府学宫后社学位于府河左岸，距张原家不过一里地，原是一处神庙，供奉的神祗是无名之辈，嘉靖时毁淫祠，神庙就改作社学了，从大门进去是一个方แ形的小院，那社学蒙师已๐经立在学塾门边等候新入学的儒童子鸡，是个瘦削的中年人，白净面皮，胡子稀疏，两眼无神，张原向他作揖行礼时这蒙师还打了一个哈欠，待接过张原亲手呈上的拜师贽礼才脸露笑意，嗯，肉菜都还新鲜。
周兆夏道：“宗子贤弟是去应乡试吧，预祝高中，愚兄现在功名心是淡了，只以启蒙后学为ฦ业。”
张原道：“禀县尊，学生拟了这上联后，为求下联，走路也想，吃饭也想，倒是思得两ä个对句，却都不甚合意——”
侯之ใ翰和王思任一起吟哦品味，侯之翰道：“五行部首倒是有了，这意境差ๆ些，还有么เ？”
侯之翰见姚秀才对王思任无礼，正待发作，王思任劝住了，张原又向侯县令说了几句，侯县令便命差役去张原家传唤证人。
侯之翰一拍惊堂木，喝道：“姚â生员，你看清楚了，张原就在本县身边，你说他今日未时三刻在家中打断了家奴张彩的腿，纯属诬告，那时张原正在西张状元第，如何跑回去打人！”
张大春告白时情词还算恳切，但一说到伊亭，就脸露凶相。
张原道：“张叔，你没觉得我已经长大成人了吗，若要人不知，除非己莫为，你私立契约，截吞田租，瞒得了一时，却不可能一直欺瞒下去，我母亲说过了，张叔在我家多年，也算恭谨，只要将近三年的截留的田租退还，就不再追究，张叔好好想想。”
张原与小奚奴武陵出了砎园，绕到雾露桥头的鲁氏药铺拜会鲁云谷，鲁云谷为张原诊视双眼，确认眼疾已痊愈，又叮嘱慎用目力，要长期养眼，闲谈了一会，张原告辞，鲁云谷要留他用饭，张原道：“家母还在等我回去呢。”
张母吕氏今年四十八岁，一共生了五个ฐ孩儿，只有张若曦、张原姐弟两ä个得以长大成人，其他三个都夭折了，张若曦比张原大九岁，和母亲吕氏一样非常疼爱这个小弟，张若曦十七岁时嫁给松江府青浦县生员陆韬为ฦ妻，每年正月末都会回山阴拜年，陪母亲和小弟住上一个多月，张原识的字都是姐姐若曦教的，姐弟之间感情深挚，以前的张原不怕母亲，却有点怕姐姐若曦，又敬又爱又怕，这份情感自然也深植在现在的张原心田——
张萼往后一躲，叫道：“大父，孙儿所说句句是实，介子不就在这里吗，大父一问便知。”
张原道：“当然是纵欲亡身、妻离子散。”
小奚奴武陵嘴快，答道：“西张的宗子少爷和燕客少爷请我家少爷游园看戏。”武陵很有些得意，说话时还不由自主地按了按腰间，那里有二两银子，范珍不是送了少爷二十两银子吗，少爷把银子交给太太，太太就让少爷留下五两银子零花，他武陵是从来没有见过这么多钱，以前少爷一个月的的零花钱才半两银子。
张萼不喜欢张定一，以前只要张原跟班，不要张定一跟班。
张萼笑道：“也不会一下子就转过去吧，再有个二十年就够我受用了，待我死后，管他东张西张，谁贫谁富。”
石桥这边的张原独自在槐树下站了很久，绍兴府童子试六、七十取一，这还仅仅是秀才，乡试举人又是三十取一，会试进士再十取一，也就是说从儒童到เ进士，等于要从几万读书人杀出一条血路来，用千军万马过独木桥来比喻一点也不夸张，比他后世经历过的高考要残酷得多。
张原这才恍然道：“哦，宗子大兄不是下月初ม九乡试吗，怎么เ却回来了？”
十六岁的张岱显然是信心满满，中解元要靠禄命，但中举却是稳稳的。
范珍笑道：“是那ว个姓吴的老苍头吗，六十多岁了，一树梨花压海ร棠啊。”说着还“啧啧”两声，似甚艳羡。
张原一听这话，心里颇不舒服：“这个秋菱当日听张萼说要把她输给我，连叫着不要不要，到今日要被张萼送给吴老苍头了，才想着来东张，嘿嘿，我张介子就只比老吴头强点？”摇头道：“我不要你服侍。”
“你说，你说。”张萼屏住呼吸，不知怎么回事，原本必胜的信心竟在这一刻动摇了——
“回目？”张萼脑แ袋已经有点发懵：“那ว你说说是什么回目。”
范珍、詹士元二人赶紧走到เ桥下，拱手道：“燕客公子有何吩咐？”
范珍答道：“《春秋经传集解》，已๐读完第十卷。”
张原的父亲张瑞阳早年想通过科举出身，但直到เ三十岁还连个生员都没补上，蹉跎老童生，只好另谋出路，拜托西张的族叔张汝森，在开封周王府谋了个掾史的差，这是不入品的小吏，张瑞阳在周王府这一干就是十多年，小心谨慎，勤勤恳恳，终于升到เ掾史长，从九品，年俸米六十石，折银三十两ä，也就是张萼五条小金鱼的钱，但对张原一家来说，这些银子可有大用场——
张原不禁摇了摇头：三十岁前考取秀才，这个要求是高了还是低了？
少年张原对西张的那ว些族伯（叔）祖、族伯（叔）、族兄弟了解得并不多，只知道他的曾祖与张萼的曾祖是同胞兄弟，张萼的曾祖张元汴是隆庆五年辛未科殿试状元，而他的曾祖到老都只是个生员，西张、东张就是从那一辈起开始拉开距离的——
烧坏宣德炉是少年张原亲眼所见，以前的张原整天跟在这个比他大半岁的族兄屁股后面转，对张萼出手的豪阔极是羡慕，恨不能生于西张富