当克拉德-洛佩斯ั中将和维纳-贝齐上将在第一缕晨光中交谈着走下舷梯时，正巧ู有一个二流报社的记者在附近的一辆破旧马车中打瞌睡。他被引水员的吆喝声惊醒，揉着眼睛骂骂咧咧地起床想要去河边找个地方洗把脸，却恰好赶上了这一幕。作为一个法忒斯人，那记者只用了一眼就认出了红胡子将军肩章上的三颗大星。还没等到警卫连健壮的中士们追上去，报社的黑色马车就一溜烟地消失在拂晓的浓雾之ใ中。到了早饭时分，载有这条新闻的报纸就已๐经摊在了千家万户的餐桌上。
舆论之所以会如此兴奋，是有理由的。在之前的两周中，主战党派和主和党派所支持的报纸分成了立场鲜明的阵营，以文字为武器互相攻伐。保守派、自由派和省权派的政党坚决支持速战速决，而现实派和联邦派的政党则ท努力维持着和平的希望。大量的中间党派议员犹疑不定，临时议会的表决长期在三分之一到เ三分之二之间波动，谁也无法取得优势。人们都在等待着一个决定性的刺๐激——或是来自儒洛克首都肯格勒的和平使节，或是来自法忒斯首都派洛的决议草案。
一支由四艘“佛拉特”快速三角帆船组成的小舰队，编成箭头般的阵型，借着东北风的风势，顺风向着上游而去。在这只小舰队的后面，跟踪着一支有十多艘帆船的舰队——那就是弗拉索尔-ๅ拉斯塔子爵念念不忘的政变军佛提堡护卫舰队。双方的距离一直维持在肉眼勉强能ม看见的程度，都不紧不慢地鼓着半帆。与其说是追击，不如说是一支舰队在引导着另外一支。随着它们的航行，雨势渐小，云层也慢慢开始散去，露出隐藏在云影之ใ后的那抹残阳。
刚一到达麦特比西河同雌鹿河的交界处，旗语就从舰队的旗舰上发出。四条“佛拉特”同时收小了四角帆，调整了三角帆的方向，让船横梗在麦特比西河的主河道上，形成了弯月形的纵队，将百多米宽的航道横着截断ษ。后边跟着的叛军舰队见他们停下，却也不敢追近，只是收起了主帆，靠着副帆的推进力勉强停在下游的河面上成了两ä路纵队。乍一看，这两列纵队的阵势似乎是要冲击莱纳德的炮阵；但仔细一看，只开着三角帆这一点却又不太像要冲阵的样子。
遥远的堡垒在物镜和目镜的组合作用下，显得分外清晰，连内墙上的炮台都清晰可见。略略数了一下南岸要塞可见的明炮数量后，克拉德-ๅ洛佩斯的嘴角微微抽动了一下。那数量……
他喃喃自语着，在脑海中推演未来可能的战斗。只要拥有制海权，两岸要塞的守军就可以轻松地互相支援，并将攻击方的大军拖延于此。佛提堡位于共和国的核心枢纽位置，对几乎一切方向的攻击都有着位于内线，可以自由调遣的优势。驻扎于其中的部队完全可以只留下少量兵力牵制一路敌军，并通过陆路和水路快速机动，从而击毁另外一路敌军。中年人的手指在无形的地图上划ฐ着箭头推演，一边推演一边微微发抖：他似乎已经看到เ了自己所指挥的意美亚军团被压制于城下，而东路法忒斯军团却被要塞守军闪电般击破的可能。
此时，可敬的帝ຓ国皇帝陛下，正站在山顶上往下眺望他所拥有的领土——以及名义上他仍然拥有的领土。冬天的寒风吹拂着他高挑而略显瘦弱的身躯，但他却丝毫不觉得寒冷——因为他手中紧握的金色魔法杖给了他温暖。
“我正打算要回去。”皇帝淡淡地回答，“不必催我也能ม想得起来。今天的会议很重要，我不能缺席的。”
“伯父又来了啊。”索莱顿ู苦笑着叹了口气，快步奔向大门。
见到他的表情，将军立刻๑明白了现况。他拍了拍他的肩膀，换了个话题：“最近你的魔法有什么长进吗？”
她看到，有些房子的烟囱中，已๐经重新升起了炊烟。泥水匠、砖瓦工ื、木工，还有更多从附近乡村来的苦力都闻风而至，投入了这四、五条街道的重建工ื程。带着新教同心环标志的神职人员穿梭在街道上，救治着人们的身体与灵魂；法师们则在利用他们各种各样的魔法做着半公益性质的救援，希望能够借此换到一些下一年的免税额。没有受到损失地区的市民们，在热心志愿者们的率领ๆ下组成自警团，维持着受损地区的秩序，扑灭尚未熄灭的火星。承受了巨เ大牺牲，减员超过四分之一的伦尼警察也行动起来，或骑马或步行，在街道上穿梭巡逻着。
她看到自由广场，那曾经被战火和硝烟笼罩的自由广场——那已经被充满热血的年轻人所占满的自由广场！
看到这里，蕾莎皱了皱眉头，翻过了第一页。
“至于您，赫尔蒙特女士，我也表示同样的尊敬：您确实是我见过最强悍的女子。但是……我必须要提醒您，您是在毁灭莱纳德-凯卡维这个值得尊敬的男人。当海龙被困在池塘内的时候，他就将逐渐干死。或许您是出于感情因素才选择一直伴随在他身边，但这实际上是在破坏他的存在。我想看到的莱纳德-凯卡维阁下，是纵横在广大海洋上的男儿，而非在池塘中钓鱼的卫队队长。请不要因为某些感情因素，就让一位真正伟大的船长终老陆上……”
现在，这些迷惘的士兵，仅仅是盲目地跟随着他们的最高长官而已。不管用什么标准衡量，卫戍军都不再是具有战斗力的单位了。
“比预ไ计的可能迟到了一些，真抱歉。”
她走走停停，时不时看看天空、看看四周、看看周围建筑的阴暗角落，