原以为谢霁不会做这么幼稚的事，未料上元夜谢宝真应邀前去祁王府，一进大门便看见无数烟花棒挂在庭中的树枝上，烟火齐燃，树也仿佛跟着开了花，亮眼的金白色光芒如喷泉、似瀑布，将整个偌大的庭院照得如同白昼。
可屋里的谈话声很低，瓮声瓮气的听不真切。
车壁上钉ล着五六支羽箭，谢宝真一时不察，勾了一缕头发在箭尾的羽毛上。谢霁皱眉，怕那些凌乱ກ支棱的羽箭弄伤谢宝真，便弯腰钻入马车中，用血迹未干的手将钉在壁上的箭矢一根根拔掉。
“什么事？如此冒失！”侯夫人嗔道，“还不快给你梅姨赔礼ึ！”
“怎么啦？你们聚在一起聊什么大事呢？”谢宝真观摩了一番梅夫人的脸色，玩笑道，“不会是你们三个大男人联起手来，欺负阿娘罢？”
“……”谢宝真猛然抬头道，“什么‘赶走’？他在哪儿？”
待马车走远了，关北才从檐上腾空跃下，稳稳落在谢霁身后，狐狸眼中蕴着几分戏谑的笑意。
偌大的寝殿内，烛光摇曳，皇后一袭凤袍曳地，细细地将妆容的最后一道工序完成。
见到庭中扫地交谈的一老一少两名武袍仆役，谢宝真顿觉眼熟ງ，想了好一会儿才恍然道：“前面那ว两名扫地的，不是你的阿爹和兄长么？他们也来了祁王府？”
在洛阳城内外掀起数次风波的大刺๐客竟会以这样的方式死去，这是谢宝真始料未及的。
夏末初秋的寂静中，谢霁整理好神色，拱手施礼ึ，以一个ฐ最谦虚诚恳的姿态哑声道：“谢霁见过伯父、伯母！”
“这……”罗邺有些为难，擦了擦额上的冷汗道，“毕竟是涉แ及到宫里那位，事关皇家颜面，刑部贸然上奏弹劾，恐怕会陷入两难之地。”
“……不错。”关北垂下眼，没敢深究谢霁藏在漠然面孔下的失望，只低声道，“我欺瞒了公子，愿以死谢罪，只是……只是求公子饶他一命。”
害得他没有第一时间认出来。
霎时，时光仿佛被无限拉长，谢宝真睁大眼睛，看到谢霁挺拔的身形如天神般降临面前，什么火光、浓烟的恐惧，都像是噩梦将醒般飘散远去。
一个‘来’字还未说完，只见一线寒光闪过，有什么炙热粘稠的液体喷洒而出，打在佛殿门口，溅在傅西朝的脸上。
皇帝不在意地笑了笑，挥手道：“婚事最好明年之ใ前定下，下去安排罢。”
见谢宝真疑惑，谢霁极为含蓄的一笑，垂首凑到她耳畔道：“成亲后再改口。”
“刑部大牢候审。”谢淳风回答。
“喝茶就不必了。”
“宝儿，在发什么呆呢？快过来！”王氏唤她，“当心走散了！”
谢宝真心中暖得不行，一一应下。
画上无言，却处处传情。
交待好一切，沈莘这才回到自己房中研墨提笔，抓耳挠腮许久ื，方写道：【今日郡主吃了半屉蟹黄包，一块樱桃……】
谢宝真乖巧点头，心中那点离家的愁绪，也在二伯母和云姨娘的关怀下排遣了不少。
“我好歹是个姑娘家，对方喜不喜欢，我还看不出来么？”
好不容易倒好，他将酒杯递过去，谢宝真伸手接过，两人的指尖捧在一起，瞬间勾起无限旖旎的回忆。
黛珠慌了，怕被郡主ว责骂，小心翼翼地往榻上瞄了一眼，见谢宝真睡得正沉，到底没忍心叫醒她，只匆匆用帕子包拢泥人碎片，去向紫棠求助。
谢宝真领ๆ悟得很快，手撑着水榭๓凉亭中的石桌问道：“能凭你教的这些赢五哥一次么？他射覆也很厉害。”
梅夫人也放下挑灯的尖嘴剪刀，打破死水一般的沉寂，“谢霁，不是我们看不起你，而是赌不起。你要明白‘鱼与熊掌不可兼得’，权利ำ和宝儿，你只能选择一样。”
他说：“我对宝儿，是真心的。”沙哑的嗓音，有如千钧之重。
谢临风也搁了碗筷，追上谢淳风道：“淳风，我和你一起。”
……
正看得入神，谢宝真像是察觉到了他的气息，自动拱入他怀中，将手搭在他腰上，抱着他喃喃唤了声：“九哥，别怕……”
“你不爱听的。”谢霁道，“会吓着你。”
谢乾觉得可行，转头去与谢临风说，谁知儿子正是少年意气风发之时，不愿将就娶一个不爱的女子过门，头也不抬地拒绝了。
望着面前颀长高大的少年，谢宝真蓦地生出一股不真实的感觉，疑惑问道：“九哥，我们算是在一起了吗？”
“我给过你机会远离我，宝儿。”甫一开口，声音有着连他自己้都惊讶的低哑暗沉。
“往事皆散，去痛无伤；庇佑九哥，福瑞无疆ຆ！”
元霈道：“她是个例外。今年扮演东风君的是信阳侯宁漱，我朝开国以来第一位女侯爷，你不曾见过，难怪不认得她。”
谢宝真心中蓦地刺痛。明知是梦，她依旧痛得无法喘息，喃喃道：“为ฦ何不能与我一起？”
这对从小娇惯散漫的谢宝真来说，无疑ທ是个巨大的难题。
虽是深秋，坤宁宫依旧ງ繁花似锦。
“若是毫无可能，当日你怎会护着我？”秦墨急道，“那日将你和歌姬乐伎做比实属无意，我也是个正常的男ç人，有女子仰慕追求是再寻常不过的事情，何须ี为这点小事……”
谢淳风原本在品茶吃点心，听到เ隔壁高谈阔论、扰人清静，本就心生不悦，强忍着烦闷听热闹，谁知这热闹听着听着，竟听到了自家的本姓……他放下茶盏，凝神屏息，留了个心眼继续听下去。
秦夫人笑意温婉，上下端详着谢宝真的模样，甚为满意的样子