此时刚刚ธ赶到เ袁世凯院中的袁保中ณ上来对袁世凯就是一耳光：“你个ฐ逆子，你可知道你闯了什么祸？小时候教你的礼义廉耻都忘了吗？来人，你们扶毛家几位贵客下去疗伤。”
这本来是一桩完满的婚姻ี，却不料忽然的变故将婚姻ี变成了一幕悲剧。有一天，袁保庆回到了家里说出了一个消เ息——袁让那位还未当新郎的夫君在京城病逝。当晚，袁让一个ฐ人躲在树林中大哭了一场，再回家时她咬紧牙关，不愿多说一句话，成了个ฐ沉默寡言的人。袁保庆把她叫到厢房里谈话，征求她的意见，袁让斩钉ล截铁ກ地回答：“活是他毛家的人，死是他毛家的鬼。”袁保庆一生受程朱理学影响深重，认为ฦ女子守节事大，关系到家族的脸面和荣耀。袁保庆见女儿矢志守节，也就点头同意了女儿的决定，他本打算等袁让嫁到毛家后，为她向朝廷申请贞节牌坊，也算对女儿的一个补偿。没料到袁让婚期未到เ，袁保庆就撒手而去，这节女的申请也就没用上报，不过由于袁让的行为，乡邻都已经默认了袁让节女的称号。
还没等她走远，袁世凯就从里屋走出来道：“娘，你可真行！”
感受着袁世凯“真诚”的目光，刘ถ氏顿时觉得自己的计划有门。虽然此次目的没有达到，但毕竟取得了进展，她满意的道：“好吧，世凯你好好考虑一下。不过你要知道，当家可不是什么容易的事情。你今后还要继续念书，还要考功名，家里这些琐事会耽误你的，所以我希望能ม够帮你。你先歇着吧，我回去了。”
此时一个十三四岁的消瘦孩子走进书房，此人叫候晋，从小没了爹娘，因此流落金陵以扒窃为生。一次袁世凯在南京城里闲逛的时候钱包差ๆ点让他扒走，幸好武猛将他擒住才得以相识。袁世凯看候晋悟性不错，本想把他送到เ护国学堂，没想到这候晋竟然效仿江湖人士要拜在袁世凯门下奉他做“大当家”，因此精明的候晋便成了袁世凯手下一个得力探子。候晋精明世故，所以袁世凯一直叫他“猴精”。对于自己้的处境袁世凯当然不能坐以待毙，家里还没有安顿下来他便派出了几个从南京带回来的生面孔在城里探听消เ息。一来可以探探家里产业的状况，二来看看有什么可以生财的行当。
刘氏在一旁也帮腔道：“是啊，世凯。我和你父亲这段时间天天念叨你，这下可把你平安的盼回来了。以后就住在家里吧，我和你父亲还是非常愿意你回来的！”
袁世凯答道：“不知道。我的生父想让我回家乡，而我的几个ฐ叔叔主张让我到京城去。不过我想我会先回项城，毕竟我父亲去世我还要回家乡给我的曾祖母报丧。”
吴长庆与袁保庆的相识颇有些戏剧色彩，当年吴长