苗妈妈面上露出了愉快的笑容，又有些担心道：“只是身契方แ面，只怕有些烦碍，将来那些女孩子的父母找上来可如何是好？”
女孩子们在渐渐减少，她留แ心数了下，有时候隔几天少一到เ两ä个，并不显眼。和自己一起搞扶月院清扫的一个女孩子不见了，问了问别人，有人含糊道似乎ๆ被买走了云云，因为ฦ每一组差使基本极少安排同一房间的女孩子一起，因而倒是不知下落。也有人讨论减少的人是因为表现不好被发卖了，但是并没有妈妈出来当面解释过。
果然收走的衣服再也没还回来，另外给她们发了个包裹，里头有两身的衣服，头绳，腰带，两双厚底布鞋，两ä双布袜，一张帕子，一把木梳。衣服是一色的青裳绿裙白衬裤ไ，虽然不是全新的，也不太合身，只是估量着给的，但是洗得挺干净的，妈妈们用粗布使劲而粗暴地替她们擦干了头发和身上，让她们都换上衣服，又一一收走她们的包袱一一检视，有人怯生生地不想给，却被妈妈们毫不留情地拍了屁股一巴掌，恶狠狠道：“你们那包里谁知道有什么臭虫跳蚤的，带进来传开了如何使得？就你们这些破梳子烂衣服的谁看得上？都是要烧掉的，都卖了身了还想有私财？”急云心里想着还好，那荷包送出去了，否则如今只怕也不保。
急云毛骨悚然，转头瞪着那小二，那小二只觉得一双寒星也似的双眼瞪向他，忽然止住了闲聊，却又觉得自己不该怕一个小女娃，只好强撑着道：“荒年都这样，再旱下去，店里都要卖人肉了……自然会有人将自己老婆卖过来……现吃现割……”
袁雷和娥娘对视了一番，有些无奈，在他们乡下人心里，契约按了手印，便是神圣无比，本来一片爱护女儿的心，如今看急云坚持，刘ถ氏又劝说，心理挣扎一番๘，只得沉默了。
袁雷叹道：“娘，您别焦心，总能ม撑过去的，阿瓦能干许多活了。”
然而收获的日子快到了，老天依然没有赏脸下雨，而这时，更令人绝望的灾难来了。
今年年景不太好，自入夏以后，就再没下过雨，农夫们只好到附近的河里挑水灌溉，河道的水变窄了，村里积年的种田老把式有些忧心忡忡，因为ฦ河道离得远，袁家挑水去淋地里庄稼都来不及，哪里还有空去侍弄那ว小菜地，烈日灼灼，自然渐渐没了出产，只剩ທ下些蔫头蔫脑的耐旱的红薯藤，家里的菜，居然只能靠急云从山里带回来的一些野笋、野菜、木耳、蘑菇了。因而急云回来晚了，直接就影响了午饭做不及，送去地里迟了，刘氏自然要念叨一番๘，好在急云手脚利索ิ，娥娘手又巧ู，到底还是做了几个菜，娥娘装好后也顾不得吃，赶紧ู先送去地里给袁雷了，地里的庄稼全靠他一个人在忙乎ๆ，再不下雨，今年的收成只怕缴税后就要所剩无几了，一家人都有些悬心。
急云晒然一笑，看来这年头要动物保护还远着呢，也罢，现在穷得很，入乡随俗，靠山吃山吧，她打定了主ว意，第二天早晨带着镰刀又进了山。
却说这日刘氏娘家洛八村那ว边却是来了人，乃是刘ถ氏的大嫂赵氏，是来借钱的，原来刘氏的大哥患了风湿病，脚膝盖都变了形，下不了地，前阵子冬日的徭役也服不了，只得花钱请人代了，勉强过了年，病越发严重起来，眼看着春耕也要误了，再这样下去一年的饭食都没了着落，只得过来和刘氏商量借些钱，请些人来帮忙种下地再说。
过完年，急云和袁玉都各长了一岁，毕竟不是亲姐弟，袁家便张罗着分了房，却是房间不够，让急云去同袁雪住了同一间屋，另外铺了个炕，其实刘氏也打着让阿瓦去照ั顾袁雪更方便的主意，没想到เ急云不吵不闹，安安静静地就搬了过去，对袁雪依然耐心细致。倒是娥娘心里有些不满，只是家里房间不够，若是不和袁雪住，便要和刘氏住了，刘ถ氏那挑剔的性子她早知道，倒把好好的孩子给拘束到了，虽然阿瓦也沉静得不像个孩子，只得就这般将就了。
这日风和日暖，因快要过年了，袁雷与娥娘要去镇里的市集采购些年货及生活用品回来。全家林林总总里里外外地看了一遍，将家里缺的需要购置的东西都列了下来，又估算着钱，将还可以再撑撑的又估摸商量着先不买的删掉，袁家人认字都不多，日常的用具还是略认得几个，列了一长条单子后，便同另外一户刘家一同约了，套了驴车要去镇里，却说急云知道他们要去县里，心里十分跃跃欲试，一大早ຉ便割了猪草做了饭菜，便眼巴巴地望着娥娘，娥娘一看便知她也想去，心里万分怜惜，与袁雷商量了番，便把急云也带了去，刘氏虽有些不满，因为急云一走，屋里的喂鸡喂鸭的活就落在她身上了，还有袁雪和袁玉要照顾ุ，但是想起急云这么大也没去过赶集过，这些日子又是一手包揽了做饭的活，勤快得紧ู，也不好说什么，便也没阻拦。
而他，终于又见到了急云，虽然远远的有些看不清楚，他还是认出来了，原来急云小时候是这样子的，还挺可爱的，她那日一直规规矩矩的，别人说她是神童，小小就出口成章，倒是和她低调寡言不太一样，兴许是来了这里，生活优越，父母宠爱，所以性格有所变化？不过看她当日一直谨言慎行，听到赐婚旨意，脸上有些不解和震惊，大概她还认不出自己就是顾藻吧，自己的长相有这么大变化么เ？他不满地又走到全身镜前看自己，这面华贵的镜子，是西华国的贡品，镜面晶光