印度河文明2๐
中国在唐代约公元600～9๗00印刷了面向广大读者的文学作品，亚洲其他国家很快仿效。这些作品包括戏剧短篇小说诗歌和最早ຉ的长篇小说。在比中国唐代早很多的印度显赫的笈多时代公元300่～500่，宫廷诗人和剧作家迦梨陀娑创น作了系列辉煌ä的戏剧。随着印刷术的推广，他的戏剧和诗歌拥有了大量读者。在整个亚洲，印刷术的出现也意味着，讲故事和演戏这两种艺术形式长期以来靠口述传播的老传统获得了新生，过去很多故事已๐经失传，或仅存后来印刷发行的版本，但从唐代开始，出现了生机勃勃的口语化大众文学，它尽管不如经典作品高雅却更为踏踏实实。关于普遍人性弱点的小说和戏剧——类似西方乔叟的坎特伯雷故事集——得到越来越多读者热爱，读者中竟然包括高贵的文人，他们在枕头下偷偷读这些他们不敢公开读的作品。中国甚至还有公案小说，讲的都是聪明的地方长官侦破复杂案情的故事。印度也有类似小说，迦梨陀娑的部分作品即是。有关各种奇遇和阴谋的记述在整个亚洲到处流行。&b&bຘ&b&bຘ
除东南亚外，家庭也是个集体福利优先于个人偏好的等级结构。父亲就像个小皇帝ຓ，不但掌握绝对权力，而且也负有绝对责任。子女的服从是亚洲人的基本品德；对父母和年长者的忠诚和义务是严å格的和不可改变的，这使家庭成为紧ู密无间的单位。在家庭关系中，年龄是主ว要的决定因素า。通常是三代同堂，因而祖父就成了支配者，当然他的地位在他死后可能ม由在世的祖母取而代之。年幼的男孩要服从兄长，妻子和姐妹要服从丈夫和兄弟，而他们全体要服从最年长的大哥。除家长外，个人主动性是不允许的；家之长所理解的家庭福利是第位的，因而切决策相应地由家长做出。每个家庭由年长者掌权，同时承担起照顾年长者的责任。比家庭更大的社会集体不具备有效地照顾老人的功能，所以老人们死时若不是在他们出生的家庭成员中间，就是在无子女照ั顾的赤贫环境下。家庭的延续也带有半宗教色彩，这不但体现在中国朝鲜ຒ越南和日本的“敬祖宗”习俗中，而且在印度亦然。所有这些国家的文化传统，都要求在世的最年长的儿子负责主持父母的葬礼及此后每年的定期祭祀เ仪式，这责任理论上是永远的，其目的是保证死者心灵的安宁和今后继续给家庭提供帮助。在中国和印度，每代人中间的长子还可能要负责用点名的方แ式为过去几百年间的各代祖先举行祭奠。在越南朝鲜和日本也流行类似习俗，不过对祖先的追祭不必回溯那么久ื远，通常只点几代人的名。但是，对家庭的根本重要性和家世延续的重视，对家庭永恒性和同宗性的重视，所有这些亚洲式的普遍信念，都进步表达了家庭作为所有个人的依靠和个人在世俗及精神世界中的位置这中心作用，也着重指出了生育男ç孩的关键重要性，因为男孩能够延续家世并为ฦ死者主持祭祀เ，而这被认为ฦ对死者和生者同样重要。亚洲的新婚妻子是丈夫家的仆人，她常常要受专制婆婆的虐待。同西方相比，亚洲姑娘更多地违背自己้的意志被迫结婚，几乎没有任何拒绝的权利——除非自杀。大量亚洲故事都和这个ฐ主题有关。有则典型故事说的是个新า娘被用辆封闭的车子或轿子送到新郎家，当帘ຈ子揭开时，发现不情愿的新娘已经自杀身亡。婚姻常被视为家庭与家庭间的买卖，而不是个ฐ人选择的爱情归宿。前几个世纪中ณ，缠足风俗在中ณ国十分普遍，这无异于把妇女当作情工具，给发育中的女孩造成可怕的痛苦。大约在同时期，深闺制度，即用面纱和帷幔将妇女遮挡起来的习俗，随着穆斯林征服者的到เ来，而在信奉印度教的印度北部流行。很少亚洲人对家庭等级制提出质疑。家庭就像个ฐ集体存在；每个成员在社会上和法律上都要为所有其他成员承担责任。集体责任感家族自尊感和对家丑的羞耻感，仍然是亚洲犯罪率相对较低的原因。更高级社ุ会机构的管理在此无多大必要。亚洲社会被认为ฦ能够自我调节，这在很大程度上是对的，但代价则是牺牲个人主ว动性独立性和自我实现抱负的精神等等在现代西方受到高度赞扬如今在现代亚洲许多地方也日益具有吸引力的诸多品质。个人终生都是家庭成员，就像是更大集体如种姓氏族或行业协会的成员样。但中国社会存在令人惊异的社ุ会地位纵向变迁。根据大量成功地通过科举考试的人物传记判断ษ，每个世代有多达三分之的发迹者都来自新血统。中国有句类似我们的谚语，叫做“贫不过三代”，而跻身上等人之列的新来者多半是在社会上经历过坎坷——“由巨富到赤贫”——的人，这类故事也不少。财富的腐蚀作用和放弃勤奋品德去追求奢侈懒散生活，常常是社会地位降低的促进剂。在亚洲国家中，家庭，有时是村庄氏族或互助性团体，常常尽可能ม用集体资源支持有前途的年轻人通过漫长的教育以求进入读书人行列ต，希望能作为代表人物为集体带来荣誉和利益。许多亚裔美国人家庭和学生仍在继续这传统作法，至少在头代或两代人中间是这样，他们知道，教育也和其他值得争取的任何东西样，不通过勤奋是得不到的。规模更大的社会团体几乎不具备支援个ฐ人的功能ม。没有家庭或后代的照ั顾，病人或穷人以及老人就无法活下去。在印度教和佛教国家，所有