后来少年出宫时打听过，却听说僧人已封寺云游，再不知所踪。
“仙师，弟子再给您点根蜡烛。”中年汉子扶着老僧坐到เ桌边，见他拿起桌上一封书信，忙讨好说道。
昙山倚靠在床头，实则不大清楚自己方才做了什么——他只保有一线清明，心知现下麻烦的并不是腹间伤口，也不是胸中翻涌ไ的死气——他几已๐修成真佛之躯，蛊虫侵噬不了他的血肉，死气入体亦无非一时之ใ痛，放着不管也终能ม被佛力慢慢消磨。
昙山在他身前半步，他看不到僧人睁开的双眼，只能ม看到天际奇景，倏然乍ๅ现：
“恐怕没有。”
“他们什么เ时候死的？肯定不止五年。”
“怎么说？”
“狸奴这个ฐ名字也是他取的，先师十分随性，倒是与你有些相像。”
挽江侯稳住下盘，好歹没被它顶个ฐ趔趄，只是被它耳朵上的两簇长毛扫得睁不开眼，懵懵思忖：……怎么还是驴叫？
不是因为ฦ他美。
“原来你这个小东西不是喜欢我的马，是喜欢我？”挽江侯明明先前还嫌弃它是头杂毛小畜生，眼下见它吭哧吭哧地亲近自己，又高兴起来，“小畜ไ生”也变成了“小东西”。
那僧人样貌出尘，只是太过年轻了些，约么เ二十来岁的年纪，端坐在讲经台上，身姿庄严å，面如白玉，垂眸讲着经文，既不看向台下众生，也不理会人心浮动，恰似一尊美玉雕成的菩萨像，世人拜或不拜、听或不听，皆不在他眼中。
这囚龙江潮是天下闻名的景致，却也隐藏着水患灾厄，那年夏天连降数场大雨，海陵郡ຉ守带领治下百姓做足万全防备，阖家前往观潮，既是与民同乐，也是身先士卒，安定民心。
“贫僧法号昙山。”
老太监当值，还随身带了个小太监伺候，可是宫中ณ独一份的恩宠。
“不忙，听外面雨快停了，狸奴既已回来，你自保无碍，我先去唤人买两身衣裳。”
昙山以为他去去就来，却过了大半个ฐ时辰才见人回返。
“说吧，”挽江侯也不解释方แ才去了哪儿，只在桌边坐定，掸了掸微湿的肩头，“你有什么猜测？”
“你曾说我的师门有诸多奇异之处，但除却佛法修行，师门历代传承，只须精习三道，”昙山比出一个ฐ“三”字，“观想、推演、封印。”
“我的师父在昙山庙中寻到我那年，我应是五岁，”昙山不详述这三道有何奥义แ，却转而说起自己的身世，“庙中僧人说我无父无母，是打水时自溪边拣到，幼时佛理不讲自明，似天生地养，生来便注定要修行。”
“我还有二十年的命数，你这便随我去吧——这是先师从庙中ณ将我带走时说的话。”
“…………”挽江侯先听得一句“我还有二十年的命数”，吓了一大跳，再听还有下半句，不由心中翻了个白眼，松了口长气。
“我的师父曾对我说，待我能推演出自己的命数时，便自然知晓，该去何方寻得下一个传承之人，”昙山平铺直叙道，“我的师门不似寻常庙门，向来只一师、一徒，代代传承。”
“那长庚寺中……”
挽江侯想问，那长庚寺中其他的僧人，都不是你师门中人么？却不待问出口，便见昙山探手从僧袍内袋中取出一物，细看是一尊小小的铜像。
铜像只得常人一指高，脑袋光秃秃的，可见是个和尚形貌。眉眼铸刻得并不如何精细，却偏让人觉得活灵活现。
“香客入寺进香，见到的知客僧，便是它了，”昙山托着铜像道，“它可为一，也可化十，究竟能幻化多少，端看修行如何。”
“…………”
挽江侯还没消化完这等玄奇之事，便又听僧人道：
“我师门的封印之ใ法，皆不能ม封印活物，这尊铜像是死物，幻化出的僧人也不是活人，你不必害怕它其中封印着生人魂魄。”
“……不是，”挽江侯几是麻木地回了句，“你告诉我，我在庙里见到的和尚其实不是活人，也并没有好到เ哪里去。”
“你可当它们是木牛流马、机关塑像，”昙山看桌旁้之人呆愣地盯着自己掌中铜人，竟随口开了个玩笑，“涌澜，我本以为你最近胆子大了不少，原来还需历练。”
“呵呵。”挽江侯冷笑一声，算是给足了和尚的面子，又腹诽道，合着你那ว阖寺上下，除了一个老秃驴，一个小秃驴，就再没别的活人了？大师，您这是把整座庙都带在身上了啊。
“你可还记得我跟你说过，我的师父有些随性？”昙山复又正色道，“我随他修行时，曾听他说过一件旧事。我师门原本历代皆是一师一徒的传承，只在他那一辈，破了这个规矩。”
——昙山的师父法讳“妙常”，身世与自己的徒弟大差不离，可要说到性子，却是与昙山相差甚远。
出家人本应七情不动，他却曾不止一次跟自己的徒弟抱怨：“我怎么就养了你这么个闷头搭脸的没嘴葫芦？”
妙常亦是自幼被他的师父打一间庙里寻了来，却跟着师父修行了四年，就不高兴了，闹着要离寺出走。
“师父！”八岁的小和尚掷地有声地闹道，“您看看咱这庙，除了您和我，就没个ฐ喘气的活人了，合适吗？”