢转身往门外走去。
“济州”梅香闻言甚是惊诧，追问道，“难道是那临近京都的济州么เ”
贞良街口又候了一时，眼见日光偏斜，彤云西照，迟迟不见老父亲身影，贞良虽说自小持家，要强能干，毕竟还只是十五岁一名女儿家，当下街道口伶仃站着，又想到三日后出嫁半点嫁妆也无，老父亲安危不知，又焦又慌，不由落下泪来。
这一日，桐里镇上甚是热闹。原是再过三天，就是叶家独生幺女儿出阁的好日子，叶孝天虽是娶过三回儿媳妇的，但对这独女素来疼爱，免不了大办，一早，家仆已在叶家老铺门口挂上红幅，响锣当当，“喏，即日起，为贺小姐出阁，叶老爷舍米三日来哦贺小姐出阁，叶老爷舍米三日来哦”
“嫂子先出去吧，”灵眉并不直接答他，声音喑哑，有些囔囔的，花嫂放下话头，关切问道，“莫不是伤风了，要不要请大夫来看。”
“算了，”灵眉摇头，“没有那么娇贵。”待花嫂出去，自己坐在春凳上，架上铜盆里的水映出自己้形容来，浅浅眉儿轻蹙，双目红肿，小脸儿煞白，然仍难掩己无双丽ษ色，水波荡漾下影儿一晃一晃的，十分楚楚。她心底一阵慌痛，拂乱眼前水纹。
凌红苕一事，终以周奉远走金陵告一段落。只是特使从晋西回来听说此事，仍是不快，未作盘旋๙便打道回京，好端端一件皇商之事弄得这般不咸不淡，周老爷极不痛快，后首听说特使欲娶ດ那烟花不无周运从中撺掇挑唆之功，恨骂，“逆子，成事不足败事有余的东西”一日找个藉口痛打一顿，从此益发不喜。
离京十余日，周奉有信传来，大抵是已达金陵、万事俱安、莫要忧心云云。接信时在太太的后山堂，一屋子女眷俱在，从太太到贞良，莫不忧喜参半，唯灵眉大不自在，低头默默的，好在人人都在凑着太太兴头说话，并无人注意她。
回去贞良还自为ฦ一事烦扰，摒去众人，单留下灵眉说话，“总算平平安安到达，倒放了一半的心，只是他一人在外，总得使个人去照料着些。碧烟螺儿，却不知让哪个去好，妹妹你看呢”
灵眉现下对周奉之事，唯恐不能避得远远地，勉强应付几句便回房去了，紫ใ烟进来道，“从二爷走那ว天，夫人一直恹恹的，忒无有精神。”贞良原先疑过，此时却自以为明了，笑道，“你不懂。”那紫烟奇她态度转换，但她自来伶俐，当下闭嘴不再言，贞良暗云给周奉回信中ณ须让他快快找寻那杜景阳、了去灵眉心事才好。
转眼已近年根，一日，贞良邀灵眉一起去大庙拜佛，近一月里，叶灵眉紧守在房内安安静静过活，半步不敢错走，但年底为父母亲人祈่福，定要去的，是以应了。这日两姐妹收拾停当，回过太太等人，坐一辆大车往城郊行来。
四儿随周奉去金陵，五儿照旧ງ留在府内，供贞良等人差遣。两姊妹礼佛献礼毕，知客僧引她们到庙内为富贵香客打扫好的房内歇息，“女施主捐得上好香油钱，住持命我谢过施主ว慷慨，今日备下素า斋，稍等就送来，请施主歇息片刻。”
贞良回礼，“师父莫要客气，我姊妹二人自处即可。”那僧人又让了再三方แ下去了。
僧人走后，贞良对灵眉道，“妹妹坐。”紫烟倒上茶来，灵眉吃了一口，轻轻蹙眉，那贞良亦道，“好涩嘴，”一边笑道，“外面的东西，原无家中的精致。”灵眉又饮一口，“还好。”
贞良讶于她一月里沉默，屏退紫烟，