他笨拙地推开椅子站起身，试探地伸出左ุ脚，踩在嘎吱作响的木地板上，接着是右脚，以别扭的姿势走了几步，他撇撇嘴评论：“真矮。有一米六吗？腿这么短。”
“没有油灯？也没有蜡烛？这个设定有点奇葩了吧，难道说这里的人夜间视力都那ว么好？”他眯起眼睛四处张望，然后呸了一声。
约纳心痛地抖去灰烬，将残章细心卷成纸卷塞进随身的卷轴套里，塞进鹿皮袋。然后，他因孱弱的身体、剧ຕ烈的运动和落地的撞击，强烈咳嗽起来。
约纳在某个傍晚，图书馆的银质烛台燃起烛光的时间，信步走入藏书室，仿佛在某种力量的指引下走向角落，抽出这本大书，轻轻拂去上面的灰尘。
“那个ฐ……辎重副官？”军团长勾勾手指。一名骑着地行龙的军官立刻出现在他身旁，摘下头盔：“云梯、攻城槌已经准备就绪，南门与北门各配备了二十二门重型投石机、一百零四具床弩，食尸鬼工兵已经掘进五百五十码，攻城塔在十五分钟内可以搭建完成，军团长大人。”
人群散开，年老的吟游诗人被扈从骑士带到军团长面前，老人毡帽上的白色羽毛沾满血污不再挺括，但怀中杜卓拉琴的琴弦纤毫不染，反射着正午的阳光。“吟唱一诗歌吧，圣博伦的吟游诗人。”军团长俯视着渺小的平民，“为我的胜利ำ增添一个美好的注脚๐。”
“17岁。”约纳回答。
“好吧。每个占星术士学徒都有游历的权利ำ，夜空再迷人，也不能把人关在占星术塔里一辈子，再说，春天是情的季节。”柯沙瓦点点头，嘟囔着说。“不过，现在可不是春游的好时机。我被你吵醒之后，通过占星术协会的通讯星阵刚ธ刚得到เ两个坏消息。”
“第一，红石堡被烧毁之后，占星术士协会办事处随着新任女王——温格四世女王，也就是温格三世的姨妈，温格二世的妹妹，不知道你听懂没——及衷心的保卫者们向南撤退到巴拉泽尔王国，也就是说，你走到巴拉泽尔境内才能得到协会的帮助。”
“第二，扎维帝国的白痴暴君耶利扎威แ坦单方面宣布撕毁《联合特赦法令》，停止战争期间对五大协会成员的赦免，协会高层的大人物们正在没日没夜开会想对策，据说已经有多处魔法塔与数理学会和总部失去联系，一百年来何时出现过这样的情形？整天搞什么学术评定，协会已经屁大点威แ慑力都没有了。”
“也就是说，你一个人出去游荡，很可能有两个结果：第一，被饥饿的农夫用干草叉捅死，挂在农场门口风干成为ฦ食物；第二，被地行龙骑兵用龙枪捅死，搁下头颅挂在鞍上成为战利品。等你到了我的年纪就会知道，这两个ฐ选择都不怎么เ美妙。”
约纳目瞪口呆的听完这一段话，后背密密麻麻出了一层冷汗。
柯沙瓦在小屋里四处看看，似乎从胡须里面露出一个笑容：“不过鉴于这个世道的混乱，星术士塔也不是什么安全的地方，没准明天耶利扎威坦本人就会带着他的黄金地行龙骑兵队把这里踏成平地。年轻人，你走吧，带着我布置的作业，一年的量。另外，再送你一个临别ี礼物。”约纳没来得及表示什么，柯沙瓦老头一把抓起冒着白烟的蒸汽傀儡，以和年龄不相称的敏捷步伐后跳两步消失在门外。
塔顶占星术实验室响起叮叮当当的响声，约纳不知所措地站在小屋里，不知该作何反应。
半个小时后，柯沙瓦的声音响了起来：“年轻人，带着你的行李，上来。”
约纳背好鹿皮包，用法杖挑起包裹，沿楼ä梯盘旋到顶层，敲敲房间门，门没关。
空阔的实验室被透明天顶投射的阳光照ั得清晰明亮，灰尘在阳光里上下飞舞。
“这边这边。”老头的声音传来，约纳循声绕过大望远镜，来到占星术士塔顶的巨型露天平台。如同老头胡子一样乱七八糟的古怪实验器具后面，柯沙瓦坐在平台边缘，肥袍的下摆在红土平原的晨风里飘摇。
“这是给你的家庭作业。”柯沙瓦指指地上的几个手抄本，“都是算术题，你的计算能力太差劲，在我见过的占星术士里面，只有我自己比你更笨，你能排第二。”然后又指指一堆古怪的钢๐铁，“这是临别礼物。别谢我，要谢就谢‘瘸腿亨利’的主人吧，那ว个老王八蛋没准当初ม就想到了这一天。”
约纳花了很大力气辨认那堆东西，可以看出，核心是他心爱的蒸汽傀儡玩具，周围订上歪七扭八的铁板，又以交错的铁管加固，铁管上缀着几条褐色的牛皮带。
老头把他拽到身边坐下，用那种改不掉的含糊声音说：“我年纪太大了，总记不住事情，想不起来我像你一样年纪时是什么摸样，不过我记得，那时候我有个最要好的朋友叫做亨利ำ。他是农场主的儿子。我们都喜欢摆弄机械，在农场里人力观察抽水机工作，一看就是一天。
后来有一天，我们因为争辩人类怎么飞翔的问题闹翻了，我说星辰是在天上飞行的，人一定也可以；他说那ว不合逻辑，只有机械的翅膀才是飞上天空的唯一方法。
后来，我们去了不同的城市学习知识，他进入了蒸汽傀儡师协会，我被占星术士导师看中，成为夜空的观察者。