原来，辽阔的中ณ原大地上，自去年入冬到เ今年春上，不但滴雨未降，片雪未落，过了春节，还三天两头刮着干燥燥的骤风。越刮风，云越薄；云越薄，越难下雨；越难下雨，风沙便越刮越大。越刮越频繁。每天，中原的黎民百姓，抬头只见黄烟滚滚，睁眼便见风沙弥漫，目光所及之处，树梢上。脚底下，到เ处是被风沙连根拔起的干枯麦苗。池塘里干枯了，露出了龟裂ฐ成一块块的硬胶泥；小河断流了，露出了刺眼的黄沙，干风狂刮之时，沙借风势，疯子似的腾空而起，随风飘荡，河道不得不露出鱼骨似的河底。特别是去年还汹涌ไ澎湃地贾鲁河。在接连不断ษ的巨大干旱和骤风的折磨之下，不得不裸露出大片大片的干枯河底，无可奈何地叹息着。绝望无助地呻yin着，像是在祈求上天的神灵，早点普降大雨，救助天下的生灵，救助天下地万物，救助干枯的河流……
“嗯，”淑女抬起头，看到了青霞的脸色不对劲，急忙问，“怎么เ了？”
尽管杨氏答应刘氏族里的人，等儿子过了五七再商议过继儿的事情。可刘宪德害怕夜长梦多，三十五天太慢长，害怕这一个月之内，族里的其他人与杨氏亲热拉近乎，进他刘宪德的谗言。而彰显他们自己地有利条件和功劳。因为担心和害怕，所以，他刘ถ宪德根本就熬不到一个月之后，仗着他与刘耀德家只有一园之ใ隔，便趁着刘耀德过一七的机会，张扬着一脸的悲伤，悄悄来到刘家大院，名誉上是慰问杨氏，实际上是进一步暗示ิ和提醒杨氏。等到耀德五七之后，一定要挑选他刘耀德的儿子做过继儿。
刘宪德故意提起杨氏的伤痛处，因为他实在忍受不了杨氏和青霞能如此的悠闲和镇定。在他刘ถ宪德看来，她们应该哭哭啼啼，应该卧床不起，应该悲痛欲绝，就像刘ถ耀德被绑架之后，就像刘耀德断ษ气之后，她们应该昏过去一次又一次。这样，才符合丧ç子丧夫之寡妇的标准；这样，他刘宪德地心里才平衡和舒服。
如果死者是位未有子息的“绝户”，必须由á族人给死者指定一个ฐ“过继儿”，来为死者摔盆送终。因为“过继儿”涉及到继承死者家业一事，所以，凡是富足的“绝户”死后。他的族人们常常是打破脑袋争着做“过继儿”，争着为死者摔老盆送终；如果死者是一贫如洗的穷户，死者地亲属便像躲避瘟役一样躲藏起来，来逃避为死者摔老盆送终。每在这种时候，死者的亲属便花钱到大街上雇佣无家可归的流浪ฐ儿来为ฦ死者摔老盆。
但是，四个强盛之ใ中的最狡诈精明之人，却是刘宪德。他自从家道衰败回尉氏大桥老家蜗居之后，通来自己้的精明和狡诈，时至今日，在刘族人中已成为中上等的富足之ใ户了。但他地这些钱财，具说是与他在多年前帮助刘耀德母子打理生意而分不开的。
苏醒后地耀德，不咳不吐，就那样平静地躺着。像是经过了十八层地狱的折磨，还清了前生前世欠下的业债，远离了阎王殿，带着纯净的灵魂和身体又转生到เ了另一个美好的世界一样，安静而吉祥。shudao
青霞将丈夫的头垫高一些。用手指着窗外说：“看呀，耀德，下雨了，你不是最喜欢阴雨天吗？”
如果以前的杨氏，还只是怨恨青霞因在娘家不守贞洁，而在新婚之ใ夜才没有元红的话，那现的杨氏，对青霞简直是恨之ใ入骨。但是，杨氏毕竟是杨氏，她绝不会把对媳妇的刻骨之恨，呈现在表情和语言上，让外人给看出来。sｈudaທo书道那ว样的话，倒显得她杨氏没有雅量，没有做婆婆的风范，没有持家的宽广胸ถ襟。
婆婆地话。尽管让青霞宽慰了许多。但她还是不无担忧地说：“还是派人到县城看一下吧。耀德如果是因遇急事留แ在了县城。可他总是要派人带信回来地；再说了。县城这么เ近……”
马车拉着刘耀德驶进县城之后，已๐是后夜丑末，此时此刻。正是尘世之人熟睡香甜，雷打不动之时，尉氏县城地大街小巷。sｈudao书道旮旮ດ旯旯，阒无人声，只有斜风冷雨吹落地面和房屋的啪啪声。刘耀德不知道又折回了尉氏县城，但他却能从雨雪的响声中听到了周围有很多房屋，于是，他心里暗想，终于到了绑匪窝，这是个什么村子呢？肯定是大营以西的方向，因为ฦ在大营岗上绕圈空转之后。只有向西行走，马车绝不可能、也不敢再向县城回奔了。
此时此刻。拉刘耀德地马车已驶进了教堂后院。几个绑匪没马车停稳。便在绑匪头目地眼神暗授之下。粗暴地将刘耀德拖拽下车。连三赶四地拖到教楼里。闪电式地进入一个ฐ房间之后。轻扭暗壁。立时。教墙地壁柜便像蛇一样。无声地自动滑开一道暗无天日地小门洞。几个小绑匪立即兴奋地手舞足蹈。他们恶狠狠地将刘耀德拉进暗们。摸索着黑暗。小心地顺梯缓下。
本来，威廉姆这次是与他们一起来中ณ国的，可威廉姆来到เ中国之后，既ຂ想顺手牵羊地大赚一把，更想借着八国联军的强盗气势，狠狠地报一下几年前的深仇大恨的。因为五年前，他本想大赚中原富刘ถ耀德一把，可最后，不但没赚成刘耀德，反被刘ถ耀德倒赚了他一大把。之后，便狼狈不堪又愤愤然地离开了中ณ国。所以，他这次一踏上中国的领地，便触景生恨，对刘耀德的痛恨比没来时更强烈、更刻๑骨了。
“唉！”威廉姆叹口气。望着将要满载而归地同伴。无法理解地问。“斯坦因。你们第一次来中国。