宋吉意识到自己处境危险，竭力控制ๆ住感情，趁船还没远去，在激流里挣扎着晃动了一下身子。受生的欲望驱使，他张开嘴想喊，想高声呼救，可喉咙象被什么卡住一样。他比谁都清楚，即或他们听到了呼救，也决不会掉转船头救他。因为事情明摆着，那个矮个贪生怕死，连小孩都不愿下水抢救，怎会为一个ฐ‘里通外国’的‘反革命’作出牺牲!至于黑大个部ຖ长，那ว又当别论，他是舵手，风大浪急，船上的人一时一刻也少不了他。更何况，要救，他们刚才就救了。刚才有的是机会，有的是时间。
阿黄伤心死了!他昂着头，朝河中心滚滚的激流出一声声哀鸣。可怜的东西，刚才他亲眼目睹了主人奋不顾身在惊涛骇浪中ณ救起那ว个ฐ小孩；亲眼目睹了那条船非常残忍地抛下他的主人远去。他很难过。不是一般的难过。他心中人类的偶像毁灭了；心中人类的真、善、美毁灭了；还有他的憧憬ä……。他急呀!拖着那ว条黄灿灿的尾巴在河坡转来转去，一次又一次；他痴呀!抖动油黄肥大的身躯在河坡高声呼唤，一次又一次……
身材高大、眼里闪着怜悯光泽的宋吉，把手中的扁担往胁下一夹，弯腰便搂起了已是奄奄待毙的它……。
“他不是本地人。平时只知道干活，默默的，一声不吭地干活。自身经历从不向任何人提起，问也不说。”
“好哇，辣嫂，只要我能ม做到的。”严启舟也回答得蛮耍拉[9]。这时候，他已恢复常态了。尽管她比他小，他还是尊称她辣嫂。一来湾里年纪大的年纪小的都这么叫，称呼习惯了；二来她老公比他大。
“你莫吓不过，不要你背到เ，也不要你驮到，只要你一句话。”
“那好说，您就巷子里赶猪——直去直来咧！”
严å启舟说话没打一个逗顿[1o]，辣嫂也就不再顾忌什么了。
“有件事，不晓得你同意不同意，关于……”
她的话还没说完，就感觉到腰上被谁捅了一拳，掉过头去，只见尹春秀对着她把手连嘎子挠[11]，这意思，不说也十分清楚了。
辣嫂回头一笑，把要说的话吞了进去。严启舟挖着脑袋听得正带神，忽然声音中ณ断了。他感到奇怪，抬起头来，只见辣嫂和尹春秀挤眉弄眼，一笑一嘿的。晓得有“秘密”瞒着她，也不追问，谦恭地陪着笑笑，显示男ç子的宽宏大度。
这条线就搁在这里。至于辣嫂要跟严启舟商量什么，而尹春秀又为什么เ不让辣嫂把那ว事说出来，玄！里面有名堂。
时间过得飞快，眨眼天快黑了，家家户户的屋上炊烟缭绕。三个人接着又扯了一些杂八事，收尾的时候，严启舟万没料到尹春秀会使他大失所望。
“哎，我跟你说哟，锅里饭已๐经熟ງ了，灶里有水，你自己弄，我办点事马上就回。”说完，没等同意，便挽着辣嫂的胳臂嘻嘻哈哈地走了，头也不回。
严å启舟被晾在那里，气得半天说不出话来。肚子饿得“咕咕”叫，他这才想起没吃中饭。无论如何再不能让人吃亏了，走进厨房，不洗手就揭开了锅盖。一股乳白色的热气直往上腾，他连忙把头一侧，透过乳白色的热气，他看到两条鼓着白眼的武昌鱼并排躺在一个大兰边瓷盘里，心里不由一喜。这是他最喜欢吃的，每次从外面回来，尹春秀都给他准备着，今天当然也不例外。
这好象成了一种安慰，严启舟脸上出现了笑容。他不假思索就在厨柜里拿了一个大头碗，那是他家装汤用的，这时候，他也顾ุ不了那么多，用锅铲盛了一满哈[12]ຓ米饭，夹了一个大鱼尾巴，就站在灶边狼吞虎咽起来，不到五分钟，便结束了“战斗”。接着，便是倒水，洗脸、洗脚，诸事了毕，他才一个人坐在堂屋吹闷烟。
夜幕笼罩下来，尹春秀还没回。严启舟坐不住了，他不愿开灯，也没得心事去拉电灯开关，一个人就在堂屋来回走动，心里象狂奔的野马：
往日回来，一切都料理得好好的：饭，送到手上；水，递到เ脚边，生怕有一点闪失。今天反常，根本就不是那ว么回事。
“我这长一段时间没回来，该不会……”
一个可怕的念头从严å启舟心里冒出，他想起刚才那个瘦高女人来，为什么湾里都叫她辣嫂？还不是心太毒了。十年前，她曾经把湾里一个媳妇拐走，吃里扒外的东西，是么好的！
严启舟一边踱步，一边推想，慢慢地，就把刚才生的那ว一件事联在一起了：既ຂ然打商量，你就直说，为么เ事吞吞吐吐，含而不露，说一半，又把另一半缩回去？光明正大嘛，还用得着鬼鬼祟祟，做手势！
这话不说不象，越说越象。往事历历，涌现在目……