楔子
一
法国西南部萨巴๒提斯山苏拉拉克峰
2005年7๕月4日星期一
这是艾丽ษ丝第一次来比利ำ牛斯山，但感觉像在家里一样。有人告诉她，冬季，这一带山区连绵的山峰覆盖着皑皑白雪；春季，娇艳花朵纷纷从处处的山岩间露出笑脸；初ม夏，草场一片葱绿，更有黄色的毛茛花点缀其间。可现在，烈日征服了大地，满目绿色也被晒成了棕褐ຈ色。她想，这地方景色倒不错，只是有些荒凉，看来是一个ฐ饱经沧桑，积淀ຖ过久ื而无法平静的地方。
在山下的主营地，艾丽丝看到เ同事们已聚集在巨เ大的帆布篷下了。她隐约可以辨认出希拉的身影。她奇怪他们这么เ早就停工歇息了。
艾丽ษ丝也想下山去和同事会合。但她心里明白，如果现在就丢下手里的活，就没有接着干的心思了。
这天一大早，她发现一块巨石下有东西在闪闪发光。巨石突兀在山体一侧，干净整齐，几乎ๆ像是被一只巨เ手放在那儿似的。虽然她说不准发光的东西是什么，也不知有多大，但她已经挖了一上午，相信要不了多久ื就能见分晓。她有望时来运转了。
她知道自己应该叫其他人来一起干，至少告诉她最好的朋友希拉。希拉是考古小组的副组长，自己้不过是个志愿者。但今天是她在这个考古发掘现场的最后一天了，她想证明自己้的能力，不能把这个发现告诉其他人。
后来，当艾丽ษ丝回想这一刻๑时，就会想起那ว一缕光线是多么珍贵，想起她舔血渍或泥土入嘴时的苦涩，还会想到เ，假使她选择了下山和离开，事情又会怎样；还有，如果她当时和别ี人分享那个ฐ发现……
喝干最后一滴水，艾丽ษ丝将水壶扔进了背包。在随后大约一个小时里，太阳升起来，气温也越来越高，她感到เ上唇和r沟冒出了汗珠，但她仍挖个不停，直到在巨石下挖出的缝隙大到เ足以让她把手伸进去。
很快，她就意识到自己้的直觉是对的，她发现有价值的东西了。那ว东西摸起来滑滑的、黏黏的，是金属而不是石头。她紧紧抓着那东西，同时在心里告诫自己不要抱过高期望。她小心翼翼地将宝贝掏出黑d。
那是一枚圆形金属扣环，重重的。因年代久远和长期埋在地下的缘故，扣环上布满了黑色和绿色斑á点。艾丽丝用手指擦掉上面的泥土，这枚用银和铜制作的扣环现出了原貌。她笑了。一眼瞧上去，这东西像是中ณ世纪的，是那ว种用来系披风或长袍的扣环。她以前见过这种物件。
艾丽丝知