从此每晚从楼阁上推窗望去，谢宝真都能看到เ扬州城漆黑静谧的城池中，有一路橙红的的火光绵延，温柔而又温暖，可令人不惧天黑、不怕孤独。
入夜子时，万籁俱静。
“回堂主，一切如常。”‘沈爹’握着扫帚，毕恭毕敬道。
不多时，谢宝真碗中ณ已堆砌如山，一顿晚膳吃了个十成饱，就被丫ฑ鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累着她。
这个ฐ一向温顺ิ端庄的少女叛逆起来格外刚烈，铁ກ了心的不服这门亲事，甚至决意投身佛门，说是要带发修行为ฦ国祈福。
踟蹰良久，她垂首看着脚๐尖，一如既往轻轻唤了声：“九哥。”
“哟，最近洛阳城中ณ的马车、轿子多了不少啊！”
“那是自然。”谢宝真又问，“我的那个泥人呢？”
“阿霁，自将你从平城寻回，已有三载。尽管最初你总是装作小心谨慎的模样，看似与世无争，可我毕竟官场里摸爬打滚了大半辈子，怎会看不出你忍辱负重，必定心怀经纬？”
谢临风微笑着，继而道，“我一直想不明白，一个四岁的孩子是如何在纷扰乱世中生存下来的？直到去年春祭，我们为了给宝儿出气而追捕仇剑，无意间听他提到一句‘若不是被我那好徒儿刺了一刀’，我才恍然，他口中的‘徒儿’大约就是你。”
……
“也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”
谢霁一怔，没忍心叫醒她，只伸手在她眼角轻轻一抚，抹去那点残留แ的湿意。
谢宝真瞧见了，有些好奇地伸手戳了戳谢霁胸口红痕的地方，问道：“九哥，这里为何有个红色的印记？”
猝然被点名的谢淳风一愣，当真是人在席上坐，锅从天上来。
“那怎么办？”随即眉头一松，她试探道，“我给你吹吹？”
谢霁的嗓音更哑了些，缓缓道：“我身上的伤，很丑。”
谢霁捻了捻手中的花枝，嘴角轻扬道：“你的惊喜，我已收到。”
那一笑如春风拂过皑皑白雪，一扫阴霾。谢宝真心中ณ酥麻，不知为何竟不敢多看一眼，唯恐失态露了底。
空阶滴雨，青檐朦胧，谢宝真紧紧ู握着伞柄，上面还残留着九哥的温度，但伞下已经没有了白衣如画的少年。
她不擅长跳舞，而‘花神’则要当着全洛阳人的面起舞祝神，本想拒绝，然而张了张嘴，又想起七公主元霈曾经说过：“花神可赐福人间，消灾避祸。若是谁有幸得到了花神赠与的花枝，便能福运一生呢。”
“不可。”未料é，谢霁沉了脸色，看着她认真道，“这般众目睽睽，会坏了你的名声。”
明知道对方แ是谁，但谢宝真偏不显露出来，揣着明白装糊涂道：“你是何人？”
三品茶肆布局雅致，是城中最好的茶馆。三人上了楼，却告知雅间已被占满，故而只好退而求其次，坐在由山水花鸟屏风隔开的简易隔间内。
方才侍婢说贵客是来见谢宝真，自然与他无干，更何况……
“不成不成！你要假装不知道我会反抗，什么动作都让你猜到เ了，那还怎么玩？”谢宝真一张脸涨得通红，倔强道，“再来！”
元霈紧跟着按下一枚黑子，摆摆手道：“无碍，就是受了惊，躺了一日才好。多亏那夜有谢长史在身旁，花车倒的那一瞬，他及时抱着我跳下了车。若是没有他，你这会儿怕就见不到เ我了。”
话还未说完，她就被眼前的景象给惊住了，手中的纸鸢轻飘飘坠于地上。
谢霁的手很是修长白皙，骨节分明，掌心和指腹带着些许薄茧，不过一点也不影响它的美观。谢宝真像是对待珍宝般一根手指一根手指地擦着，发现什么新鲜ຒ玩意儿般道：“你的手也极为好看，真的。”
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到了泛起的水光，片刻，方低哑道：“吓着你了？”
紧接着，她猛地张嘴一咬，贝齿狠狠地咬在仇剑的臂上，霎时牙都酸了。再趁对方吃痛时曲肘一顶，用尽她毕生的力气顶ะ在仇剑软肋处——这是父兄曾经教她的的防身术，她从未想过自己这么快就有用上它的一天！
谢宝真怔愣，忙拿着帕子追上谢霁的脚步，含糊道：“怎么เ啦？还是这般忽冷忽热的。”
可谢霁不能做出回应。
这不像九哥的作风，他从不失约的。
话音刚落，庙中便传来一丝极细的铮鸣，似是刀刃出鞘。寒光一现，继而一束浓稠的血箭喷出，溅在城隍庙破败的窗纸上，殷红一片。
推开门，温软可怜的少女腾地起身，明显松一口气的样子道：“说好的一盏茶时间，九哥来迟了。”
谢霁没有逃。眼瞅着那伙人一拥而上，谢宝真又急又气，没忍住红了眼眶，不顾形象大声叫道：“救命呀——”
“九哥！”整理好仪容的谢宝真一路小跑过去，喘着气问道，“你今日去哪儿来，现在才回来？”
灯光浅淡，那一叠宣纸上的字痕清晰漂亮，一点一捺宛如刻印般完美。谢宝真将其一股脑塞入谢霁怀里，不给他拒绝的机会，“你的字有形而无笔锋，需从基础开始。这原是我给侄儿朝云写的练字手札，方才给你也誊写了一份。喏，拿着罢！”
只见谢麒手拿炮竹，仰首跟在谢霁身边喋喋不休道：“九叔，你真的不会说话吗？你嗓子是怎么เ坏的啊？”
甫一入座，紫棠和黛珠便向前，将她怀里的琴和零嘴抱走安置，转而换上新鲜的瓜果蜜饯