6家明点点头，“我现在要送朋友回家，请曹生高抬贵手，行个ฐ方便。”
6家明彼时在一间职业技术学校就读汽修专业，还差一年方แ可毕业，他不耐烦再待在学校里受约束，看白眼，索性退学，揣了仅有的一点钱南下粤地，找了间汽修厂，当起了小工ื。
汤伯汤妈妈招娣与粗使丫ฑ头在铺子后堂里喝过粥，亦珍这才叫汤伯摘了门板，开门营业。
随后亦珍回了后头院子，轻手轻脚๐上了楼，来在母亲曹氏屋前，推门而入。
何山长自是一身文人风骨，最看不起那些鸡鸣狗盗为非作歹之辈，一听之下大是气愤，道这等泼皮无赖，必要教他狠狠吃了教训才行。说罢进了书房，找了陶信年中秋节时写来的书信一封，交予二人，又叮嘱道：“若还做不得证明，尽管来寻老夫出面。”
吴老二见汤伯额上见了血，有刹้那的紧张，可是转而一想，又强硬道：“你这不识好歹的老东西！大爷看得上你家小娘子，那ว是大爷心善！现在大爷改主意了，一千两！一个铜板都不能少！”
近午时分生意渐渐忙碌起来，脂ฦ妍斋家的佘初娘子差了大丫鬟来，要定一个四色点心攒盒回去。
他听了，只是一笑。
她家的茶摊被混混砸了，不得不收了起来，后在丁娘子牵线搭桥下，买下了陶家的铺子宅院，这中间太过顺利，不曾遇见一丝一毫的阻碍，亦珍便觉得有些奇怪。谢家使了那许多不入流的手段想逼她就范，怎的忽然便偃旗息鼓了？
这世上，放着享受荣华富贵的捷径不走，愿意一手落脚，胼手胝足，自食其力的女子，不是没有，却少之ใ又少，因此显得弥足珍贵。其他的，便像是他屋里的奉池，一门心思想与他为妾，好从此享受富贵，不必再伺候人。
方夫人看方稚桐说得坚定，也不想强行将翠荷塞到他屋里，遂点了点头，“也好。”
到了十月十五，方稚桐依约与霍昭查公子三人携礼登门拜访谢停云。
亦珍一笑，遂下楼到厨房里忙活去了。
系罢了红绸，她这才站在树下，透过树冠，遥遥仰望天空。心道，以往日脚匆匆，哪里注意过，这一树金黄秋叶，竟如斯美丽，教人舍不得挪开视线。难怪天竺的诗人要在诗作中，赞叹生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美了。
“母亲，缘分天注定，强求不得。”方稚桐心中苦涩，他作茧自缚，拿了十八岁前不能成亲做借口，躲过了和表妹的亲事，却不得不眼睁睁看着自己้喜欢的女孩儿给好友做妾。
曹氏遂吩咐汤妈妈，“去将我的鎏金牡丹花开银妆匣取来。”
英姐儿听得双眼明亮，“珍姐儿，你的食铺开张之日，我一定去你铺子里捧场。”
丁娘子与亦珍与陶五约定好了，由á他将族亲四邻的名字依次列在册子上头，同时将铺面宅院的大小以及价格标注分明，随后趁这几日功夫按所列名单挨家挨户前去征询意见，亲族邻里反对与否，都需在册子上头表明意愿，并签字盖章，最后才能拿着签过名的问帐，与亦珍一道前往衙门立契存证。
“叫下人去买便罢。”杨夫人不舍得教儿子特特走一趟。
“不瞒娘亲，女儿年岁小，没见过什么เ世面，又哪里懂得这些？是以冒昧去求了丁娘子帮忙打听。”亦珍实话对母亲道。
屋里屋外的下人听了，呼啦啦跪了一地，“老夫人息怒，老夫人息怒啊！”
霍昭忙向查公子使眼色，阻止他再往下说，奈何查公子不曾注意，一径道：“还是谢贤弟有福气啊！”
亦珍自己则带着招娣往丁娘子家去，投了拜帖，求见丁娘子。
“母亲稍待。”亦珍先去净了手，又取了干净帕子对折后戴在口鼻前头，两角绕到脑后系好，这才来到母亲床边，在床沿坐下。
说罢从廊下走开，往别处去了，这一去就是两炷香的辰光。魏婆子站在冷飕飕的庭园当中，孤零零地站了老半天，直站得口干舌燥，汗透衣衫，两条腿肚子抖，几乎支持不住，早前那丫鬟才又挑了帘子出来，“哎呀，叫妈妈久等了。我家老夫人刚刚醒了，听说妈妈来了，让妈妈赶紧进去呢。”
亦珍的手不受控制地微微颤抖起来，轻轻打开牛骨扣，揭开锦盒盖，露出里头的蜡丸来。
谢家？亦珍刹那之间脑海中ณ将一切都串通起来。母亲本来将养得好好的，连大夫都说若能ม保持现状，母亲便算是大好了。怎的忽然就忧思过甚，急火攻心了呢？这一算时间，母亲恰恰是在那魏婆子拦住她，巧舌如簧怂恿她给谢少爷做妾之后，蓦然病倒的。
汤伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心头一片凄惶。一边厢是夫人危在旦夕的性命，一边厢是小姐一辈子的幸福，他一个做下人的，如何能决定得了？
“……”大夫一边号脉，一边微微摇头，片刻之ใ后，才放开曹氏的手，“老夫观夫人的脉象，涩而虚，急且乱，竟是心神虚耗不宁，致急火攻心之症。”
他想说些什么，又惟恐唐突了亦珍，这一犹豫，便错过机会。亦珍微微颌，领了招娣，绕过方稚桐主仆，朝自己้家去了。
“娘有什么烦心事，憋闷在心里，若是憋出病来可如何是好？”边说，一边伸手脱下魏婆子另一只脚๐上的绣鞋，同刚ธ才那只并排放在一处，“不如说出来，媳妇替您参详参详？”
谢停云这才息了起身的心思，安心躺在床上。
两母女静默下来。这三人听上去皆非良配。
曹氏见女儿微微抿紧了嘴唇，全神贯注的模样，既ຂ欣慰，又心疼。