伯喜问起钟爱做官之ใ由á，钟爱把遭际薛防御的话述了遍，伯喜连声称贺。梁忠坐在边，只把伯喜怒目而视，并不接谈。伯喜笑道：“老人家，你休怪我，我实对你说罢，前日之事就是你家主人的亲戚赖官人替栾大官人定下的计策，教我来赚他这半幅回文锦。你要理论时，须ี去寻你们赖官人来对他说。”钟爱道：“如今赖官人在那里？”伯喜道：“赖官人与栾大官人都投拜了内相杨爷，个改名杨栋，个改名杨梓，个认做义แ儿，个ฐ认做假侄，个ฐ做了千牛卫参军，个ฐ做了御马苑马监，好不兴头。这半幅锦已献与内相杨爷，你主ว人有本事时，自去问杨爷讨便了。”钟爱道：“既是主ว谋自有主谋，的得物自有得物的，不干这里时虞侯事。梁伯伯只把这话回复主人便是。”当晚酒散，伯喜别了钟爱，自与从人去了。钟爱方把梁生前日见了薛尚武，如今去谒柳侍御的话，细述与梁忠知道。梁忠闻得主人无恙，十分欢喜。钟็爱留梁忠在署中住了日。次日，把些银两赠与他，教他不必回乡，径到长安柳侍御府中去访问主人。梁忠依言，谢了钟爱，取路望长安来。途中见有柳府贴的前半锦图，他不晓得是柳公要寻梁生的，反认做梁生在柳府中ณ要寻桑小姐的。因又想道：“我官人的半锦已被人骗去献与杨太监了，如何在柳府中？难道杨太监把来转送与柳侍御了么？不然，只是刻个ฐ空图样儿寻访小姐，那锦自不在了？”左猜右想，却不曾想到前半锦已在桑小姐处，那ว骗去的到是桑家的后半锦。正是：
主ว既怀疑，仆又添惑。
昔之府兵，唯寇是剿。今之长征，唯民是扰。
苏氏璇玑半幅图，如有合得此图者，可至京师柳府来相会。
却说太守柳公是个ฐ清正的人，赖本初ม只管把俗事去缠他，始初减不过情面，勉强听了几件，后来缠得不耐烦了，被他怠慢了两次，连本初自己้也觉厌了。因想：“荐馆乃斯文道，不算俗事，若求他荐得个好馆，赚些馆毅，也强似出入公门。”筹划已定，遂于送节礼ึ之时，把这话恳求柳公。谁想柳公听了，又甚不喜。你道柳公为甚不喜？原来，秀才求官府荐馆已成恶套，往往先自访得个ฐ殷实富户，指名求荐。官府便发个名帖去致意，那富户人家见是官府荐来的，恐怕不好相处，不敢聘请，却又难违官府之命，只得白白把几十金送与这秀才，以当馆榖，宛转辞谢。此风既惯，官府初ม尚发帖婉致，后竟出牌硬着。富户中有倔强的，或回称家中并无子侄，不要延师；或回称子侄年幼，不能就学；或回称已有先生在家；或回称不愿子侄读书；或回称这秀才与我有隙，借此索诈。如此这般回禀，遂把荐馆又弄做件最可厌的事了。当日，柳公深知此弊，因即对赖本初ม道：“刺史非荐馆之人，荐馆非官长之事，此言再也休提。”本初抱惭而退。柳公既淡白了本初去，心中ณ到念着梁生，想道：“他兄弟二人，个竟是非公不至的澹台灭明；个ฐ却如鱼中阳娇迎纶吸饵，何人品之ใ不同如此？只因看了这日日来缠的，越觉那不来的有品了。”日，又有个秀才来送礼谒见，那人姓奕，名云，字生栋，是本州个ฐ富家子弟，也是用荐书入泮的。柳公与他叙话间，晓得他家西席尚虚，因便把梁生荐与他道：“你学识未充，不可无明师良友之助。本州学生梁栋材是个佳士，何不去请教他？”奕云鞠躬领命。正是：
话说的帮闲之ใ辈，大人家原少他不得。难道都是这般贱相？其中原有好歹不同，若论歹的，逞其贪伎俩，设局哄骗大老官，莫说这二十四头，就比强盗也还更进头。若是好的，他每事在大老官面前说几句好话，这些大老宫往往有亲友忠告善道说他不听的事，却被帮闲的于有意无意之ใ间，三言两语，他到伏伏的听了。这等看来，帮闲的也尽会帮人干得几件好事。莫笑他这二十四头，却到也头头是道。
梦蕙曾借桑姓，梦兰又托刘名。
彼此互相假借，谁能识此奇情。
且说梦兰当日见了梦蕙，看他姿容秀丽，风致非常，暗暗称奇道：“我向以才貌自矜，今梦蕙才调不知如何，若论容貌，公然不让于我。”这里梦蕙已向服梦兰之才，今又见梦兰之ใ貌，愈加欣羡。赵夫人见他两个ฐ彼此相爱，便道：“小姑向闻桑家姑娘才貌双全，又见了回文章句，思慕已非日，今得相逢，深慰饥渴。”梦兰道：“非才陋质，何足挂齿。今睹表妹姿容，不胜珠玉在前之ใ叹。闻表妹也绎得回文章句，愿求观。”梦蕙道：“小巫ใ见大巫，固当退避，但欲就正，敢辞献丑。”便取出所绎章句，递与梦兰观看。梦兰看了，惊喜道：“这回文诗句，愚夫妇各出臆见，互相绎，窃谓搜索殆尽，已๐无剩文。今观佳制，又皆我两ä人寻味所未及，此非贤妹心思之巧ู，安见璇玑含蕴之弘。”赵氏听了，笑道：“据此说来，姑娘与姑夫所绎章句，已称双绝，今得我小姑，却是鼎分三足了。梦兰道：“何敢云鼎分三足，实是后来居上。”梦意敛容逊谢。梦兰取出梁生所赠半锦，与梦蕙赏玩了番，因说起自己赠与梁生半锦，被栾云骗去献与杨复恭，致使此锦未能配合，又大家叹息了番๘。当晚席散，赵氏与梦蕙亲送梦兰到后园安歇。自此，梦蕙每日到梦兰那边相叙，梦兰亦有时到梦蕙房中闲玩，或互赏新词，或各出旧咏，其相爱之ใ情，胜过亲姊妹般。有鹧鸪天词为证：