1941年的春雨断断ษ续续下了半个月后，天气彻底地晴朗了。枝头萌动的芽尖开始加速生长，夜间便绿了枝干，环绕包围住海ร陵县里下河地区。河荡中枯萎的芦苇开始重生，彻夜都可以听到它刷刷上扬的声响。不过二三十天，河道便被填充满遮掩住。乡下农忙的季节随之ใ到来。这里是著名的产粮区，无论是新四军国民党还是日本人，都不约而同地放缓了春季军事行动的节奏，静候着秧苗下地后，再行厮杀。
晚6时半许，天色全黑，周家晚宴开席。厨房弄了几色冷碟，烧了两样菜，煮了罐浓汤，按照惯例端上桌来。繁盛繁茂兄弟俩嬉笑着进来，却见大嫂玉茹已经落座，等候着婆婆过来。见了这兄弟俩，她的脸上掠过丝用意深刻的笑意，也不说话，静静地望着他们。繁盛见她在场，似乎也收敛了点，叫了声嫂子。繁茂收起脸上的笑容，略๓含拘谨地隔了个空位坐下来。
繁茂意外地看了她眼，反问道：“你凭什么猜疑是我安排的？”
繁昌收起钱，对繁盛说：“此刻，我有点急事先出去下，你们俩替我留住道长。晚上，我在富春楼上设宴，请道长小酌。”
兄弟俩吃完早茶，沐浴ภ着温暖的阳光在街头告别，各自离开。
繁昌听他如此说，脑海ร中回忆了片刻，脱口道：“原来是袁家的东西。这酒，我是有所耳闻的，不过不是20่年，而是5๓0年陈酿。是袁家老主人当年辞官回乡时，鼎鼎大名的李鸿章所赠京师名酒——碧云春。我和袁家几个后辈同过学，常听他们添油加醋地吹嘘，想不到，今天在这里得以碰上，也算是有缘了。”
只有东面是第七旅团主ว力屯扎，动静全无。
跟随进来的繁茂听了个大概，插嘴说：“二哥此次回来，正值日本人大动干戈的前夕，找他去问问，也是寻常的事情。但我看你的脸色不对，不会是吃了他们的苦头吧？”
箫道人点头说：“周先生也通此道，何不自占卦，老道替你详解二。”
海陵城里上了年纪的人都知道，这座前后六进的古宅，旧时曾为周氏所有。自明末到民国，3๑00年间，周氏家族始终执海ร陵世家之牛耳，备受瞩目。但是，从上世纪3๑0年代末起，这座宅第忽然又以鬼屋名噪时。当时，距离周家最后位大名鼎鼎的人物周方แ仙逝世，刚刚ธ不足两年。
就在繁盛繁茂兄弟俩慨叹箫老道之后的第三天上午，周家大少爷繁昌的炭店里，来了个ฐ不速之客。此人大约四十来岁，身穿中ณ山装，头戴礼帽，手中提着手杖，步履甚是轻快，面白唇红，副神采奕奕的样子。繁昌不知他的来历，但看其气度不凡，知道不是等闲之ใ辈，急忙迎入沏茶招待。
此人稍加寒