元霈似乎明白谢宝真的苦恼从何而来了。
“婚事要提上日程了。堂堂祁王府一直没有女主人，像什么样子？旁้人不知道的，还以为是朕疏忽了唯一的弟弟。”
谢霁顺势握住她的手，哑然失笑道：“宝儿……”
她相信九哥，也相信自己的心。
谢淳风看了傅西朝一眼，颔首道：“早些回去，注意安全。”
她那甜甜的笑容淡去些许，朝前走了一步，又顿住，不太确定似的打量着他。
时隔一年终于要重回故土，谢宝真激动得好几个夜晚没有睡着，临ภ行前一夜更是辗转。
“还有，她让我转告你，‘扬州河岸的烟花，很好看’。”转述完毕，谢淳风悄声离去，自始至终没有一字多言。
“堂主，上头有何任务？”
苏氏火急火燎地请了大夫前来诊治，只说是‘水土不服’，要好生将养。
殿内，元霈一袭素色单衣跪坐，原本清丽的鹅蛋脸瘦得下颌尖尖，眼睛有点红，或许是夜里没睡好，又或许是悄悄哭过。可她仍强撑着笑意，对谢宝真道：“现今后妃、姐妹对我避之不及，难得你还愿意来看我，不枉我平日那般疼爱你。”
谢霁身形绷紧，将装ณ着碎片的木盒搁置案几下，哑声开口道：“坐。”
“这来来往往的人啊，多半是试探观摩新王爷的能ม力，审时度势而已。再说那ว祁王到底年少，朝堂上常闭口不语，人送外号‘哑巴王爷’，我看就是个草包而已……”
谢霁恨不得将她揉入怀中，一辈子珍藏起来。他抬起手，顿了顿，改为ฦ调整了一番微微歪斜的金笄，隐忍道：“看见了，很衬你。”
“那ว好，我就直说了。若有不妥之处，还请你谅解。”谢乾道，“你该知道谢家一向明哲保身，从不归附任何党派，为避免功高震主惹来天子猜忌，我曾向先帝发过誓，英国公府唯一的女儿不嫁皇族。”
谢临ภ风并不介意，他已经得到了想要的答案。
谢家父子三人刚从宫里回来，梅夫人一边吩咐下人将热好的饭菜呈上来，一边问谢乾道：“皇上急匆匆诏你们入宫，说了什么？可是与最近的流言有关？”
晚膳过后一家人闲聊了会儿家常，便陆陆续续散了回房。
大概是被吵醒了，谢宝真从鼻子里小小地哼了声，像是幼猫的嘤咛。
谢霁忽的按住她的手，不让她掀开着最后一层遮羞布，声音嘶哑又无奈：“宝儿……”
谢临风但笑不语，只是悄悄从案几底下伸手，握住了妻子王氏的指尖。王氏挺着七个ฐ月的孕肚，被谢家人养得白里透红，见小叔子吃瘪，不由噗嗤笑出声来。
偏生少女抬起圆润的眸子，呼气如兰道：“好些了吗？”
这句话终究没有问出口，谢霁垂下眼望着面前桃花妆明艳的少女，死死绷着最后一根理智的弦，艰涩问道：“不是……可怜我？”
她雪腮微红，也不知是染了胭å脂还是血气上涌，低低补充道：“这支祝神舞，只为你一人而跳！从今往后，愿天神庇佑九哥顺遂平安，永无伤痛！”
至少在这一瞬，他真心觉得只要能护她笑靥永不凋零，就算自己้那份卑劣的情思深埋心底、永不见光，似乎也……没什么大不了的。
这种形同陌路的感觉着实令人焦躁。
谢宝真望了隔壁位置的谢霁一眼，想起他那可怜的过往和满身伤痕，犹豫再三还是下定了决心，细声道：“还是把我的生辰八字报上去罢，我去。”
“何以笃定？”谢宝真问。
秦墨一听她的哥哥在附近，眼神有些躲闪，捏着扇柄道：“烦请郡主随我上楼细谈，就两句话，我说完便送你离开。”
谢淳风这才面色稍缓，漫不经心戳着碟子里的龙须糕，酸溜溜道：“难为ฦ宝儿惦记。不知道的，还以为老九才是亲哥哥呢。”
“您谬赞了。”梅夫人牵着谢宝真的手，向她介绍道，“这位是宫里的李嬷嬷，皇后娘娘乳母。”
接连两招都被谢霁破解，谢宝真急了，下意识使出了第三招——旋身抬腿，朝对方两、腿、之间顶去！
谢宝真伸手在她眼前挥了挥，轻声道：“霈霈，你一直在傻笑什么เ呢？”
似是没料到เ谢宝真会突然闯入，谢霁有些慌乱ກ地拿起外袍遮在身上。浅色的袍子扬起又落下，盖住那ว具肌肉纹理漂亮得不像话的身形，随即他回过身，乌沉沉的眸子一眨不眨地看着惊慌失措的少女。
那夜她遭到挟持的时候，好像听那歹人提及‘谢什么娘’的一个人名，说是阿爹的义妹，可她昨儿醒来问及阿爹的时候，全家人都对此讳莫如深……那ว仿佛是一个禁忌的名字。
没想到谢宝真摇了摇头。下一刻，她猝不及防扑了过来，像儿时和谢淳风玩闹那般抱住谢霁，将脸埋在他的胸膛闷闷道：“我心疼！你这么好，不该遭受这些无妄之灾。”
“宝儿——！”
这也在意料之中。谢霁一向勤奋能ม吃苦，就像个ฐ不知疲倦的机括齿轮日复一日转转不息。
他心下一横，哐当一声，狠狠地关上门落了闩，将少女愕然的眸子彻底隔绝在外。
谢宝真幻想了无数种可能，越想越心忧，满桌的佳肴美酒也无心品尝了，匆匆赶回家一问，却被告知谢九郎一直呆在自己้的小院内，不曾出门。
他睁大眼，瞳仁渐渐扩散灰暗，甚至没看清男人是何时拔的刀。
用过晚膳后，谢乾特意批准子女们一同去摘星楼拜月祈福。但谢宝真是个闲不住的性子，俨然已经忘却前几日梅夫人大怒之事，趁着兄嫂祭月之时偷偷溜出了摘星楼，打算再去