杨顺急急地喘了几口气，才觉有了活路。犹自惊魂不定，眨了眨惧意满满的眼睛，便哑着嗓子惊呼起来，“你不是王……王……”
今天早上起来脸色格外沉郁，大冷天非要洗冷水澡。下人们劝了好半天，才说服他换成了温水。连早饭也没吃，就急着出来了。
“还是写清楚的好。”叶知秋笑意淡淡地扫了他一眼，“阿福是诚心诚意想孝敬胡大叔的，把自己้辛辛苦苦赚的钱都拿出来了。万一这银子丢了，或者胡大叔睡糊涂ิ记不得了，让别人觉得阿福和老牛家不守信用，没良心，那就伤感情了。胡大叔，你说是不是？”
叶知秋见线放得够长了，便接起话茬，“老牛叔，我知道你重情义，想报恩。可报恩的方法有很多，不用非得谈婚论嫁。我倒是有个好办法，你们要不要听听看？”
老牛叔还没着急，胡亮先急了，“定亲怎么了？定了亲不是照ั样可以做买卖吗？我们老胡家又不是那ว种死心眼儿的人家，哪能不知变通呢？”
逢年过节，能ม让她带上四样六样的礼品，挺直了腰板风风光光回娘家？还是有病有灾的时候，能ม让她踏踏实实躺在炕上，被人端汤送药地疼着伺候着？
原本说好的人里面没有多寿，阿福怕叶知秋误会什么，便替哥哥解释道：“多寿哥说事儿是他惹出来的，不不放心。还说实在不行，他就留在胡家出大力，非把我给摘出来不可。知秋姐姐，他去不碍事儿吧？”
“是啊，成家侄女儿，我们不信你还能信谁呢？你就说咋办吧，我们都听你的。”
“说起这个我就更来气了。”阿福眼圈又红了起来，“我爹说我们老牛家是正经人家，不能忘恩负义แ，要不会让人戳着脊梁骨骂。还说明天就去王罗庄，看看把事儿定下来。
虎头吃完点心，缠着刘ถ鹏达给他讲学堂的事儿。车夫因为ฦ多拉了一个ฐ人，觉得这趟车出亏了，时不时嘟็囔一两句。见没人搭理他，愈发愤愤不平，把鞭子甩得啪啪作响。
叶知秋懒โ得跟他废话，挽了成老爹，招呼了虎头，转身就走。车夫见她说走就走，连商量都不肯打一下，顿时急了，“哎，别ี走，我去了。”
再说她这模样身条的确惹眼，被知府的儿子看中也不稀奇。听她那ว话里的意思，好像并不乐意嫁，可那秦三公子死缠烂打，甚至连她的住在哪里都一清二楚。
“我想带他进城去看大夫。”叶知秋一副没心没肺的样子，笑眯眯地道，“王大哥，你不介意我爷爷也你搭个顺风车吧？”
“叶知秋。”
她从这固执的传统之中ณ发现了商机，便买了水缸和竹筛。舍弃了最常见的黄豆绿豆，选了花生、蚕豆、香椿和萝卜种子，培育了这一批芽苗菜。
凤康不敢看她的表情，无限惭愧地别开眼去，“我还不够尽心，要不然鸣儿也不会中毒。”
凤康不悦地瞪了他一眼，迈步上前。早有丫鬟拉开门，恭恭敬敬地候着了。
叶知秋有心调节一下气氛，便将今天买的布料全都拿出来，“梅香，你帮我看看。”
成老爹愣了一下，“我收着？”
叶知秋冷笑起来，“你是王爷，打你骂你，我都不敢。补偿？你想怎么补偿我？给钱？还是把我这朵野花摘回家去，养在镶金边儿的花瓶里，等你看腻了，再跟垃圾一样丢掉？”
“女汉子？”凤康觉得这个词很新鲜，略๓一琢磨，便想到“女丈夫”上面去了，扬了唇角道，“用在你身上确也贴切。”
叶知秋也怒了，“你到底想怎么样？我是借钱，又不是卖身，凭什么你让我坐我就得坐？反正钱我已经还给你了，借据我不要了总行吧？既然你那么喜欢，留着当传家宝好了！”
“是。”管事领ๆ命而去。
知秋姐姐的钱怎么赚来的，她知道，她爹也知道，可村里其他人不知道。进城住了半个月，赚了好些钱，又跟王爷这样不得了的大人物扯上关系，不知道要惹来多少闲话。知秋姐姐倒是不会在乎ๆ那个，只怕名声越传越坏的，将来不好嫁人。
叶知秋已经打定主ว意，自是不肯让他们陪的，好言劝道：“老牛叔，牛婶他们还等你们回去过节呢。你们先走一步，帮我把东西带回去，顺便给我爷爷和虎头带个信儿，说我马上就回去，让他们别担心。”
老牛叔进门打了声招呼，就张罗着装车。反正东西也不多，叶知秋便把搬东西的活儿交给他和阿福，自己้则来到元妈房里。
元妈今天破天荒地起晚了，也就打破了每天早ຉ上必吃浇面的惯例。把那几样小吃都尝了尝，难得地夸赞了几句，还提了几条建议。叶知秋按照她说的改良了一下，味道和口感果然更好。
“是。”下人应了，退出门去。
他脚步越来越慢，最后停在一座拱桥上。桥下的渠溪上了冻，水流在薄薄的冰面下潺潺流淌，仿佛能涤荡这人世间的一切烦恼。
一时疑ທ惑，一时又替他心中欢喜。唯恐他脸皮薄，打了退堂鼓，不敢表露出来，只小心措辞回答他的问题，“怕是只有那ว位乔庶妃了，她跟皇后娘娘沾着亲的，沈公子也不好下手……咳咳，我是说只有乔庶妃了。”
沈长浩不跟他对视，将酒杯举到眼前，左左右右地转动着，“我五岁与你相识，从启蒙到封王分府，已๐经十几年了。毫不夸张地说，我是这世上最了解你的人，甚至比你更了解你。”
他过世一年之后，有人到我这里来寻他，我才知道他就是当年跟我有过婚约的那个ฐ人。我被卖掉的那些年，他一直在等我，还因此跟家