一名相貌清丽的女子自高墙大院的宅第走出，手中提着竹篮，在和煦ะ的阳光中缓步悠闲地走着。
看到眼前的情景，她不自觉扬起了笑。
每次出了家门，总让她有种来到另一个ฐ天地的错觉。
位于村庄最后方的宅第富丽ษ，直可与京城里的贵族王府比拟；然而只要一出大门，映入眼帘ຈ的却是再纯朴不过的乡村景致，水田畦畦、阡陌纵横，一幢幢平实无华的屋舍座落其中，再衬上远处环绕的青山绿水，美得像幅画——
一幅不可能出自名家之手的平凡田野画作。
即使如此，她仍爱极了这个ฐ村落。
她去过京城，见识过那里的繁华与富裕，她却仍偏爱这里，人人安居乐业、知足勤奋，俯拾皆得的祥和与安宁，宛如世外桃源。
“茱萸姑娘——”看到เ她，田中忙碌的老伯扯开喉咙喊。
茱萸停步，颔首以应。村民们有大半都是向她家租地以农耕为生，但他们不像其它村子充满了佃农对地主的拘谨恭惧，反而多了长辈对小辈的亲切与热络，彼此间的关系好得很。
“今儿个人多不多啊？我好像有点伤风，想去让夫人瞧瞧。”老伯边说还边咳了几声。
这又是另一个和其它村庄的迥异之处了，这里的地主夫人不仅不会苛刻增租，还在自家后院免费帮村民看病，诊疗费、药材费全免，候诊时又有茶点可吃，这种好事天底下可鲜少听过第二回。
茱萸摇摇头，表示人不多。就是因为人少她才能ม离开，要是人满为患，自幼从母亲那儿习得一身医术的她，绝对会留下来帮忙。
“那我待会儿去，你要去采药是吧？路上小心哦！”知道她生性寡言，即使她没开口，老伯也一个人说得很高兴，挥手道别ี后又忙着做自己的事去了。
茱萸继续前进，唇角蕴上淡淡的笑意，将那ว张柔媚的丽容妆点得更加动人。
每次和人用这种方式沟通总让她觉得好奇妙，大家从小看着她长大，懂ฦ得她的个ฐ性，就算她没说话，也不会以骄傲之ใ名来批判她，而是视若自家孩童般倾心相待。
“小草！”
她的前进又被打断，从嗓音听出来人，茱萸无声地叹了口气，一回头，果然看到熟悉的身影在几个起落后已来到เ她的面前。
“不是叫你别乱跑吗？”长相俊美的男ç孩仰头拧眉质问，才十岁的他明明比她矮了半个头，那ว捍卫的神态却像足以将她守护在羽翼之ใ下。
“药草没了。”不常开口的嗓音中带着些许沙哑，茱萸连解释都相当简短。
“连张阿伯都看得出来你要去采药，我会猜不到？”男孩嗤哼，一手接过她手上的药篮，一手拉了她往回走，不容违抗的王者气焰浑然天成。“回去了，等我有空再陪你去采。”
“药草没了。”茱萸再度重申ã她出门的原因，男孩却置若罔闻，她有些着恼。他吃定她不爱多话，老是用强悍惮度逼得她更加哑口无言，但、药草就是没了嘛，教她还要说什么？“小煦——”她警告地低唤。
“不要叫我小煦啦！”一听到这两ä个ฐ字，男ç孩气得跳脚，超龄的自信气质被完全破坏。“小许、小王、小陈，村子里随便抓都一把，谁知道你在叫我？”
凡事优越的弟弟就只有这个弱点，只在这时候她才看得到他像个十岁男孩般可爱的模样。茱萸忍住笑，伸手拿回她的药篮，继续往村外走去。明明就是个ฐ好听的名字——端木煦，他却要想偏，她也没办法。
而他不爱人家唤他小名，却老爱用她的小名叫她，还不加姊字，更正了几次他依然故我，她也就由得他去。
“小草——”见她走远，端木煦再度追上。“爹昨天不也说了？村里最近来了陌生人，在没弄清楚对方แ的来意之ใ前，要你别独自走动。”
想到父亲及弟弟对她的保护，茱萸不知该感动还是该叹气。
她是家中奠之骄女，被爹爹和弟弟捧在掌心中呵疼，但呵护过度反而成了枷锁，气得娘老是耳提面命要他们两个ฐ收敛点。
有鉴于娘的警告，爹表面上对她是放松了些，实际上却是派出小煦这个有过之而无不及的帮手紧ู盯着她，那无微不至的守护，活像她才七岁，而不是十七岁。
“我会留แ意。”村子虽然少有外来客，但也没到草木皆兵的地步，何况村人说那人只是问了几个简单问题就离开，没什么好担心的。
“我不放心。”端木煦ะ压根儿没将她的保证看在眼里，不容置喙的口气及神情和他们的爹如出一辙。
如果对象是爹，她会听话，但比她小上七岁的弟弟？茱萸苦笑，开始思索要怎么เ摆脱掉他。
“少爷、少爷——”上天帮了她一个大忙，府里的马总管焦急跑来，后面还跟着两ä名随从和马匹。“我找您找得好辛苦，您该出门了，别让老爷等。”
想到เ他和爹约好在邻๑村碰头，端木煦ะ为难地拧眉。这一趟是为了和邻村洽谈划分河域的大事，身为继承家业的独子，他不能缺席。分身乏术，再怎么เ不甘愿，他也只好把守护长