当时，蒋介石、顾祝同划定新四军第一、第二支队的防区非常狭窄。粟裕ษ率领的第二支队的防区，被划ฐ在南京、天云寺、秣陵关三角地带，最长距离不过三十公里。为了发动群众，抗击日寇，粟裕ษ不断冲破蒋介石的所谓的“界ศ限”，打到เ防区以外去。向南打到เ高淳、郎溪，向西南打到芜湖，向东北打到镇江、金坛一带。每次打击日寇的行动，不但得不到เ国民党军队的支持配合，反而遭到เ顾祝同的追查、警告。项英不仅没有理直气状地予以反击，反而责难粟裕“破坏统一战线”。
先遣支队很快组建起来了。一、二、三支队都将自己最有经验的同志抽调给粟裕。特别ี是一支队，陈毅将自己身边得力的干部像副官曹鸿胜、侦察参谋张銍秀、测绘参谋王培臣等，都送到了先遣队。这些人都是久经战斗、精明强干的老红军，是不可多得的助手。粟裕深为ฦ感动他说：“陈毅同志把强兵能将都调给我了，不完成任务无法交待！”他很快将来自十几个ฐ单位的五百多名指战员组成了一个坚强的战斗集体。
深入到เ敌人深远后方แ闽浙赣皖诸省，最高度地发展游击战争，创造游击区域，一直到建立新的苏维埃根据地；最高度地开展反日运动，把群众的反日斗争发展到武装民众的民族战争的高点；通过在敌人深远后方的反日民族解放运动及土地革命的发展，促进敌人进行战略与作战部署上的变更。
紧接着，毛泽东召开了一次连以上党代表会议，讨论建军问题，请与会同志发表意见。
甘棠湖面，叶剑英等五人扮成游客模样，荡起一只小船。船驶到了湖心，周围游客逐渐稀少。
这时，一群叽叽喳喳的青年学生沿着街道走来，这是县城里的高等小学放学了。他们一看满街的乱糟样儿，就知道是眼前这伙横行霸道的“北洋军”士兵所为。
这就是震惊中外的“皖南事变”，是国民党第二次反共高潮的最高峰。
“皖南事变”后，蒋介石在重庆吹起了什么“军令军纪”的法螺，宣布新四军为“叛军”，取消新四军番号，要组织法庭审判叶挺军长，妄图一手掩盖天下人之耳目。
日方、汉奸，更为“皖南事变”拍手称快。汉奸汪精卫在南京开了庆祝大会，他在会上对蒋介石大加赞扬地说：“蒋介石盲目抗战数年，只做了‘皖南事变’一件好事！”
在重庆，周恩来向国民党当局提出严重抗议。他打电话给国民党参谋总长何应钦，义แ正词严å地痛斥ม：“你们的行为，使亲者痛，仇者快。你们做了日寇想做而做不到的事，你何应钦๔是中ณ华民族的千古罪人。”《新华日报》冲破国民党的新闻检查，刊â出周恩来两件亲笔题词：一件是“为江南死国难者志哀”，另一件是“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎æ何急。”这两ä件充满悲愤的题词，轰动了重庆和整个国民党统治区。
“皖南事变”的消息传到苏北时，陈毅、粟裕正在盐城开会。一名机要干部铁ກ青着脸慌慌张张把陈毅叫出会场。粟裕知道这名机要干部平时一向沉稳冷静，闻雷不惊，今天如此慌张，肯定是出了什么大事。他正要起身去看，陈毅忽然一脚把门踹开，脸色煞ย白走进会场。粟裕紧ู张地盯着陈毅，他认识陈毅多年来，还未见过他如此生气。会场上的人似乎ๆ预感到เ了什么เ，马上停止讲话，整个会场一下鸦雀无声，很静，很静。
“同志们！”陈毅的声音颤抖着，“出了大事了！”
与会的人马上竖起了耳朵，不安地盯着陈毅抖动的双唇。
“蒋介石派人在茂林地区袭击了我们军部，叶挺军长去跟他们谈判ศ时被扣押了，项英同志在战斗中牺牲，部ຖ队除千把人突围出来，其余”
陈毅哽咽着说不下去了，眼圈红红的。
粟裕吃惊地站了起来。脸，痛苦地扭曲着，一拳砸在桌子上，牙缝里蹦出了几个ฐ字：
“国民党！卑鄙！”
会场上在经历了片刻的静寂之后，立刻便炸开了，有的怒骂，有的痛哭，有的请战。
粟裕跌跌撞撞地走出了会场，心头像压着一块巨เ石般的难受，他不知道是怎么走回自己房间的，进了门便一屁股坐在床上。一幕幕往事在脑海中ณ闪现：
新า四军皖南部队活动地区，东起芜湖、宣城，西至青阳，是一个横宽百余公里，纵深约五六十公里的狭长地带，且面对强敌，背有国民党顽ื固派的重兵监视、封锁，处境十分险恶。为此，陈毅、粟裕于194๒0年3๑月建议皖南军部率部ຖ向苏南靠拢。中央复电同意陈、粟建议，指示“皖南军部速移苏南为ฦ宜”。当时我军控制着郎溪、宣城地
区，到军部驻地泾县云岭仅一百六十公里左右，双方对进，一昼夜就可会合。粟裕ษ布置了三个团打算接应军部ຖ北进，并将电å台呼号、通信联络约定好了。但项ำ英以种种借口为由，拒绝北移，幻想通过谈判在第三战区范围内得到一个“较好”的防区。
后来，中共中央多次令其尽早由无为以东北渡长江进入皖东，或经苏南渡江北上。并指出“向南深入黄山山脉ำ游击，无论在政治上、军事上是最不利ำ的。”但项英以“军部ຖ北移困难”为ฦ由，主ว张继续留在皖南。
就这样一次次错