正是初夏时节，东南的午后，虽然已近黄昏，却还是骄阳如火。黄尘滚滚的大路上，“福远扬威แ”趟子手老王有气无力得叫着镖，时不时抬起衣襟擦去额头的细汗，嘴里不住得咒骂着：“这鬼天气，才刚四月，怎么就热成这样。”二三十个ฐ人走在官道上，大都身着短衣，是一群镖客、趟子手和脚夫。他们赶了十几匹骡马，拥着中间一辆大车，正埋头赶路。
离得他们有几十丈远，一个身穿雪青色长衫的十七八岁少年，骑着匹马不疾不徐得跟在后面。这少年俊秀儒雅，乍看之下，只道不是出来走亲访友的富家公子，就是上京赶考的秀才。原来东方林初ม出茅庐，也没有甚么江湖经验，便学人买了套书生衣巾，扮作书生。午间在前面镇上打尖之时，他恰听着这群镖师中有人正在悄声议论，有说甚么‘不出十里，必有事故’的，又有说‘对头扎手’等话的。东方林虽不大懂，却猜度必是有人要打这镖局的主ว意，知道有这般热闹好瞧，怎肯放过？忙紧紧跟在后面。
趟子手老王又叫了几声，实在忍不住这暑气，对身边马上一个英气勃勃的少年说道：“少总镖头，咱们晚间甚么时侯歇啊？”那少年浓眉大眼，神情甚是粗豪，听见老王问他，带笑道：“王伯，我可不敢去问爹，只怕又要被他臭骂一顿。”另一个明秀的少女听见这话，瞧了那少年一眼，哼了一声，叫道：“表哥，你不敢去，我去问姨父。”她纵马向前，转眼就追上了队伍中当先而行的一名老者。那ว老人五十出头年纪，目光炯炯，凛然有神，听见少女问他，皱了皱眉头，低声道：“蕊儿，咱们今晚得赶上一个ฐ大市镇投宿才行。”那少女奇道：“姨父，怎么เ啦？”老人有意无意得回过头去看了东方林一眼，冷笑道：“有人要打咱们这趟镖的主意呢。”那少女也回过头去瞧了瞧东方แ林，见他年纪轻轻的，又是个文弱书生的模样，笑道：“姨父，这条道上只要提到‘神龙金鞭’邵ๅ老爷子，谁敢等闲视之ใ？这种小角色，我就不信他敢跟您老人家动手。”老者脸一沉，轻声斥道：“你这丫头，平日都给我宠坏了，不知天高地厚。这江湖上能ม人异士极多。须ี知一山更比一山高，他既敢来，必是有备无患，我们要分外小心行事。”那少女伸伸舌头，笑道：“姨父，你教训得是，蕊儿以后不敢啦。”
夏天孩儿脸，一日变三遍。”只不过片刻功夫，万里睛空突然黑沉沉得堆满了乌云，老者嘀咕道‘要下大雨了’。没有多大功夫，豆大的雨点已夹杂着电闪雷鸣，倾斜而下。瞧见前面不远处有座土地庙，老者转过身来大叫道：“兄弟们，紧着点，去