忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻，竟入书院。见董承伏几不醒，袖底压着素า绢，微露“朕”字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼董承说：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”董承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚๐慌乱。王子服说：“你欲杀曹公！我当出。”董承泣告说：“若兄如此，汉室休矣！”王子服说：“我戏耳。我祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。”董承说：“兄有此心，国之大幸！”王子服说：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”董承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”承曰：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能与我同事。”正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天助我也！”教子服暂避于屏后。董承接二人入书院坐定，茶毕，种辑说：“许田射猎之ใ事，君亦怀恨乎？”董承说：“虽怀恨，无可奈何。”吴硕说：“我誓杀此贼，恨无助我者耳！”种辑说：“为国除害，虽死无怨！”王子服从屏后出曰：“你二人欲杀曹丞相！我当出，董国舅便是证见。”种辑怒道：“忠臣不怕死！我等死作汉鬼，强似你阿附国贼！”董承笑道：“我等正为ฦ此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。”便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。王子服说：“二公在此少待，我去请吴子兰来。”王子服去不多时，即同吴子兰至，与众相见，亦书名毕。董承邀于后堂会饮。
次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中ณ来。门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。关、张侍立于侧。刘ถ备说：“国舅夤夜至此，必有事故。”董承说：“白日乘马相访，恐曹操见疑，故黑夜相见。”刘备命取酒相待。董承说：“前日围场之ใ中，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之，何也？”刘ถ备失惊说：“公何以知之？”董承说：“人皆不见，某独见之。”玄德不能隐讳，遂说：“舍弟见曹操僭越，故不觉怒耳。”董承掩面而哭说：“朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！”玄德恐是曹操使他来试探，乃ี佯言曰：“曹丞相治国，为ฦ何忧不太平？”董承变色而起说：“公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？”刘备说：“恐国舅有诈，故相试耳。”于是董承取衣带诏令观之，刘备不胜悲愤。又将义状出示ิ，上止有五位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰”但是刘备还是拒绝了：“现在时机未到，待我在考虑考虑。”
且说曹2操军缓缓而行，至襄城，到清水，曹操忽于马上放声大哭。众惊问其故，曹操说：“我思去年于此地折了我大将典韦，不由不哭！”因即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。曹操亲自拈香哭拜，三军无不感叹。祭典韦毕，方祭侄曹安民及长子曹昂，并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马，也都致祭。次日，忽荀彧差人报说：“刘ถ表助张绣屯兵安众，截我归路。”操答彧书曰：“我日行数里，非不知贼来追我；然我计划ฐ已定，若到安众，破张绣必矣。君等勿疑ທ。”便催军行至安众县界。刘表军已守险要，张绣随后引军赶来。曹操乃令众军黑夜凿险开道，暗伏奇兵。及天色微明，刘表、张绣军会合，见曹操兵少，疑曹操遁去，俱引兵入险击之。曹操纵奇兵出，大破两家之兵。曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。刘表、张绣各整败兵相见。刘表说：“反中曹操奸计！”张绣说：“再回去商量对策。”于是两军集于安众。
吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦，乘间告布曰：“陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”吕布怒叱曰：“你无端献谗，欲害好人耶？”陈宫出叹说：“忠言不入，我辈必受殃矣！”意欲弃吕布他往，却又不忍；又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。陈宫疑ທ之，弃了围场，引从骑从小路赶上，问道：“你是何处使命？”那使者知是吕布部ຖ下人，慌不能答。陈宫令搜其身，得刘备回答曹操密书一封。陈宫即连人与书，拿见吕布。吕布问其故。来使说：“曹丞相差我往刘豫州ะ处下书，今得回书，不知书中ณ所言何事。”吕布乃拆书细看。书略说：“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。曹将军兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲â，专待钧命。”吕布见了，大骂道：“曹操贼焉敢如此！”遂将使者斩。先使陈宫、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀，东取山东兖州诸郡。令高顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍。布自总中军为三路救应。
纪灵下马入寨，却见玄德在帐上坐，大惊，抽身便回。左右留之不住。吕布向前一把扯回，如提童稚。纪灵说：“将军欲杀纪灵耶？”吕布说：“非也。”纪灵说：“莫非杀大耳贼？”吕布说：“非也。”纪灵说：“那是什么？”吕布说：“刘备与我吕布乃ี兄弟也，今为将军所困，故来救之。”纪灵说：“若此则ท杀纪灵也？”吕布说：“无有此理。吕布平生不好斗，惟好解斗。我今为ฦ两家解之ใ。”纪灵曰：“请问解之ใ之法？”