随后亦珍回了后头院子，轻手轻脚上了楼，来在母亲曹氏屋前，推门而入。
他们昨日一行人急忙忙自佘山半山腰下来，谢停云自回府去，向谢老夫人询问是否还着了人在外头寻余家小娘子的不自在。而他三人则分头行事。查公子父亲查老爷书房，足足听父亲训了一个时辰有余，听得两耳流油，这才得了父亲的拜帖ຆ，即刻递往县衙求见总捕头，疏ຕ通了总捕头的路子，请他今日午后派两名衙役到珍馐馆来。
吴老二见汤伯额上见了血，有刹้那的紧张，可是转而一想，又强硬道：“你这不识好歹的老东西！大爷看得上你家小娘子，那是大爷心善！现在大爷改主意了，一千两！一个ฐ铜板都不能少！”
亦珍抿了抿嘴唇，这名字看着端的古怪，若推出这道菜去，得取个ฐ妥帖的菜名，免得食客看得不知所以，错过一道好菜。鸡胸里釀的牛酪在松江得之ใ不易，且未必人人都吃得惯牛酪，说不得要换成其他的食材代替。
他听了，只是一笑。
她在后厨里，已经听汤妈妈将事情的始末原原本本地说了一遍，这时到得大堂，见静静立在帐台前的方แ稚桐，先深深敛衽一礼ึ，“小女子多谢公子替老家人解围。”
这世上，放着享受荣华富贵的捷径不走，愿意一手落脚，胼手胝足，自食其力的女子，不是没有，却少之ใ又少，因此显得弥足珍贵。其他的，便像是他屋里的奉池，一门心思想与他为妾，好从此享受富贵，不必再伺候人。
方夫人见方老爷这样说了，便不再多说什么เ，只细细关心儿子的冷暖饮食，最后说，“娘看你仿佛瘦了，可是奉砚奉池伺候不周？娘把娘跟前的翠荷拨到你屋里伺候罢。翠荷能烹得一手好茶，又会做各色点心，到你屋里伺候，也好跟奉砚两个人轮换着照顾ุ你的饮食。”
到了十月十五，方稚桐依约与霍昭查公子三人携礼登门拜访谢停云。
亦珍微笑，“那ว小女子便擅自做主ว了。”
系罢了红绸，她这才站在树下，透过树冠，遥遥仰望天空。心道，以往日脚匆匆，哪里注意过，这一树金黄秋叶，竟如斯美丽，教人舍不得挪开视线。难怪天竺的诗人要在诗作中ณ，赞叹生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美了。
许是，注定无缘罢。
曹氏遂吩咐汤妈妈，“去将我的鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
“没事儿！”英姐儿轰小鸡似地将丫鬟软罗赶出闺房。
丁娘子与亦珍与陶五约定好了，由他将族亲四邻的名字依次列在册子上头，同时将铺面宅院的大小以及价格标注分明，随后趁这几日功夫按所列名单挨家挨户前去征询意见，亲族邻里反对与否，都需在册子上头表明意愿，并签字盖章，最后才能拿着签过名的问帐，与亦珍一道前往衙门立契存证。
“母亲想吃什么？儿子去买。”宝哥儿不想见母亲仗恃又将家里上下折腾得鸡飞狗跳，遂安抚杨夫人道。
“不瞒娘亲，女儿年岁小，没见过什么世面，又哪里懂得这些？是以冒昧去求了丁娘子帮忙打听。”亦珍实话对母亲道。
谢老夫人走近拔步床，一手撩起幔帐，跟进来的大丫鬟喜鹊忙上前一步，取了一旁的鎏金铜勾，将幔帐勾住了。
霍昭忙向查公子使眼色，阻止他再往下说，奈何查公子不曾注意，一径道：“还是谢贤弟有福气啊！”
汤妈妈闻言点点头。小姐说得是。闷声财可以，闷声吃亏哪行？他们虽然不想事情闹大了，然而总归也不能受了欺负默不作声。交给乡老与里正去调解，再妥帖不过。
“母亲稍待。”亦珍先去净了手，又取了干净帕子对折后戴在口鼻前头，两角绕到脑后系好，这才来到母亲床边，在床沿坐下。
魏婆子哪敢说个“不”字？自是谄笑着朝丫鬟婆子施礼道：“这是自然，这是自然。”
亦珍的手不受控制地微微颤抖起来，轻轻打开牛骨扣，揭开锦盒盖，露出里头的蜡丸来。
亦珍摇摇头，“不怪你，汤伯。”
汤伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心头一片凄惶。一边厢是夫人危在旦夕的性命，一边厢是小姐一辈子的幸福，他一个做下人的，如何能ม决定得了？
大夫忙拦下亦珍，“小娘子且莫着急，此间有老夫替夫人看诊，小娘子还是去换一身家常衣服再过来的好。”
他想说些什么เ，又惟恐唐突了亦珍，这一犹豫，便错过机会。亦珍微微颌，领ๆ了招娣，绕过方แ稚桐主仆，朝自己家去了。
这时候魏婆子的媳妇儿端着铜盆进了屋，轻手轻脚搁在一旁้的脸盆架子上，一边低低声问：“娘在外头奔波了一天，先擦把脸罢，媳妇给您做了栗子糕……”
谢停云这才息了起身的心思，安心躺在床上。
亦珍心道：说句难听些的，保不齐前头那位是怎么没的呢！
曹氏见女儿微微抿紧了嘴唇，全神贯注的模样，既欣慰，又心疼。
方稚桐一路吃到家门口，抹干净嘴，将竹筒的塞子塞好，袖在自己袖笼中，下车回到เ自己院中，还没坐定，方老夫人已经领ๆ着儿媳妇方夫人一道，来到孙子院子里。见着孙子一脸青髭，衣服还未换下来，很是憔悴的样子，不管不顾地一把搂在了自己身边，嘴里喊着：“我的乖๔孙！我的桐哥儿！快教祖母好好瞧瞧！”
一旁汤妈妈闻弦歌而知雅意，即刻๑双手奉上早已准备好的荷包。
便是如此一想，鲁贵娘也对那人人向往不已的帝王后宫，生出无限的畏惧来。所以母亲想与姨母结亲，她心里是愿意的