目送刘建大步离去，刘ถ霄急命谢玄召来贺钟、朱江和刁协前来议事。贺钟็等三人本来正在督促各营于城中空地扎营，闻听燕军夜袭，接着城外传来震天的喊杀声，并敌军射向城头的成百上千羽火箭，似那流星一般连绵不绝，便推知燕军来势汹汹，不像在虚张声势。于是三人略为计议，安排手下得力军官控好各自人马，又一起联袂赶向主将刘ถ霄所在的县衙。
夜已深，燕国大都督慕容恪府邸却仍旧ງ灯烛煌煌，一形容消เ瘦、年约五旬的男子一身便服，却不减久居上位者的气势,正好应了那ว句话——威武不在衣冠。
刚ธ跨进门槛，早有酒保迎了上来，见两位年轻公子的衣着打扮，当即问道：“两位公子，三楼ä上有上好雅间，可将秦淮河中的景致一览无余，说是乌ไ衣巷的贵人们今晚请了灯船，并十数佳人，要唱曲吟赋呢”。
“正是”。
“正是此意”，谢玄答道，“一般来说，心腹亲兵皆由府兵家将充任，但这次来赴任，我本以为二哥你在府邸่时已๐经物色好了。没料……至动身赴任的时候已๐经来不及了”。
“正是我叔祖”，朱江据实以告。既然出仕，家族谱牒可是要报朝廷的，想隐瞒也隐瞒不住。
荆州。桓温是傍晚十分接到会稽王司马昱的书信的，八月初的天气依旧炎热，尤其太阳即将要落山的那ว一会儿，火辣辣的叫人莫名的烦躁。虽然戎马多年，但随着年纪渐长，再加上养尊处优的ri子过得久了，桓温的身体不可避免的发福了。
“叔虎，依我看，小子之ใ言可行”，谢安明言表示ิ赞同，“还请叔虎还朝后细细与王爷商量，如有上乘人选，我谢家也不是非要把持豫州不放”。
果不其然，王述带来了一个ฐ大大的坏消息，时任都督豫司冀并四州诸军事、安西将军、豫州刺๐史，叔父谢安的嫡亲长兄谢弈六ri前病逝。
三ri之后，刘霄才悠悠转醒，刻意动了动手指头，才敢确认自己真的还活着，接着便是满身伤处的刺痛袭来。努力睁开沉重的眼皮，发现四周灯盏明亮，铺陈华丽ษ，甚为安静，再看看自己，正躺在一张宽榻之ใ上，盖有一床薄薄的丝被，而身上不知什么时候被人换上一件绸质内袍。
经这么一点拨，石城县尉有了些头绪，回忆起四天前城门卫队将吴大通约他喝酒时向他提到เ过，说抓了一个流民和一个老和尚，那流民不知死活竟然失手杀了郗家庄上的郗老六，人已经给郗家庄上送了过去，郗大管家一出手竟封了五十个银饼子。石城县尉当时是当八卦听的，那ว五十个银饼子还让他眼红了好一阵子，不过尽管石城县尉品秩比吴队将高，但二人并不相互统属，一属县衙，一在军伍，石城县尉于此事也不好多说什么，装作不知道了事，哪知，如今却惹出这么大的祸端！
“报官？”，那ว军官哑然失笑，这年头，有权有势的豪门子弟，杀个人如屠猪宰狗，几时眼里有过官府，还报官！刘ถ霄的一句话反而让这军官有了计较，既非豪门子弟，他便不再当一回事，招手让那ว布衣汉子附耳过来低声道：“这小子我亲自送到郗府庄子里去，怎生处置就任凭郗二公子了”。说完便大喝一声：“绑了！押到城外郗家庄上去！”。
这是绝对的正理，自东汉黄巾之乱算起，经三国纷乱不休，好不容易三分归晋，不过短短五十余年间便又是“八王之乱”和“永嘉之ใ乱”，羌、氐、羯、匈奴和鲜卑等五胡乱ກ华，逼得晋室南渡，百姓无时不在压迫和血光之中。乱世只恨爹娘给自己少生了两条腿，见惯了生离死别的百姓，心早ຉ就冷却和麻木，毫无安全感的年代，怎识得信任二字如何写？
三月时节正值桃花盛开，条条柳枝上也纷纷钻出黄绿新芽，南方春来早ຉ，暖风拂面之下春韵盎然。良辰美景总教人心旷神怡，支遁又吩咐小沙弥奉上上好香茗，一时间诸人品茗赏景，诗词歌赋兼来回马屁滚滚，务虚的清谈，让刘霄彻底放下早先的小心谨慎。
“师父……”。
“非我不知”，谢安沉吟道，“无它，此所谓病急乱投医罢了”。
这些人口中的司徒，自然指的是燕国的上庸王慕容评，这个好计谋，便是与攻打下蔡ກ的主ว将燕国长乐่郡太守傅颜分兵，慕容评自领三万大军，折而向北佯攻晋国控制ๆ的洛阳。以慕容评对晋国的了解，洛阳是几年前桓温好不容易北攻秦国的辉煌ä战果，晋国之前诸位皇帝的陵寝之ใ所在，屯兵下蔡的谢万如果不救洛阳，不仅桓温不答应，晋国的朝廷也不会答应。
如此调虎离山之下，下蔡必定空虚，傅颜领两ä万大军出其不意攻之，城破之后，晋国的豫州便敞开大门，也由不得谢万不引军回援，谢万疲于奔命之ใ下，慕容评再与傅颜前后夹击，如此，则豫州ะ不复为晋国州郡！
此刻立马于“燕”字帅旗之下的，正是授命攻打下蔡城的燕军主ว帅傅颜，他仿佛已经看到麾下勇猛的鲜卑健儿们蚁附登城，肆意屠尽晋国守军，将那面大大的“燕”字大旗插于下蔡城阙……
不过，下一刻๑他却失望了。傅颜以为看花了眼，揉了一揉再看向下蔡城头，此时城阙之上不仅仅立有一面“晋”字大旗，猛然间还多出了一面“谢”字军旗！
“谢”？！难道是晋国豫州刺史谢万不成？傅颜的脑袋一时转不过弯来，随即又否定掉自己这个念头，他手下的侦骑可是明白无误的禀告他，谢万亲率