杨沐说：“好，要准备点什么？”
“明天除了吃活鱼，还想吃荷叶蒸排骨、牛r汤、酿茄子。”颜宁把那ว些想吃的菜都一一报上来。
杨沐答：“正是。”
杨沐笑着说：“我这是免费试吃，每人只限一碗。如果您还想吃，可以去里面铺子买一点回去。”
第二天，杨沐并没有直接去庆隆街的裕福行，而是在街上找了行人打听，原来除了裕福行，京城还有另外两家较大的经营同类货物的商铺，一家叫鑫茂商铺，另一家叫康膳居，不过一家在东城，一家在西城。
杨母的泪簌簌地往下落，呜呜地哭：“铁蛋，都是娘害了你啊。”
杨母笑着说：“这也没j个钱，是个好彩头，希望能给孩子带来福运，保他一年平平安安。”
这时正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，g扰了听觉。杨沐等爆竹声过了之后，又仔细听c屋里的动静，一个ฐ咳嗽的声音被压抑住了，咳得很沉闷。杨沐确定里头有人了：“谁在里面？这大过年的，天气这么เ冷，怎么เ躲在我家柴房里？”
杨母微笑着点点头：“今天觉得腿上有劲了，试着站了下，没想到เ真的站起来了。”
杨母说：“我不怕吃苦，只要能好起来，多苦我都受得住。”
成年后的大新身材高大，面相还是那么憨à厚朴实。杨沐自搬到平城之后，跟j个老朋友见面的机会就少了，三宝是跑船运的，有时候会来平城看看杨沐，而大新，只能是每年回家过年的时候见上一面了。
吴严又拉着兄弟两ä个好生j待了一番，自己不在父母身边，劳烦兄弟替他尽孝。言辞之ใ恳切，情谊之ใ真切，感动得吴宽和吴慈热泪盈眶，信誓旦旦地让兄弟只管放心去，家里有他们顶ะ着呢。
颜宁说：“这是我刚领的安置费加上我从家带的未用完的银子。你是杨沐的朋友，难道要拘着他在你家g一辈子账房？他娘的病，光靠那点钱怎么治得起？他迟早ຉ是要自己出来做生意的，你回去也跟你爹通个气，省得你家老头认为ฦ杨沐不识好歹。”
“噗——哈哈，”颜宁笑得打跌，“万年榜尾啊，哈哈哈！”
那伙计跑过来：“客官，我们店还有一套近人著的风物志，是善本，比较贵，不知各位是否？”
“你除了吃就想不到เ别的了？小心有一天吃得脑แ满肠肥。我们去春秋巷๕。”
“日后你去了京城，京城里的显要贵人到เ处都是，你要注意收敛你的脾气，别ี不小心就惹上祸了。若是中ณ了进士授了官，那就更要处处小心了。”杨沐细细地叮嘱。
“呵呵，那我怎么เ能辜负你的信任呢？你就等好吧。”
杨母心情愉悦地看着他俩斗嘴，只要颜宁一来，儿子就格外高兴，看得出来，颜宁是儿子最重视最珍惜的朋友。“没错，没错，铁蛋的手艺本来就好，娘也极喜欢。”
杨沐的心路历程也经过了不小的变化，他饱读诗书，知道“士农工商”中商人为ฦ最下等，社会地位低下，为读书人所诟病。就是吴家，拥有如此多的商铺，他们也只以地主自居，不以商人称之。当初ม他因为母亲的病而步入市井，他也认为这只是权宜之计，但是这一两年来，他接触到形形sese的商人，唯利是图之徒不少，但是更多还是诚实守信的商人，为街坊邻里提供生活便利ำ，赚取合理的利润，在人格上并没有比谁低下一等。现在蒋叔要培养自己经商，到底要不要拒绝呢，以后自己是要经商，还是继续读书走仕途？这让杨沐陷入了左右两难之ใ中。
梁春元一脸神往：“颜世兄文章了得，品貌又如此出众，数天下还有j人能与之相比啊。”
吴严“哦”了一声：“这位是我的同窗好友颜宁。”
后院池塘边上的那株柳树经过一年的生长，已经有一人高了，且枝条繁密。杨沐看着它，虽然无人管照，一旦扎下根，有了雨露和y光，就能顽强地生长。就好像自己对颜宁的感情，虽然从未刻意去浇灌，却在心底长成了一棵扎在骨r里的参天大树，这一生，恐也无人能ม够撼动了。
“是吗？还真有梅花香呢，等明天雪晴了去看看。”
这年冬天十分寒冷，第一场雪下来的时候，吴氏兄弟来了一次平城。在杨沐的记忆里，自打吴严落水之ใ后，这三兄弟就很少一起行动了，常常是吴严往自己身边凑，而另外两ä个则和他们本家兄弟一起玩。
颜宁又说：“所以我们平时的那些痛苦与困难都是极其渺小的，既然那ว么渺小，我们就不要太为难自己了。”
杨沐不自在地点了一下头：“我猜的。”
杨母笑了笑：“那是他还未念s塾之前常g的事，每次见他玩这个，我总要骂他，因为衣裳总是脏得不成样子。后来念了书，就不怎么见他玩了。”
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杨沐推着母亲慢慢地在街上走，他知道往后自己้忙起来之后，就很少有时间陪母亲出来走动了，所以趁现在陪母亲多走走多看看。平城并不算大，但是极整洁漂亮，母子二人一边走一边聊天。
杨母也没有睡着，听见外面有声音，就问：“铁蛋，谁来了？”
“知道了，娘。”杨沐答应着，又回头去叫四喜，很自然地说，“小丸子，一起来吃饭啊。”
此外跑得勤快的还有吴严，他现在是最闲的一个ฐ，兄长吴宽考了两回童试不中，退了学，帮家里打理家业去了，弟弟吴慈还在s塾念书。他们那一批上学的，除了中了秀才和童生的j个，只有吴慈一个人还在上着学，其他人均另谋出路去了。