被从被窝里面赶起来的值班水手同往常一样，站在主桅杆的顶端，打着瞌睡监视附近海面上的动静。
报告一个传一个，从值班水手传到三副，从三副传到海兵队长，从海兵队长传到大副，在第四次转手后到达了舰长的手中ณ。
莱纳德揉了揉布满血丝的眼睛，怀疑自己้出现了环视和幻听。在海上航行了四十年的他很清楚，和文学作品的描写不同，在毫无陆地的大海中ณ间基本是不该有海鸥出现的。这或许是个噩运的先兆——但连暴风雨都过去了，他想不出还会有什么เ噩运到来。
半精灵转过头，发觉说话的是名为贝尔伯-盖斯的中年主ว教。中年人脸上带着和善的笑容，但还是很明显能看出昨晚也是一夜未眠。
只要不装货卸货的时候，精灵大帆船“克莱昂皇帝ຓ”就泊在距离码头有段距离的近海ร中。
那是他的工作。
那个穿金袍的女道士，一定是对方的关键所在。竟然敢穿得那ว么显眼，果然是有恃无恐……现在，她已经召唤出了法宝护身，就没这么เ好对付了。
是有人私传？还是蛮族处心积虑偷学？甚至……是完全不同的……另外一种……？
春分日的太阳，已经斜过了正午。去往西部野蛮人部ຖ落的商队，即将出发。
低沉模糊的声音从她的护卫的喉咙深处迸出，带着他全部的忠诚。他的身材高大过人，肌肉分外强壮，恐怕只有最强壮高大的巨เ魔或者野蛮人才能ม够与他相提并论。如果再考虑上他那ว身沉重非常、包裹满全身的亮金色全身铠甲，即便是最出色的战士，也会在他面前退避三舍。
“谢。不过，我叫卡尔本-黑袍，不是黑杖。”名为卡尔本-黑袍（khelben"blackrobe&ุquot;）的男ç子阴沉地回答。他身上确实穿着一身黑色的袍子，袍子上缀着一些奇特的魔法标志，手里还拿着一柄黑杖——虽然如此，却从来没有人见他用过魔法。
海盗们都认为，这男人不过是个冒充的法师；不过，他确实是一个出色的军师。自从他在一个月前入伙以来，海盗们的收入起码提高了一倍。不知为什么，他总能搞来准确的情报。
“那我怎么总觉得你姓黑杖似的？是跟什么เ东西搞混了吗？”凯兹米沉吟了一下。“总觉得卡尔本这个名字在哪里听过……”
“错觉吧。”军师答道。“据我所知，我们这个世界上没有叫卡尔本-黑杖的人。我的情报，从来都是准确的。”
两人正交谈着，从下面的船舱里面又传来一阵欢呼声。几个海盗从下层船舱跑出来，手上还抓着几个漂亮的女子。“老大，我们找到女人了！她们藏在货舱里面！”
“哈，我就觉得船上只有这么几个老丑女人很奇怪。”凯兹米打量了一下那几个女人。大多数只不过是年轻，姿色平平；不过也有两三个ฐ看起来像风尘女子的妖艳美女。“不要过分，我们可能要留着换赎金。”
“等一下。”见到这家伙一副急着回去和弟兄们分享的表情，新任军师冷冷地提出了建议。“阁下，我想现在还是制约一下手下的好。毕竟这里是繁忙海域，让他们现在不要动手动脚。否则，万一遇到海军的船，我们就没法抵抗了。”
大海盗考虑了一下，点了点头。“我同意你的意见，卡尔本。现在谁敢开始乱搞，就让他去走跳板。不过，就我个人而言，不太相信会那么เ巧就遇到เ精灵海军的船。就算遇到了，有我这个将成为海ร盗王的人在，也完全没有惧怕他们的必要……”
卡尔本-黑袍轻轻一笑，眺望着西方的海平面，没有回话。几乎就在同时，带着瞭望结果的副官气喘吁吁地奔过了连接旗舰“准天使（semiangel）”号和这条战利品之间的狭窄跳板。
“老大，西面海上有一条大船，精灵大帆船，正满帆前往这里！旗帜是商船，但是起码也是八十吨的大舰！”
“你预约过的吗，军师？为什么你会预测得这么准？”凯兹米深吸了口气，苦笑着回答，“不会真是精灵的战船吧？挂起旗语通知马克，让他升帆，做一下威慑炮击！”
“等一下，不要作威慑炮击。”黑袍竖起手掌，示意他的船长暂缓这个行动。
“为什么？”大海盗有些奇怪。“在现在这种状况下，我们不应该招惹新的敌人。如果可以让对方แ知难而退，那是再好不过了。就算不行，我们也可以赚到首先校准火炮的机会。”
军师摇了摇头，回答道：“不。那一定不是商船，而是圣森海军的伪装反私掠舰。如果我们威吓射击，就会进入炮战；那对我们这样炮门少的小船不利ำ。”
凯兹米反驳道：“可是，就算我们不威慑炮击，他们也会开火的。如果我们先威慑炮击，就能得到抢先修正弹着点的机会。”
“不，我们有机会利用那ว些精灵的自以为是。老大你应该知道，那些反私掠舰为什么要装ณ成商船吧？”
“为了麻痹我们这些海盗……趁着我们不注意，用商船的身份猛攻我们。”
“只要我们将计就计，不撕破他们的伪装，做出要打劫的样子直接靠上去，我们就有机会进行肉搏战。有阁下的武士刀在，我们的肉搏战力，绝不会