“信女求疾问病。”亦珍恭恭敬敬回答。
方稚桐不是不羡慕的。
“嗯！”亦珍大力点头，朝丁娘子深深敛衽为礼。
两人坐在英姐儿的绣房中，围着熏笼说话。
“不妨事儿！不妨事儿！”陶五一听亦珍决定将铺面买下来，立刻眉花眼笑，恭恭敬敬从帐台里取出已经事先拟好的契书，请丁娘子做中人，双方立了契，各自按了手印。
“你如今已是举人，娘亲看着，这四里八乡的，有不少好人家的闺女可以任你挑选。隔壁那丫头不答应，那是她没眼光。现今换咱家看不上她了。宝哥儿放心，娘一定给你娶个ฐ更好的回来！”
曹氏拍拍女儿的手背，她的女儿，是个心软的孩子呵。
谢老夫人视而不见地径直拾阶而上，站在门边的大丫鬟垂着头伸手替她挑起帘子，恭恭敬敬地通禀，“少爷，老夫人来了。”
谢停云眼睛一亮，心想假使明日真能成行，说不得经过谷阳桥，还可以见余家小娘子一面。
亦珍坐在铺了绣垫儿的绣墩上沉吟片刻，轻声安抚汤妈妈，“茶摊砸便砸了，汤伯人没事便好。如今家中正是多事之秋，正所谓多一事不如少一事，干脆趁机将茶摊先收起来几日罢。”
6婶张了张嘴，这两母女倒真是一心一意为对方着想。
良久，谢老夫人轻笑起来，招手唤身边得力的婆子，“凌荷，你去请魏婆子过来一趟。”
“少爷……”奉墨不得不小声提醒他。
亦珍将手中的粥碗一放，扑到曹氏床前，果见母亲喉头上下轻动，一口药大半都咽下肚去。亦珍的眼眶一热。母亲能自己咽得下药去就好，若咽不下东西，不能自己้进食，她该如何让母亲进餐用药？
“谢大掌柜，此间便交给你了。”谢老夫人站起身来，自有一直立在暗处角落里的婆子来扶了她，扬长而去。
中午曹氏几乎ๆ没吃下什么เ东西去，在院子里走不了两步，便回到屋里。午间睡下去的时候，便觉得心口疼。汤妈妈想去请大夫，又担心夫人屋里无人照看。这么一迟疑，下午曹氏便起烧来。
亦珍则朝替她解围的方稚桐矮身一福，“多谢公子出言相助。”
遂朝谢老夫人福身道：“那ว老婆子便再走一趟。”
有谢停云屋里的大丫鬟将拔步床的幔帐拢了，挂在一旁的铜钩子上，轻声细气地说：“三位公子，我家少爷有请。”
下晌亦珍收了茶摊回来，曹氏将女儿叫到跟前来，也不隐瞒，将晌午官媒来说的三家人家，一一对亦珍说了。
曹氏轻笑，“说起做月饼来，加多少枧水最是讲究。枧水少了，便容易松散变形；若多了，颜色又易深重，口感苦涩，极难把握。”
奉墨双手接过桂花糕与细竹筒，道声多些小娘子，便回到马车上。
这老实做生意的人家，为人总不会奸猾到哪里去。适才她一路走过来，瞧见茶摊里有两个ฐ衣饰朴素的姑娘，只是其中ณ一个一眼望去，便晓得是家里娇็养的小姐，皮肤雪白，眼神清澈，落落大方。她的眼光何其毒辣？只消一眼，就知道那必是曹寡妇的独女。
哪料一朝风云变幻，从外头来了个俏生生面孔既肖成国公，又似先国公夫人的小姐，捧着母亲的牌位，跪在成国公府门外，直陈自己才是先国公夫人所出的嫡长女，府中的那个所谓嫡子，不过是如今的继室夫人，先前的良妾亲生的庶子。那良妾心狠手辣，成国公禽兽不如，为了名正言顺做一对夫妻，害死了先头的国公夫人，将才出生三天的嫡女用枕头闷了，以为ฦ她死了，叫心腹下人装ณ在篮子里扔出去。偏那下人心软，不忍作孽，想度一下，也是她福大命大，那憋着的一口气竟又还了回来。
书房外，奉砚守廊下，掇了张小杌子，坐廊柱边上，正给少爷纳鞋底。眼看秋试的日子一天天近了，家中气氛凝重，都低声细语，惟恐惊扰了少爷。院子里的粗使丫鬟婆子，早早被奉砚打得远远的，无事不得往书房跟前凑。若是哪个ฐ敢院子里随意嬉闹喧哗，不问因由á，悉数拖到夫跟前，由夫落去。
女子他们眼中一无是处，活着浪费空气口粮，死了还浪费寿衣棺材。偏偏他们顶ะ顶看不起的女子，当他们潦倒落魄穷途末路的时候，又可以毫不愧疚、理直气壮地卖出去，换了银子来，或去吃去喝，或去嫖去赌。
他那日不过是信口那么一说，不料é她竟记在心上。他原也打算第二天就来的，可惜家里出了事。
“女儿但凭母亲做主ว。”亦珍轻轻道。
丁娘子又与曹氏寒暄片刻，伊身后的婆子见辰光不早，便微微倾身，低声道：“老夫人。”
下午过了日头最烈的时辰，曹氏领着亦珍进了厨房，汤妈妈已经将灶膛里的火烧了起来。曹氏指点亦珍将猪肋条从井里取出来，又提了水，后院的青石水槽边细细地洗干净，用刀切成大小相仿的小块。
马车慢悠悠下了庆云桥，亦珍坐在车厢内都能ม闻见外头空气潮湿的河水味道。倏忽一道惊慌失措的女声响了起来：“哪位好心人能帮奴家一帮？我家老夫人晕过去了！”
招娣只垂着头，盯着自己的鞋尖，不说话。
男人三妻四妾，快活的是自己，到头来苦的还是他的妻子儿女。
究竟是弟弟屋里是事，方แ稚松也不便过于干涉，只是点到为止。
到了晚间，恰好方员外在外并无应酬，一家人吃罢饭，便聚在花厅中闲话。
莫非是脂ฦ妍斋的佘初娘子差人送来的？亦珍自问，随即否定自己的猜想。
“夫人……”汤妈妈微微一