范妮去的会话班上，有些同学也是同个写作班上的，因为大家的程度都差不多。照ั理说，这些人应该是最熟悉的，班级里常常办晚会，大家在起吃吃喝喝，也都脸熟ງ了，见面打招呼。不久，背景和气味相投的同学就形成了三三两ä两的小圈子，象当时在前进夜校的情形差不多。功课不错，作派时髦，人也相对漂亮的同学圈子，总是班上的核心。从前，范妮和美国罐头都是这圈子里的人，他们常常在下课以后起去衡山路上的小咖啡馆坐坐，在说话的时候夹着些英文词，感觉十分优越。但现在，范妮发现，新班级的圈子，是由á几个说法文的人组成的。两个ฐ从法国来的男孩，穿着海军蓝的鸡心领ๆ羊毛衫，很精致的样子。个瑞士女孩，她却是从瑞士的法语区来的。他们老是在起说法语。会话课的老师规定大家在学校里都得说英语，他们从来都不理会他，仍旧说他们的法文。他们的骄傲在班上很注目，范妮看出来他们不愿意与东方人打交道，班上另个中国女孩倪鹰，曾试着参加他们的谈话，可他们就是不接她的话茬。还有，班上的日本同学请大家到她家去开会话课的晚会，他们去了，吃了日本同学做的寿司，喝了清酒，但并没有认真和日本同学说什么。所以，范妮从来不主动和他们说什么，但是心里却悻悻然。范妮的口音真的比那ว几个说法文的人好，可他们并不在乎ๆ，他们的英语结结巴巴的，总是将r分开来，发成两个ฐ音。但是，他们从容自在地靠在椅背上，遇到เ说不出的词，便撮起拇指和中指，响亮地打个ฐ榧子，说个法国词，或者说句“”，好象是英语刁难了他们，点没有范妮在犯了英文错误时的自惭形秽。要是有人提醒了他们，他们就象拿坡伦那ว样用手奖赏似地点下那ว个ฐ帮忙的人，说：“r!”
坐在范妮前面的，是从捷克来的女孩子莲娜。第次做课堂练习的时候，范妮就和她搭档，编个故事讲给大家听，范妮会编，莲娜的词汇量比范妮大，范妮把故事情节说出来，莲娜就把句子里太简单的词换成个好听的，所以那次她们得了第。于是，范妮和莲娜熟了。莲娜在她的家乡布拉格认识了个ฐ从纽约去那里过夏天的男孩，因为他在街上问莲娜路。后来，他们爱上了。男孩先回的美国，冬天的时候，莲娜也来到美国与她的男朋友汇合。她的男ç朋友在曼哈顿岛上上大学，莲娜先进语言学校，也准备接着在美国上大学。范妮听莲娜说的英文，有时带着点美国口音，范妮猜想，这是因为她有个朝夕相处的美国男朋友的关系，要是她也有这样个男ç友，也许他们住在起，睡在张床上，那ว她也会很快进步。比起来，她们算是有时在起说说话的同学，到学校的咖啡室里去喝点什么的时候，她们也会有时结伴去。范妮看出来，莲娜也不愿意和从东欧来的人混在起，象自己不愿意和东方แ人混在起样，所以她们在起。
范妮向他走去，朝他笑，这笑，眼泪才掉下来，象摇了下留着雨水的树枝，本来存得好好的雨滴就都落下来了样。
他是王家的小辈，算起来，也是范妮的嫡亲堂弟。他家住在新泽西，是婶婆请他将范妮接到格林威治村的房子里去。他的车是辆白色的雪佛莱，当他帮范妮把箱子搬到เ自己的车上，被那合不上盖子的沉重箱子吓了跳。范妮暗自庆幸在海ร关检查时，已经把麻绳都扔掉了，可以不用在美国堂弟面前出丑。他只以为是航空公司把箱子压坏了，问范妮要不要去航空公司的柜台登记，让他们理赔。
八十年代的时候，在红房子西餐馆楼上当跑堂的，真的是些见多识广的人，他们见过上海来这里吃西餐的各色高级人物。那时，它还算是上海最出名的西餐馆，来这里吃饭的人，都很庄严地对待这顿饭，就是比范妮家更有根底的大户人家，到了文化大革命以后，去次红房子西餐馆，也多少有点隆重。好多年以来，到红房子西餐馆吃饭，方面是吃次正式的西餐，另方แ面，是看无论如何也想要讲究点的客人。那ว是个可以从个人吃相猜度这个ฐ人身世，遥想沧海桑田，多少享受到เ点旧生活方式，而且可以甄别同类的地方，被上海咖啡厂出产的咖啡，或者是云南咖啡厂出产的咖啡那种沉闷的香气淡淡熏着，在这里吃饭的人都有点想入非非。有的人喜欢把自己打扮成另外种人，而有的人忍不住要露出自己的点点本相，象阿拉伯女人难得也拉开面纱那样。客人们大都是提着精神的，不止为了顿上海化的法国餐。
但是看到เ范妮家这桌子的人，跑堂的人，就只握着点菜的小本子等在旁边，不多嘴。果然，这家人将餐巾正确地铺在自己的腿上，然后，个接个，在菜单上点出自己要吃的东西。报出来的，果然都是红房子的看家菜：烙蛤蜊，红酒鸡，红烩小牛肉，牛尾汤，还有火烧冰激凌。这家人的态度，都多少带着点不肯让人看成平常人，又不肯让人看出来自己้在意的当心，其实在心里斤斤计较，但尽量面子上不露声色。跑堂的只管望着他们，心里明白得很。他们还是比较喜欢看到เ象范妮家这样的人，他们身上风雨飘摇的痕迹，比般的客人耐看。范妮这家人里面，只有很少的孩子和女人，老的没有看上去自己的女人，中的也没有看上去自己的女人。除了范妮的爸爸，边照ั顾简妮，边照顾爱莲，那ว是他的老婆。范妮长得是很象爸爸，但是她对自己的爸爸淡淡的，倒是与娘娘腔的维尼叔叔很亲近