主仆二人一路说话，来到闲云亭里。
奉墨捂着头，嘿嘿直笑。
皇上轻捋长髯，似在考虑。
“小姐？！”招娣有些震惊地抬眼望向亦珍，黑白分明的大眼里，带着一丝不安同一些错愕。
“夫人，这就开饭么？”
离主位近些，更能叫督学大人看得仔细些啊。
每日都有善男信女来寺中烧香，求神拜佛，初一十五以及各个ฐ佛节，寺中香火更是旺盛。今日乃是月望，又逢庙会，寺中ณ香火鼎盛，香客云集。
宗冀犹豫：“老爷，此间人生地不熟的，那庙会必定人员繁杂……老爷若实在想去，不如小的去寻……”
谢老夫人如何不晓得自己将孙子拘束得紧了，他这两日正嫌无聊无趣。
只是如今这雨一直下，万一到了十五那日，有雨无月，诗会不得不临时取消，岂不是白忙一场？
不料在一旁的贵姐儿见了，顿时小脸便耷拉下来，嚷嚷道：“舅舅送表哥一块玉璧，倒只送我一匣子胭脂！我不管！我也要玉璧！”
到底还是个孩子，一款美味便足以叫她露出笑容来。
这玉钱不是什么值钱物事，乃是玉匠以边角料雕琢的小玩意儿，年节时给孩童玩的。
等进了屋，看见亦珍汗津津地坐在曹氏榻旁，胖墩墩的汤妈妈拍了一把大腿，“唉哟我的小姐啊，妈妈年纪大了，实在是跑不动了。”
“少爷说得在理。”那婆子连连点头称是。
汤伯将四盏酸梅汤一一放在凉亭中间的木桌上，亦珍则将梅花茶果盘摆在木桌正中，另将一只青花瓷阴阳碟儿放在兀自以折扇遮口，偶尔咳嗽一声的谢公子跟前。
他这才回过头来，从袖子里摸出一把玫瑰松子仁粽子糖来，张开白胖馒头手，递到亦珍跟前，“喏，我爹爹从苏州府带回来的，给你吃！”
曹氏二十岁上没了丈夫，当时女儿亦珍只得三岁。曹氏夫家早ຉ没了人，娘家只剩几个八竿子打不着的远亲，她们孤儿寡母，家中三两个老仆，一点积蓄，如何能在寸土寸金的京城立足？曹氏思来想去，觉得不是长久之ใ计，遂变卖了在京郊的小宅院，带着女儿亦珍，同不愿离去的老仆一家，千里迢迢往松江府投奔姨表舅亲而来。
听见江睢进来回话，芄贵妃微微抬了抬手，那小宫女赶紧ู垂着头，将一对羊脂玉捶捧在怀里，悄无声息地退了下去。
“那为何最后又息事宁人，甘愿赔了两挂猪肉出来？”曹氏提点女儿。
“那是因为……”亦珍恍然大悟地望向母亲，“那是因为卖鸡鸭的贩子要将此事告官，狠狠地打她家两个小子……”
曹氏微笑。人活一世，平平安安，那是再好也没有的了。可是若真的遇见泼皮无赖，也并不是惟有束手挨欺的。只不过衙门口朝南开，有理无钱莫进来，鸡鸭贩子若真去告了官，最后只怕两ä厢都得不着好去。
这样的人情世故，还是今后徐徐讲与珍姐儿罢，不急于一时。
“你一早起来忙到现在，赶紧回屋歇息一会儿，别累着了。”曹氏笑意嫣然，“等晚上，再给娘讲讲今朝在外头的见闻。”
“嗯！”亦珍站起身来，规规矩矩地向曹氏行礼后，这才退出正房，回自己屋里去了。
汤妈妈这才上前来，斟了茶水端给夫人。
曹氏洇了洇喉咙，将茶盏交回汤妈妈手里，“汤家的，有什么事，便说罢。”
汤妈妈便压低了声音，把汤伯所说的，一五一十，悉数讲给曹氏听了。
曹氏半躺半靠在床上，静静听汤妈妈将事情前后经过讲了一遍，微微蹙眉问：“汤伯可瞧真了？”
“说是没有十成把握，可是也瞧出七、八分来了。”汤妈妈不敢大意。
曹氏沉吟不语。
吾家有女初长成呵。
她的珍姐儿，温朗体贴，知书达理，是个再好没有的，是她的心头肉，眼中宝，许给哪家她都舍不得。然而她万万没有留女儿在身边一辈子的道理。
曹氏望着自己搭在被子上的双手。
她一直打算着，等女儿及笄以后，给她说一个好婆家，不必大富大贵，只消人员简单，翁姑慈善，邻里和睦，珍姐儿嫁过去不用受叔伯姑嫂所辖，小日子能和美顺ิ遂。
然则这样的人家，说起来简单，却哪里那么容易寻到？
这会儿汤家的悄悄告诉她，县里方员外家的嫡次子，约是看上了她家的珍姐
儿，曹氏的心里七上八下，打起鼓来。
思来想去，曹氏向汤妈妈招了招手。
“此事我自有打算，你不必慌张，珍姐儿那里，更不消教她晓得。”闪念之间，曹氏已做出决断。
“是，夫人。”汤妈妈一见曹氏脸上露出轻浅却坚定的笑容，便忽然有了主心骨似的，“一切听夫人的。”
次日招娣随了汤伯去支茶摊，亦珍留在家中，跟着曹氏学做新的糕点。
汤妈妈将竹躺椅搬到后院厨房里，上头铺了薄薄的蚕丝褥子，然后扶着曹氏从正房里出来，慢慢走到เ后院。
亦珍已换上了素า色干净的旧ງ衣，头上包着细葛布巾子，又仔仔细细地洗了手，将面粉，酥油，霜糖，砧板，擀面杖等一一都准备得了。
见汤妈妈搀着母