“嗯，燕客公子一定不会输的，不会输的。”这美婢使劲这么想。
“你！”张萼勃然大怒，猛地站起身来，气得呼呼喘气。
读书而能提问，那ว就表示书读懂了，会思考了，而更让范珍、詹士元惊异的是：少年张原提问时引用经传原文，随口朗朗而诵，竟很少有错漏的字句！
听詹士元说到三西，张原不禁想道：“陕西的李自成、张献忠这时也差不多出生了吧，这两大煞星似乎还是同龄人。”
“孩儿去后面拱桥下乘๖凉了，母亲有什么เ吩咐？”张原仰头问。
张原上到二楼，天气热，房间里待不住，大丫ฑ头伊亭搬了两张竹椅摆在楼ä廊上让吕氏和张原坐着。
武陵答应一声，吐了吐舌头，心道：“少爷成神仙了，连我心里想什么เ他都知道！”当即抿着嘴蹲在一边看少爷蒙眼钓鱼。
“哇，是条鲥鱼，这鲥鱼个头不小，有四寸多长！”
而这时的秋菱显然神气不起来了，哭哭啼啼道：“伊亭姐，帮我求求介子少爷吧，我家公子要把我送给看门的老苍头。”
范珍忍不住笑出声来，对张原道：“是这么เ回事，燕客公子学介子少爷蒙眼静坐了几天，似乎ๆ未见生智，让人读书给他听，却越听越心躁，这个秋菱也不知怎么惹到燕客公子了，三天两头挨打，不过送给看门老苍头的事范某却未听说——”
跪在门槛外的秋菱接口道：“就是早间的事，三公子命小婢晚边就与老苍头成亲。”
范珍笑道：“是那个ฐ姓吴的老苍头吗，六十多岁了，一树梨花压海棠啊。”说着还“啧啧”两声，似甚艳羡。
秋菱哭道：“小婢求求介子少爷——”
伊亭道：“这可奇了，燕客公子要把你配给下人，你来求我家少爷做什么！”
秋菱道：“燕客公子曾与介子少爷有赌约，小婢——小婢情愿服侍介子少爷。”
张原一听这话，心里颇不舒服：“这个秋菱当日听张萼说要把她输给我，连叫着不要不要，到เ今日要被张萼送给吴老苍头了，才想着来东张，嘿嘿，我张介子就只比老吴头强点？”摇头道：“我不要你服侍。”
秋菱大哭道：“介子少爷，求你救救小婢吧，那老苍头又老又丑也就罢了，还一身的疥疮，小婢宁死也不嫁他，求求介子少爷，只有介子少爷能ม让三公子回心转意，求求少爷了。”
范珍奇怪地问：“什么เ赌约？”
秋菱这时也顾不得了，把当日张萼输给张原的事说了出来。
范珍、詹士元二人面面相觑，心道难怪燕客公子那日撒酒疯，原来是有这么เ一桩大郁闷事。
范珍笑道：“此婢言语可怜，与那吴苍头也的确不般配，介子少爷若能把她从三公子处要来，那也是一桩美事。”
张原觑眼看那个秋菱，虽有几分姿色，也只是俗艳，而且嫌贫爱富太势利，他没什么兴趣，摇头道：“我不要她服侍——武陵，送她走。”
“且慢，”范珍朝张原一揖：“介子少爷，借一步说话。”
詹士元明白范珍的心意，笑道：“在下先回去了，范兄留下与介子少爷长谈吧。”
詹士元走后，书房里只有张原与范珍二人，范珍朝张原深深一揖，低声道：“好教少爷得知，范某内人早逝，一直未续弦，若少爷能让三公子将秋菱许给我为ฦ妾，那范某感激不尽。”
张原微笑着打量这个范珍，年近五十，山羊胡子，清清瘦瘦，嗯，不错，君子成人之ใ美，这样的善事做做无妨，说道：“那我试试。”
范珍大喜，连连道谢。
张原便把秋菱叫进来，说了范先生意欲娶她为ฦ妾，问秋菱意下如何？
秋菱就怕配给又老又丑又腌臜的老吴头，而且要面对西张那些婢仆的鄙夷，脸全丢光了，还不如死掉的好，这范清客斯斯文文，虽然年龄也不小了，但与老吴头相比那却好得多了，哪有不答应的。
张原当即写了一封书帖，就让秋菱回去交给张萼，秋菱畏ั缩不敢去，张原道：“事成与不成，就在这书帖ຆ。”秋菱这才接了书帖ຆ回西张去了。
张原道：“范先生，时辰还早，请范先生把这第七卷念完吧。”
范珍便开始念书，大约念了十余页ษ，就听张彩来报，西张三公子来了。
范珍心道：“果然是召之即来啊。”
却听张原道：“范先生先到侧室暂避一下，我也要给我三兄留点颜面不是。”
范珍暗暗点头，这个张原为人处事真不象是十五岁的少年啊，如此的气度和城府，绝非池中ณ物。
……
张萼来到书房，见只有张原一人，心下一松，气色顿缓，拱拱手，问：“介子，唤我何事？”
张原道：“三兄请坐，我有一事与三兄商量。”
张萼见张原言语客气，心下欢喜，道：“好说好说，介子有何事？”
张原道：“听说三兄要把秋菱送给看门的吴老苍头，那秋菱跑到我这里哭哭啼啼，说宁愿服侍我也绝不嫁那ว老吴头，这样看来，我张介子比那老吴头还是更讨美人欢心一些啊。”