叶平有空时会过碧竹院来请安，他来将军府后，被安排住在管事们住的大院里，离碧竹院有一段距离。因为并不是府中的下人，将军和王赵氏也没给他安排具体的工作，只是忙起来就叫他去帮忙做事。这阵子，将军见他做事稳妥，口风又紧，便时常带他出门。
空蝉脑海ร中一片空白，呆呆地望着他，突然觉得心中一酸——是他！他还是来了！……半响，她缓缓地侧过头去，泪顺着她玉色的脸划ฐ下，深青的绣花枕上绽开了一朵墨色的花。
窗子开着，窗外雪光莹莹，梳妆着的空蝉双目微阖，嘴角带着丝笑意，似睡非睡。
片刻，众人都已写完，顾ุ绛吩咐婢女待墨迹干后一一收起送至子漠桌前……十几张各色的云纹纸上或是龙飞凤舞，或是笔迹清新า。
食足饭饱后，美童便拖了空蝉去看她昨晚苦想出来的一诗。
谷中沿山壁建了几间精致的木屋，屋外摆放着雕花的石凳石椅，已๐有三位少年一位少女带着侍从在饮茶笑谈。
如果已经溺水而亡，父母和弟弟……
“泽西少爷办事圆融沉稳，确实不错！”叶平和泽西也见过几次，对泽西评价甚高，又见他似是对小主人上了心，因此也全力支持空蝉选择泽西。
“即使泽西有意，按我在天元皇朝的身份却做不了他的正妻。”空蝉头疼地道。她的父母先是私奔后又双亡，身后并无强大的家族势力支持，即使有将军府撑腰，入了李府也只能做个侧室。
空蝉和叶平都暗自叹息！
“是委屈了小姐！若是老爷夫人尚在必不是如此情形，可惜……”叶平觉得小主人才容俱佳，只做侧室却是委屈了。
“说不上委屈。我只是无法想像那种每天争宠斗狠地生活。何况并不是所有地东西都可以与人共享……”她说得含蓄。在她地思维中。一夫一妻。相互忠诚是一个牢不可破地概念。她无法接受与其它女子分享心爱地男子。但面对现实。生存地压力和自己地尊严å、信念……孰轻？孰重？
很艰难地选择题！可是她有选择地机会吗？
见叶平也是一脸担忧之色。她转而安慰他：“没事。就这样吧！不管将要面对地是什么เ。只能ม尽力而为了！”空蝉乌ไ黑地眼底更添了一份坚定。
把这难题先放过一边。空蝉揉了揉生痛地额角。又与叶平商量了一下。决定联系泽西。坦白地把自己现在地处境告诉他。问问他地想法和打算……泽西精明透彻。也许会有更好地办法。
通过叶平。空蝉还知道。父母竟给自己留แ下了不少遗产——每个ฐ国家都有一处房产。本是夫妇二人携女四处游玩时置下地。上元城和天赤国地皇城南风城、天泽国地皇城云都。各有两三家铺子；另有一份给女儿地嫁妆。那是空蝉八岁时就已备下地。
空蝉地母亲本是天极国地贵族女子。只因恋慕空蝉地父亲。家族长辈却不支持。便抛弃了贵族地身份。隐名埋姓随其父浪ฐ迹天涯。空蝉地父亲一系却是天赤国地贵族。其父年轻时据说是玉树临风、文彩斐然。游学各国时倾倒了一批各国地贵族女子。他却唯独对空蝉地母亲一见钟情。从此二人携手天涯……此举在当世是极其惊世骇俗地。因此也只有极少地几人知道。
虽然空蝉父母的出身都很高贵，私订终身却是不被人接受的，这对空蝉以后的婚嫁有很大的影响，除非她只嫁一介平民。
泽西的家族是天元皇朝的高门贵阀，跟皇族有着血亲。除了皇族的王姓及其分枝，李、顾、戚、张是天元国的四大家族，尤其李、顾两ä家出了不少名臣良将，后宫中每代皇后、贵妃也是两家居多；戚家则ท多出文臣雅士；张家则ท富甲天下，以商为ฦ主。
难怪泽南和美童订婚之事办得如此顺利！
作为ฦ皇族分枝的将军府与世代贵阀的李家，先不说美童的父亲和泽西的生母李家的大夫人王氏本是亲姐弟，泽南与美童是嫡亲的表兄妹，只是这强强联合就会让两家的掌权者们举ะ双手赞成。
近亲结婚的害处在这个时代并不为ฦ人所知，空蝉也只能暗中担心。
叶平从碧竹院出来，便暗中ณ找人去联系泽西。空蝉仍是暗中等待……
春花似锦的三月终于来了！三月初五便是空蝉的生辰。一个ฐ让她心惊的消息在这之前传来，让她本已忐忑的心更是不安。
三月初三这一日清晨，空蝉照例早ຉ起去丽景院给王赵氏请安。
丽景院内，春光明媚，桃李芳菲，清甜的花香引来不少蜂蝶起舞。
明媚的阳光透过雕花的窗棂映在王赵氏白净的脸上，她此刻正慵懒地斜ฒ倚在窗下的贵妃椅上，纤细的手上把玩着一封拆开了的明黄色信笺，细长的丹凤眼似笑非笑地斜睨着正在请安的空蝉。
她身侧的雕花椅上，一身浅粉春衫的美雪端坐着，一双跟王赵氏肖似的眼中ณ隐隐闪烁着一丝嫉恨。
“起吧，一家人就不用这些虚礼了！”王赵氏虚抬了一下手，示意空蝉起身落座。“这不，正有事找你呢！”
空蝉轻轻地起身，在一侧的雕花椅上落了座。
婢女们麻利地端上了茶和点心，便一一退了出去，只留王赵氏贴身的婢