秀芝挑起帘子叫了一声：“小桔，寒星，姑娘叫你们进来。”
紫英真人顺着阮碧手指的方向看过去，是一对卖糖人儿的挑贩夫妻，大概二十出头，相貌平常，身着褐色粗布。汉子专心致志地吹糖人儿，媳妇卖糖人儿，若是没有人买，便温柔地看着自家的丈夫吹糖人儿。天气太热，汉子的额头一片晶莹的汗珠，媳妇心疼地掏出手绢，踮起脚尖轻轻地擦拭着他的额头。汉子转睛看着她，目光温柔的能滴出水来……
一路都有太监往里通禀，尖尖细细的嗓音此起伏彼。行了不到一刻钟，轿子停了下来。阮碧下轿子，只见眼前一个气势恢宏的宫殿，门匾上三个金漆大字“慈宁宫”。有大太监从大殿里匆匆出来，对紫英真人说：“真人请进吧，太后娘娘刚刚起来，在里面等你。”
阮碧一惊，林姨娘挨三十荆条都快二个月，怎么เ可能ม还反复发作呢？
“是，母亲。”大夫人暗暗吁了口气，好在是中午，门房那块儿人少，又都是自己的心腹。那个老虔婆也是挑着时间来的，这事还少有人知。
“紫英真人何许人也，怎么会对一个小姑娘另眼相看？定是另有玄机……”
阮碧问：“茂公，宜春河上的桥坏了，可还有什么เ办法回京城？”
“免贵，姓罗，大名有德。”
她说的也不是没有道理，阮碧只得作罢。
秀芝从荷包里摸出三百文搁在汤婆子的手里，说：“汤婆婆，姑娘方才赢钱了，见者有份，这点钱给你买酒喝。”
三姑娘不喜欢六姑娘，也连忙附和：“是呀，五妹妹，你就别推了，六妹妹才十二岁，母亲不准她沾博彩的。”
“哦？”二夫人饶有兴致地问，“五丫头是不是有心事吗？说来给婶子听听。”
阮碧打断她，正色说：“多谢真人美意，只是阮碧一介弱女，无意成龙成凤。”
紫ใ英真人说：“善哉，善哉，前阵子听说老夫人生了病，我略๓通歧黄之ใ术，给老夫人把一下脉如何？”
“……只这么一句，二姐姐的名声便会在京城名门世家里传开了，人人都会说，阮家二姑娘是个ฐ爱护姊妹、机智灵敏的姑娘。可是现在呢？你得到什么？我的名声是坏了，难道你的名声就好了？你别忘记了，我姓阮，和你一样。京西阮府的脸面在我这里败了一回，你不去捡回来，却只顾着恼怒和幸灾乐祸……我问你，你有什么好幸灾乐祸ຖ的？”
阮弛抱拳说：“今日有外命妇入宫觐见皇后，换班时间稍微延后，属下带人马刚刚去城外训练回来，遇到เ家眷，说了几句，这就去。”
老夫人精神没有上午好，斜靠在榻上，下眼眶青黑，瞅了一眼，淡淡地说：“好孩子，真是有心了。”又对曼云说，“收下吧，改日带到