两人坐在英姐儿的绣房中，围着熏笼说话。
“余家小娘子莫担心银钱，若你的银子不够，老身先替你垫上。”
“你如今已是举人，娘亲看着，这四里八乡的，有不少好人家的闺女可以任你挑选。隔壁那丫头不答应，那ว是她没眼光。现今换咱家看不上她了。宝哥儿放心，娘一定给你娶个更好的回来！”
曹氏听女儿这样形容她，忍不住捏了她的面颊一把，“你这孩子，怎么说的话？”
谢老夫人视而不见地径直拾阶而上，站在门边的大丫鬟垂着头伸手替她挑起帘ຈ子，恭恭敬敬地通禀，“少爷，老夫人来了。”
谢停云见状，便吩咐丫鬟到他的小厨房去，叫厨娘做了生津止渴的送进来。
亦珍坐在铺了绣垫儿的绣墩上沉吟片刻，轻声安抚汤妈妈，“茶摊砸便砸了，汤伯人没事便好。如今家中正是多事之ใ秋，正所谓多一事不如少一事，干脆趁机将茶摊先收起来几日罢。”
6婶刚想开口劝说亦珍，不料é她又轻轻道：“小女子尚有一不情之请。”
良久ื，谢老夫人轻笑起来，招手唤身边得力的婆子，“凌荷，你去请魏婆子过来一趟。”
亦珍将几个吃过的茶碗洗干净了，微微甩了甩，招娣伸手接过去。
亦珍将手中ณ的粥碗一放，扑到曹氏床前，果见母亲喉头上下轻动，一口药大半都咽下肚去。亦珍的眼眶一热。母亲能自己咽得下药去就好，若咽不下东西，不能自己进食，她该如何让母亲进餐用药？
“老夫人……”
中午曹氏几乎ๆ没吃下什么东西去，在院子里走不了两步，便回到เ屋里。午间睡下去的时候，便觉得心口疼。汤妈妈想去请大夫，又担心夫人屋里无人照看。这么一迟疑，下午曹氏便起烧来。
魏婆子一窒，还想反驳，却听男声一冷：“休得啰嗦，还不快滚？！若再不识相，对这位小娘子纠缠不休，休怪本公子不讲情理，把你这老货一顿好打！”
遂朝谢老夫人福身道：“那老婆子便再走一趟。”
“快快快！快让麒哥儿躺好！”谢老夫人挥手，拄着拐杖自红木圈椅里起身，“还请三位到里间去少坐片刻๑。”
下晌亦珍收了茶摊回来，曹氏将女儿叫到เ跟前来，也不隐瞒，将晌午官媒来说的三家人家，一一对亦珍说了。
她做点心至今，从未用到过。小时候母亲做月饼，应是也用过的，只是大抵看起来与水别无二致，她不曾放在心上罢。
奉墨双手接过桂花糕与细竹筒，道声多些小娘子，便回到马车上。
曹氏微笑，“想必6婶也知我家的景况。”
哪料一朝风云变幻，从外头来了个俏生生面孔既肖成国公，又似先国公夫人的小姐，捧着母亲的牌位，跪在成国公府门外，直陈自己才是先国公夫人所出的嫡长女，府中ณ的那个所谓嫡子，不过是如今的继室夫人，先前的良妾亲生的庶子。那良妾心狠手辣，成国公禽兽不如，为了名正言顺ิ做一对夫妻，害死了先头的国公夫人，将才出生三天的嫡女用枕头闷了，以为她死了，叫心腹下人装ณ在篮子里扔出去。偏那下人心软，不忍作孽，想度一下，也是她福大命大，那憋着的一口气竟又还了回来。
还是芣苢眼明手快，替他托住了汤盅的底儿，“墨哥儿小心，别ี洒了。这可是家小姐炖了两ä个时辰的。”
女子他们眼中一无是处，活着浪费空气口粮，死了还浪费寿衣棺材。偏偏他们顶ะ顶看不起的女子，当他们潦倒落魄穷途末路的时候，又可以毫不愧疚、理直气壮地卖出去，换了银子来，或去吃去喝，或去嫖去赌。
一转眼看见石桌上的竹筒，不由心间一动，坐过去，伸手揭开上头裹着一层细纱布的盖子，粗粗一看，是一筒子浸没在清澈汤水中ณ的红枣，等看仔细了，才现其中端倪。
“女儿但凭母亲做主。”亦珍轻轻道。
丁娘子如何看不出她的犹豫，也不催促，“这拜师学艺，乃是两厢情愿之ใ事，余夫人若是有所顾ุ忌，老身也不强求。只不过，令嫒实是个ฐ心思缜密又纯善的姑娘，老身很是喜欢，不想埋没了她，所以才贸然提出收她为徒。”
下午过了日头最烈的时辰，曹氏领着亦珍进了厨房，汤妈妈已经将灶膛里的火烧了起来。曹氏指点亦珍将猪肋条从井里取出来，又提了水，后院的青石水槽边细细地洗干净，用刀切成大小相仿的小块。
这就是世道。男ç人没本事养家糊口，却可以卖妻卖儿卖女，女人便只能生受着，毫无反抗的余地。
招娣只垂着头，盯着自己的鞋尖，不说话。
说罢扬手将空篮子扔回亦珍的院子里，自己则ท小心翼翼地捧着竹筒，从墙头上下去了。
究竟是弟弟屋里是事，方แ稚松也不便过于干涉，只是点到เ为止。
“……少爷昨夜被噩梦惊醒，身上汗出如浆，奴婢有心想问，少爷也不肯说……”她压低了声音，“奴婢寻思着，少爷倒像是有什么เ心事……”
莫非是脂ฦ妍斋的佘初娘子差人送来的？亦珍自问，随即否定自己的猜想。
汤妈妈送她出了门，目送她带着招娣延着廊下，走出院子，这才回到屋里。
打量她不知道，这是要腆ດ着脸捧那个小家败气的，以期和顾ุ绣大家的千金套近乎么？
这鲁贵娘是今日佘初娘的主客，两人且不论真正交情如何，面上情却是极亲热的。尤其长袖善舞的佘初娘，借了行酒令的机，婉转地教县里的闺秀们，认识了鲁贵娘，知晓伊的才情与胸襟，替鲁贵娘做了极好的宣传。只怕今日之后，