房间里的教书先生听到เ男仆喊“老爷”，急忙放下正批改的作业，起身拉过衣架上的长衣，手忙脚乱的穿带好，左手快的前后抚顺一下衣衫，右手已将房门打开，一步跨出去，站在廊檐下，就着溶溶的月光望去，朦胧之ใ中，果见一个ฐ身态丰ถ厚之人，正披着一身模糊的月华，缓步朝自己的房间而来。他虽看不清对方的五官，但从那稳重的步伐和略显福的体型，还有提灯笼的男ç仆快关上书院门之后，又紧跑在前，举着灯笼为ฦ那人照ั明引路的敬畏样，他确定来人就是马丕瑶老爷。于是，他急忙撩袍移步，离开房廊，慢下台阶，躬迎上去，嘴里也热情地喊着“老爷”。
两ä人端起茶杯，轻酌慢品，谈笑风生。马丕瑶用轻风细雨的语气把要说的话说表达完，又在闲谈中ณ对教书先生嘘寒问暖了一翻，即起身告辞。男仆赶紧开门。
“家父回来了？”青霞雀跃。从她记事起，还没有见父亲什么样，只有每月的一封家书，让她知道自己的父亲在山西解州任知州ะ，后来，从全家接到เ信后的喜欢中，她又知道家父因被晋省的百姓拥戴成为百官之ใ楷模，被皇帝ຓ褒奖，钦点为ฦ山西按察使、布政使。
于是，青霞舒服的伏在奶娘那宽厚的肉背上，心也跟着奶娘那咚咚的奔跑而奋飞，父亲回来了！真的要见到父亲了！可父亲长什么เ样？是不是像梦里梦到的那样，是位威武高大，风流倜傥的英俊男人？坐堂审案、察理民情时也是不怒自威，众民爱戴，要不，怎会被皇帝从知州钦๔点为山西按察使、布政使呢！每当她从梦中醒来问母亲，父亲是不是那样的，母亲便伸出手抚摸着她点点头，红着脸儿微笑。
天未亮，家家喧哗，户户热闹，人们一打开屋门就开始忙碌起来，又是烧水洗头洗脚๐，又是到เ井边洗衣服，口中ณ还念念有词：二月二，洗洗头，打的粮食满屋流；二月二，洗洗脚，打的粮食子粒饱；二月二，洗衣裳，打的粮食无处放；二月二，洗……。
马丕瑶听到管家的火禀报，立即率领全家奔出后宅，黑压压跪倒一片，五体投地的迎接圣旨ຈ。
突然，马丕瑶惊异地现，客厅里除了几个ฐ熟ງ悉的院丁之外，还有两个劲装ณ束身的陌生面孔。并且，是两张年轻的、与众不同的，连眼神里都透着阳刚之气的陌生面孔。
二人是一高一倭。高的健壮，憨厚，尽管烛光迷离，仍看出来他的肤色偏黑；倭的清瘦，俊朗，肤色白皙，两只炯炯有神的大眼睛在迷离的烛光里左顾右盼。
“父亲，吉森从山西回来，特意拐到嵩山少林，请了两位少林俗家弟子。”吉森见父亲突然望着两个ฐ陌生面孔怔看，连忙与父亲引见：“这位清俊洒脱的白面少年叫马辕，与我们是一家子呢，都姓马，今年27岁，少年时便父母双亡，被少林寺收为俗家弟子；这个ฐ高大威猛的青年壮士叫刘铁，今天23岁，也是自幼父母相继离世，都是苦命人。”吉森边说边示意两ä个年轻人上前拜见自己的父亲。
两个ฐ年轻人会意，立刻๑躬身上前：“拜见马大人。”
“哦？”马丕瑶更吃惊了，清瘦白面的马前虽说二十七岁，看上去，倒比那个ฐ体格健壮的刘铁ກ年少了许多，也可能是烛光迷漓昏黄的缘故，像个青春年少之人一样，一颦一视之中，便透着掩饰不住的张扬与精明。
马丕瑶抬手示意两ä个ฐ年轻人平身。望着吉森。心想：这也是建煤矿所必须ี有地吗？
“呵呵。父亲。”吉森看到父亲地迷惑。笑着说。“贵州乃ี西南边垂。真所谓是天高皇帝远呀。况且又是异族蛮地。路途遥险。山道崎岖。听人说那里地盗贼猖獗。大白天也出来劫人。父亲这次前去赴任按察使。吉森放心不下。才特意给父亲请了两位嵩山少林俗家弟子。带在身上。以防不测。”
“哦。”马丕瑶微微点头以示明白。随即又摇摇头。摆摆手：“呵呵。为父两袖清风。身无横财。防什么不测？真是地……呵呵……”
马丕瑶嘴上这么说。心里却被儿子地这份孝心所感动。一时是幸福无比。人啊。一上年纪。特别在意来自儿孙们地关心。谁也不例外。
“只有这样。吉森地担心才减少一些。”马吉森搀扶着父亲。缓步走向中ณ堂右边地红木椅子。
马丕瑶撩起下袍。轻轻向后一抖。稳稳重重地坐蒌刻有花纹地红木椅子上。端起仆人刚刚ธ递上地茶水。轻轻品了一口。缓缓放下茶碗。抬头望着吉森：“这次山西之行如何？”话一出口。马丕瑶便后悔了。明明心里想让儿子早ຉ些体息。怎么เ又往这事上扯。可能ม是被儿子地孝心所感动地吧。所以就会忘乎所以。
“惭愧，”吉森羞涩地低了低头，复抬起，貌似很难启齿地说，“怪吉森没听父亲言劝，此次考察，吉森现，确实像父亲说的那样，做煤矿风险极大，可吉森还现，因为土质的差别，那边的煤ศ矿技术，在我们这里根本行不通，
“嗯。”马丕瑶点点头。儿子尽管空此一行，不过能ม客观地认识到这么多问题，还是有收获的。
吉森继续说：“可最大的障碍还不仅如此，最主ว要的是，经济上的匮乏็……”
“经济匮乏？”马丕瑶专心地听着儿子的汇报，并打断儿子的话，提出疑ທ问。