龙马有些诧异地问道：
“是咧，就是他啊。”
领路的家人说，还有一个ฐ同屋合住的。可是那人不巧去了阿沙利河岸的桃井道场，不在屋里。
与这样一个人同住一屋，可有点儿不好相处。
掌柜的慌了。
龙马一声不吭地往后面走去。
从锻冶桥藩邸搬到เ了築地藩邸后，对龙马来说多少有些不方便。因为，离桶町的千叶道场更远了。
“阿龙，这可太不方便了。要不，你索ิ性住在道场里吧。”重太郎建议道。龙马去请示了藩里管他的头目--组头（译注：江户时代为ฦ了互相监视，将藩士五人编为一组，其头目即为组头。）那位组头回答得倒也很干脆ะ：
“行啊。不过有事的时候你得立刻赶来。还有，三天之ใ内，你必须回藩邸来住上一晚。”
这是自然，因为龙马是临ภ时编入藩的警备队的，只是个乡士的儿子，没有俸禄的剑术学生，是自费的江户留学生。藩里虽不知他今后会怎样，反正现在也没指望他什么。
就这样，龙马就在桶町的千叶道场里住下了。对此，最感到欣慰的是他的老师千叶贞吉老人。
老人自去年夏天以来，身体状况恶化，医生已经不允许他下道场了。
“我说，阿龙啊。”
贞吉老人与他的哥哥周作不同，为ฦ人极为随和。最近他也学着儿子重太郎和徒弟们的样，对龙马不称坂本或龙马而称阿龙了。
“我虽说活不长了，可两天里总有一次会觉得自己的身体像是回到了年轻时的状态。说也奇怪，这种状态总是出现在晚上。你在道场里住下后，我就能随时叫你下场子了。我想在这一年之中，将北辰一刀流的精髓传授给你。”
重太郎对龙马住在道场里这事，自然也很高兴，倒是佐奈子的态度有些令人捉摸不定。
她刚从哥哥重太郎那儿听说龙马要住下之时，欢呼雀跃，大叫“开心”，还被重太郎大喝了一声：
“别ี疯！”
可后来她对龙马的态度总有些古怪。
龙马想了一下，现佐奈子的这种古怪的态度，是从生了劈柴河岸一事之后才出现的。
龙马有时跟她打招呼，她竟将脸扭向一边，理也不理，而在有别人在场时，她还是答应的，但显得很勉强，冷冰冰的。
非但如此，似乎佐奈子觉得看龙马一眼都会弄脏了自己的眼睛似的，每逢和龙马擦肩而过时，她总是低着头快步离去。
真拿她没办法啊。）
龙马也觉得束手无策。
或许她是为了我帮深川的娼妓报仇的事，而蔑视我了吧。）
他心想，这可不行。不管怎样，自己也不能成为ฦ一个被女人瞧不起的男人。或许每个男人都会这么想，而从小受姐姐乙女熏陶的龙马，这种想法特别ี强烈。
也就是说，在龙马的心中存在着一个闪闪光的人物。将其称之为观音像也行。因为也不知为什么，这个人物长着一副女性的面容。
这个ฐ光辉人物是从龙马一出生就存在的，而将其雕琢成形，开眼按鼻，理出服装ณ纹饰，甚至完成其手指、脚尖等细节的，正是龙马唯一的老师--姐姐乙女。也许正因为是她雕琢出的人像，所以是个女性人像。
这人物监视着龙马。用女性的眼睛监视着。要求龙马必须做个好男人。时而对龙马射出苛刻的目光，时而又露出宽容的，略带笑意的眼神。由á于龙马十分崇拜这尊女性像，只好彻头彻尾地服从她。
然而，这里有一件麻烦事。
这尊观音像是会变的。虽说她本质上是观音菩萨，但在不同的时刻会变得特别像某个ฐ人。
当然了，像她的塑造者姐姐乙๗女的时候是最多的，可有时也会像福冈的田鹤小姐。又不仅限于田鹤小姐。令人伤脑筋的是，她现在有些像千叶家的佐奈子了。
龙马对此感到十分头痛。
监视着龙马的观音像，如今呈现出了佐奈子的活生生的形象，对他射出了严酷的目光，令他不堪忍受。
且说去年来过的美国的佩利将军在正月十四日再次率领舰队前来，强烈要求幕府对他先前递交的，有关通商开港的国书作出答复。为ฦ此，各藩的沿岸警备队再次进入临战状态，龙马在黑船离开前也必须ี住在築地的藩邸了。
龙马重新回到桶町的道场时，已是幕府决定开放下田、箱馆（函馆）两港并答复了佩利的二月份了。
重回道场后为ฦ了给贞吉先生请安，龙马从道场走进了内院，这时，在高野松下与佐奈子擦肩而过。
佐奈子对他看了一眼，马上就低下头，从他身边走过去了。可她走了两、三步，却又“嗖”地转过了身来。
龙马也站定身躯，转身道：
“有什么事吗？”
“我说……”
佐奈子的脸涨得通红。
她好像在强忍着什么。但同时又极力显出以前的那ว种凶巴巴的表情。
“是肚子痛吗？”
“不是的，我说……”
“