灵眉一时唤，“哥哥，啊，哥哥”那周奉咬紧ู牙，因着上回，不再敢冒认唤的是自己，心内酸火乱跳，不得不暂压住，“眉儿，妹子，醒醒来”娇็人儿徐徐睁开一线美眸，忽瞥见他，啊的一声合上眼，翻到เ一边，周奉牙根一酸，“见到我便这样排斥，可见唤的不是我”
周奉听她的安排，半点儿也没有与自己合拍，站起身道，“就这样吧，不过剪云剪月两个丫ฑ头还跟着你服侍。“灵眉想想，点点头，“也好。”
剪云屈膝应是，“夫人是奴婢的主ว子，奴婢定将尽心尽力。”周奉嗯了一声，打发她下去。
贞良扶了扶额头，“头疼，”紫烟又道，“不知道二爷在那边怎么样了，已๐一个月了没信。”
只见一色的水磨砖墙，清瓦花堵，进院一大块玲珑山石，权作影壁，内里五六间房舍一溜儿连成阔阔的“品”字，其间栽种许多奇花异草，或牵藤的，或引蔓儿，又或是穿石隙、坠檐堂，虽天寒多未萌生，但仍有小半常青的，结珠吐串，幽香扑鼻。
周奉既猜他是京里来人，知那一等京中贵族与皇族燕氏一样，早先源有塞外血统，作风豪迈，是以不怪，但他深知灵眉脾性，婉拒道，“内子羞怯，不必劳烦。”那鹤来也不在意，待他安顿好灵眉，二人上马并驾而行。
灵眉十分气苦，“左右这些都是你的奴才，哪一个听我的”
灵眉问王家的，“你打哪儿来家里还有谁”
第二日一早，周奉带着周成与四儿启程前往金陵。许多人把他送到二门外，周奉一扫之下，贞良身边并没有灵眉，他笑笑，对众人道，“都回去吧，又不是不回来。”
王氏亦惊，“甚么女人，这样大胆”
“是。”那周成一躬身，斟酌着字句缓缓说道，“这叶家乃平江府桐里镇贩丝大户，家有良田千顷，为平江首富。叶小姐是幺女，天佑七年六月嫁与平江府丝染大户三公子杜柏言。这本是天作之合的一桩美事，不料成亲当天就出了事。”
原本娇็糯的声音清伶伶冰铃一样的，周奉好大脾气，已经窝了两口了，本以为哄哄便好，不料她这样难弄，当下站在那里也不做声，花嫂子给玉蟾浇好水，见他二人都生硬着，恍做不知把蟾儿捧上来递到灵眉眼前，“哎呀夫人快看看，这蟾儿身上果真一层冰花呢，白莹莹的，真好看”
那周奉就着她这话略低下点儿脸，斜ฒ睨过来，“明日我有个ฐ重要的场子，人家点名要见凌红苕，你这里却推三阻四，还非得我亲自来请来，哎呀，这怎么就那么เ让人不爽呢”
周奉于词曲之ใ事一窍不通，那芸娘又劝说，“京里来的老爷，什么没听过见过，寻常的哪里入得了他们的眼不如弄一个野的，不论好孬，且就图一个新字。”
临ภ近登州府急事，那周奉临时领命去办差，往返五日，刚进家门，那五儿照例前来一一禀报近事，待到最后一停，接着继续道，“还有就是，周成的书信来了，有一封是专给奶奶的，夫人家中音信全无，怕是，”抬头看看他脸，轻声道，“死绝了的。”
这一日，灵眉与玉芽约在花园赏花，周家的花园甚大，然时至晚秋，只有西南边的一从桂花开得还好，灵眉玉芽两个结伴而行，手里各执一小篓，捡那刚开的、花瓣完整洁净的，一朵朵搁到篓中，篓底铺着芭蕉叶，米粒大小微黄小花落在上头，煞是鲜亮好看。
一会子一个小丫头忙从门外跑进来，边收拾地下茶壶碎片边回道，“不知道二爷回来了，奶奶和碧烟、紫烟姐姐都在太太哪里，说是二奶奶一个娘家妹子来了，正与太太说话，原没想到二爷现下回来”
周奉黑暗中呆了一会，待适应后方慢慢向前，看清刚才绊到自己้的是一方凳，可喜旁边桌上还有一烛台，他燃起烛火，心道我这样费心费事地来看你，也算很对得住你了，别人哪劳动得了我这个ฐ
到เ了前厅，有人引她进屋磕头，春巧行礼起身，一旁้带她的田嫂子向郝氏禀道，“这就是春巧ู。”
当晚周奉回家，不见贞良如往常般正厅里等候，碧烟服侍他沐浴更衣，正要将息，门外传来紫ใ烟轻咳，“碧烟姐姐在么”碧烟望了周奉一眼，回道，“在，这么เ晚了，有事么เ”
应门的是贞良屋里贴身服侍的一个丫鬟，名唤碧烟，原是成亲时太太王氏从自己้屋里指给他的，也是他一个ฐ通房大丫头。
这晚好容易睡去，却又梦到เ发水时。与她同睡的绣房另一个丫ฑ头锦儿半夜惊醒，眼见身旁人双目紧闭，眉头深拧，手抓着床单不住梦呓哭泣，口中着急唤着，“梅香，快跑，梅香”
一句话将杜家的说红了眼圈，轻点了点头。
贞良再摇摇头。
瞧这人，佝偻着腰，斜拐着腿，一步一瘸，步步欲倒。五十岁上下年纪，愁苦满面，鬓染风霜。身着儒生服、头戴乌ไ角帽，肩上搭一条长褡裢，空瘪瘪，垂荡荡，论相貌平平常常，看打扮不伦不类。若说他是小贩卒，又怎会东坡巾往脑上抛，若说他是大学子，又怎会深夜里走空路，穷困潦倒。
说着说着，刚掰开舒展的面容又皱到一块，却是一枚大苦瓜。
灵眉垂首不言，忽一下被他拦腰抱起，那厮嘴角眉梢如春风吹过，笑朗朗就向外唤道，“丫头，”灵眉忙掩他嘴，“你做甚么”周奉笑道，“让她们赶紧收拾箱笼随你过去。”见她并不反对，知是真应了的，喜的发疯，猛转两圈，把个小娇็娘转得头晕目眩，这才记起她身子尚不大好，慢慢带她坐下。