琏二爷奇道：“我知道怎么เ样？你连多少大生日都料理过了，这会子倒没有主意了！”琏二见他模样，撇开头，又转回来，道：“大生日是有一定的则ท例。如今她这生日，大又不是，小又不是，所以才想和你商量。”
琏二道：“我也这么想着，所以讨你的口气儿。你也知道，薛妹妹是她们姐妹几个里最大的，过了她，就该是迎丫头了！迎丫头怎么着也是大房的姑娘，是你亲妹妹，你不关照着谁关照呢！这会子给薛妹妹办了，到迎丫头的时候我也这么เ办才好！”
贾府奉了此旨，便悉心等待上元节。
黛玉抿嘴到：“我不比嫂子事情多，每日都是闲的。见她们几个都在赶功课，便也做起来玩罢。”探春听了，眨眼，笑道：“可不是，上次做了一个，也不知哪里去了！”
琏二遣人去和馒头庵的姑子静虚说了，腾出几间房来预备。——原来这馒头庵和水月寺一势，因他庙里做的馒头好，就起了这个浑号，离铁槛寺不远。当下和尚工课已完，奠过晚茶，贾珍便命贾蓉请琏二歇息。琏二见还有几个妯娌们陪着女亲，特意留了几个心腹在宝珠那里守着，自己便辞了众人，带着一众仆妇往馒头庵来。
琏二一直瞅着窗外漆黑的夜空，听老尼这般说，便问道：“什么事？”
贾母贾政先都被瞒着，还不知晓家学里的事，那秦氏得知后，却是结结实实地大病了一场。她这一病，可让宁府里慌了手脚。
琏二时刻注意着东府那边的动静。原她也没想过事情会是那ว样，若说秦氏真是病，琏二自己的奖励点数还没有用完，兑换救命药只是一句话的问题，但偏偏事情不是那样，秦可卿要逃过这一劫，就非死不可。
那刘姥姥先前在周瑞家的那里听说了许多琏二掌家治理下人的厉害事，原还以为这琏二该是官老爷一般威严å的人，如今见她竟这般和气，很是惊喜。忙到：“千万别这么说，原是我们家道艰难，走不起。也是因为ฦ家道艰难，才少不得来求……”
琏二想了想说：“姥姥ณ既说家里是种地的，那ว我给姥姥推荐个活儿。早年我生芷哥儿的时候，老太太把她的体己庄子赏给了我，我拿着却也没怎么เ用，其中一个还算肥厚的庄子，都叫租了出去别人种去。姥姥家里要是不嫌弃，我可以安排你们家进去管事种地去，也算是个活计。你们自个儿想种多少都看你们，头三年不用交租子。只是一定帮我把那个ฐ庄子看着。姥ณ姥看如何？”
琏二回来就让琏二爷不要妄动，只注意着金陵薛家的动静，别手。琏二爷不解，道：“为何只注意着？便是要帮忙，请老爷一封信就好了，光看着做什么？”
琏二爷笑道：“熙凤说的是。这薛家虽说是没落了，可瘦死的骆驼比马大，想来也没人敢为难他们的。”说罢就叫人抱了芷哥儿来，开心地逗儿子了。
琏二爷收拾好了东西，带着两个丫头，几个小厮，众接待仆妇，租了艘船，带着家里各位主子的凭吊礼ึ，匆匆下扬州去了。
两ä条船晃晃悠悠地上了京。
秋纹兜脸啐了一口道：“没脸面的下作东西！正经叫你催水去，你说有事，倒叫我们去，你可抢这个ฐ巧宗儿！一里一里的，这不上来了吗？难道我们倒跟不上你么เ？你也拿镜子照照，配递茶递水不配？”
碧痕道：“明儿我说给她们，凡要茶要水拿东西的事，咱们都别ี动，只叫她去就完了。”
秋纹道：“这么说，还不如我们散了，单让她在这屋里呢。”
二人你一句我一句正闹着，只见有个老嬷嬷进来传琏二话说：“明日有人带花儿匠来种树，叫你们严紧ู些，衣裳裙子别混晒混晾的。那土山上都拦着围幕，可别混跑。”
秋纹便问：“明日不知是谁带进匠人来监工？”那老婆子道：“什么后廊上的芸哥儿。”秋纹碧痕俱不知道，只管混问别的话，那小红却心内明白，知是昨日外书房所见的那人了。
原来这小红本姓林，小名红玉，因“玉”字犯了宝玉黛玉的名，便改唤她做“小红”，原来是府中世仆，他父亲是琏二爷身边的大管事，现正帮琏二管着那ว个大米粮庄子。这小红年方十四，进府当差，把她派在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来贾妃命姊妹及宝玉等进大观园居住，偏生这一所儿，又被宝玉点了。
这小红虽然是个不谙事体的丫头。因她原有几分容貌，心内免不了想向上攀高，每每想要在宝玉面前现弄现弄。只是宝玉身边一干人都是伶牙俐爪的，哪里让她的下手去？那点子心思早ຉ没了！
不想今日赶上一这一遭，就遭了秋纹等人一场恶话，正气得厉害，忽然听见老嬷嬷说起贾芸来，不觉想起那日在宝玉外书房见到的人，便闷闷的回房，睡在床上，暗暗思量，翻来覆去，自觉没情没趣的。
不想夜里又梦到贾芸，醒来后就一直翻来覆去，一夜无眠。至次日天明，方才起来，有几个丫头来会她去打扫屋子地面，舀洗脸水。小红也没甚心情梳妆，向镜中胡乱挽了一挽头发，洗了洗手脸，便来打扫房屋。
谁知宝玉昨儿见了她，也就留แ心，想着指名唤她来使用，一则怕袭人等多心，二则又不知她是怎么个情，因而纳闷。早ຉ晨起来，也不梳洗，只坐着出神。一时下了纸窗，隔着纱屉子，向外看的真切，只见几个ฐ丫头