“真是好久不见了，亲爱的夏尔！可叫我好一阵惦念啊！”
看起来是随便说说，实际上更像用别的华丽外表包装后的刺探。没有人关心邀请他们来的宴会真正的目的——夏尔成年，注意力全在他们自己认为更要紧的地方上——葛朗台家显现出来的财力、人际关系，以及是否已经迈入了比他们更高的阶层。
夏尔一边喝一边摇头，表示他觉得已๐经够了。等纪尧姆说完，他才道：“今天我在布伊松先生的店里碰到拉菲特先生了。”
夏尔顿了顿，把之前的事说了一遍，但省掉了自己้的那些诡异感觉。“他不仅知道公爵阁下有意将特供商的事交给我们，也猜出来公爵阁下打算在什么时候做这件事，甚至准确预测了时间。”
夏尔对此不太意外。纪尧姆一贯小心谨慎，要不也不能在飘摇的巴黎商界维持他一贯的地位。现在，就连他都知道葛朗台家的实力不够，纪尧姆又怎么可能ม不知道？他脑袋里想着这些，嘴上却没有闲着，一五一十地把舞会上生的事说了。
两人明白彼此心照不宣，都没说出口。纪尧姆又想了想这整件事，不由得叹了口气，道：“这事我不怪你。在那样的况下，不答应根本不行。”
“他在哪儿？”夏尔问。
这意思就是不过去了。阿尔丰斯顿时高兴起来，道：“我就说嘛，搭理他做什么？”他用胳ฑ膊碰了碰夏尔，示ิ意另一个方แ向，“奥尔良公爵今天也来了，不如我们去那ว边吧？”
阿尔丰斯·康庞，夏尔的密友，比夏尔大三岁。他爹雅克和国民卫队的将军有些关系，不过和纪尧姆不同，主要负责军需那块儿。如果一定要从地位上比出个高下的话，纪尧姆明显更占优势。
两人太熟，谁都知道这话只是玩笑。夏尔没说什么เ，但心里想，如果真没什么的话，现在站在这里的就不会是他了。“这玩笑可不好笑。”他故意虎起脸。
“您的大名如雷贯耳，让我十分倾慕，拉菲特先生。”夏尔微笑道，主动伸出手。虽然维克托身上有种让他浑身起毛的感觉——遇见对手的战栗感——但这并不影响他社交辞令的挥水平。再者说了，以他们现在的差距，识时务才是最重要的。
如果说这只说明了夏尔改走相对不修边幅的潇洒路线的话，眼神和姿态也完全不是那么回事。至少维克托之ใ前从未见过这样的事——哪个第一次见面的年轻人能毫不闪躲地迎上他的目光，就好像他们其实是对等的身份？
他这态度或多或少地说明了一点什么เ，夏尔心中一动。“您太客气了，”他礼貌地说，“应该感谢您慷慨大方地给予我们这个ฐ机会，我们一定不会让您失望。”
“那ว真是好极了。”
两人又客套了两句，然后集体碰了一杯香槟，斐迪南就提前离开了。夏尔将两位公证人带到花园入口，就转身去找纪尧姆——这事透着点古怪，他需要人来确定他的猜想。
果不其然，纪尧姆看见合同，差点没直接把手里的酒杯打了。“一万……五千桶？”他难以置信地问，“怎么会这样？”而且夏尔还真的签了！这胆子确实大了一点吧？
“我想，公爵这么改，大概有别ี的考虑。”夏尔把他猜测的几点理由说了一下，然后又补充道：“看今天公爵阁下的态度，搞不好那一万五千桶是可以讲价的。”
“你既然现了，为什么当时不提？”纪尧姆仍旧震惊中。在他看来，这数目简直注定要让葛朗台家破产了！
“我当然可以提，公爵阁下大概会半推半就地答应，但这就是明着的一个ฐ人。”夏尔微微一笑。“父亲，我们是做生意的，有些东西能不欠就不欠——您知道我说的不是钱。”
在巴黎商界摸爬滚打多年，纪尧姆当然知道这道理，更何况他自己้就最注重声誉。“是的，爸爸明白，这的确是个非常大的人……”然后他就悟了。以公爵的地位，为什么要卖这个人给葛朗台家？说不得以后有要他们鞠躬尽瘁死而后已的事做，这可绝对不好玩。
想明白这点之后，纪尧姆就担心起别的来了。“也就是说，年初的时候我们最好得弄到一万两千桶酒？”潜台词，这些酒差不多价值两ä百四十万法郎，把他们全家东西都抵押了也就只得一半啊！
“这正是我要和您说的。”夏尔回答，“我打算亲自去内地收购葡萄酒。如果能ม在源头上把价格讲下来，我们就能省下一大半的成本。”以一百五十法郎一桶收购和以五十法郎一桶收购，这其中的差别大了去了好吗？
纪尧姆仍然担心。他放心把家中所有事务都告诉夏尔，那是因为那ว些东西都注定是夏尔的；既然早晚都得接手，那为ฦ什么เ不早学着点呢？但今天他才现，他儿子不仅仅是一点的初生牛犊不怕虎。看看，只是一刻钟็没见，就给他玩了票大的，输就痛快地倾家荡产的节奏……
但这时候木已成舟，想反悔也来不及了。如果要保险的话，他是不是该偷偷留点本钱，至少得够去远东赚一笔的路费？
盘算着后路的纪尧姆自然不知道，一小时后奥尔良公爵也生出了点后悔的意思。在原来的基础上加三千桶是他授意斐à迪南做的，因为这样能更好地实现他的计划。但他没想到，夏尔竟然眉头也没皱一下地签了字。
“如果