用晚饭时，王爷与二位亲身递酒。吃毕，天交二鼓之半，各自更换衣巾。邓车换了夜行衣靠，沈中元就是自己原来的衣服，背着条口袋。邓车间：“怎么不换衣服呢？”沈中元说：“杀人是你去，砍下头来，我好背着。”邓车欢喜，说：“是我时运来了。聪明人都糊涂了，他背脑袋，人家不追便罢，倘若追来，总是捉拿背脑แ袋的。”沈中元不换衣服，来见大人，准是成心投大人来的；若穿夜行衣，怕大人反想。
正要押刺客回衙，忽然前边来些灯笼、亮子油松，照彻前来。要问来者何意，且听下回分解。
忽然间，听见前边铜锣振振，“呛啷啷”声音乱响，满山遍野灯笼火把、亮子油松，照彻前来。喽兵嚷道：“拿奸细呀！”“口叉啷啷”叉盘乱响，大喊一声说：“拿奸细！”此人乃是君山巡山大都督，外号人称亚都鬼，名叫闻华。蒋爷一看，此人身高九尺，蓬ศ头勒金额子二龙斗宝，两朵红绒桃顶门上秃秃的乱颤。紫缎子绑身小袄，寸排骨头钮，紫钞包大红中衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的战裙。黑挖挖的脸面，粗眉大眼，半部刚ธ髯。蒋爷叫：“大爷，把印给我罢，你们迎上前去。”路爷低声说：“不可。我二人迎上去，不行你们再出。”蒋爷点头，暗道：“两个ฐ人本领还不错呢！”蒋爷三人暗暗隐避身去。路、鲁迎到上面。喽兵嚷道：“什么เ人？”路爷言道：“是我们两个ฐ。”喽兵报道：“前面有卖柴的路彬、鲁英挡住去路，禀寨主爷的侍下。”闻华道：“列开旗门。”喽兵一字儿排开。路、鲁二人施礼道：“寨主ว爷意欲何往？”闻华说：“方才喽兵报道，上天梯下逆水潭旁火光大作，怕有奸细，是我看看虚实。”路彬说：“没有。我二人方才在上天梯下边打柴，天气太晚，潭中寒气逼人，点了些柴薪烤了一烤，刚ธ打下边上来，并无别人。若有面生之ใ人，我们还不急急的报与寨主知道？寨主若不凭信，就自己去看。”闻华一听此言，说：“火是二人点的，我就不必去看了。”说罢，将手中三股叉一摆，众喽兵尾作头，头作尾，别ี处巡山去了。
不多时，里面传话，说有请众位。大家进去，蒋爷见大人行礼道喜。大人泪汪汪的说道：“众位见着五弟了么เ？”蒋爷回禀大人道：“未曾见着五弟，将大人的印信由逆水潭中捞将出来，岂不是一喜？”四爷将印往上一献。大人不看印还倒罢了，一见印信，睹物思人，想起五弟就为此印至今未见，大概早死多时。大人哭道：“不见我那ว苦命的五弟，要此印信何用！我五弟为我无印而死，我还若坦然做官，居心不安。你们大众外面歇息去罢。”含泪道：“五弟呀，五弟！”
大人正在哭涕之时，一闻“护卫”二字，只道是五爷到来：“快请。”蒋爷见大人道：“大人在上，卑职蒋平行礼。”大人只想着五爷，忽道：“呀！我细看却是蒋护卫。”不觉泪下，叫蒋护卫：“你我的五弟死了！”蒋爷说：“大人何出此言。方才卑职遇见五弟，他说大人丢印，他上王府找印。他瞧冲霄楼实系利害，他不敢上去。他想今日乃是第四天了，他们必定将印抛弃逆水寒潭，他在逆水潭卧牛青石之ใ上等候他们掷印，擘手夺来，岂不胜似在冲霄楼上涉险？他是个精细人，为什么เ办那样险事？大人疑ທ他死咧，岂不是多虑？并且卑职还劝他，上院衙没人，你这一走，岂不教大人提心吊胆？它说你见了大人替我说明，教大人放心，我在此等印。我说我在此替你等印，你先见见大人为是。他说大人派我护印，将印信丢去，无脸面见大人，非得印不能见大人。故此卑职准知他的下落。”大人说：“既然知道他的下落，烦劳蒋护卫辛苦一遭，将他找来一见。”蒋爷连连点头，说：“这有何难，卑职替他等印，将他换回来。”蒋爷意欲要走，故装腹中饥饿，言道：“卑职由五鼓起身，至此时茶饭未进，在大人跟前讨顿饭吃，然后再去。”大人说：“使得，使得。”吩咐摆饭，叫先生作陪。饭已๐摆好，蒋爷叫给大人预备坐位。大人道：“不见我那五弟，立志滴水不进。四老爷不必让了。”四爷道：“大人赏饭，大人不用，卑职也就不敢吃了。我是立刻就去与大人办事，那怕就是饿死也不要紧。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃。就是这时不吃，片刻间五弟来了，难道大人不吃吗？”大人被蒋爷一套言语，说的倒觉难过。大人说：“我陪着就是了。”四爷叫给大人斟酒。大人说：“我几日未餐，酒可吞吃不下。”蒋爷说：“预备羹汤。”蒋爷苦劝，自己端起酒杯，大吃大喝，连说带笑。大人见这个景况，是见着五弟了；如其不然，他不能这样的欢喜，招惹的自己也就吃了点东西。蒋爷暗喜，吃毕道：“谢谢大人赏饭。”大人说：“务必将我五弟早早找来。”蒋爷回答：“今天不到，明天也就来到เ了。”大人知道蒋爷说话无准，受了他的骗了。
智爷与艾虎回店用晚饭。智爷只身奔上院行与五弟送信，言讲襄阳王府铜网阵之事。不想至上院衙，轿马围门，不能往里带信。自思无非听张华所言，倘若不实，岂不是妄说？不如自己今夜晚亲身至王府探探虚实，明日再来送信。想罢，自己转身回店。
只听见上边“呛啷啷”一阵锣鸣，来了些挠钩手，把挠钩往下一伸，就将徐庆钩住，一齐用力，