“今天酒店开第一次会议，散会后，大嫂和大家吃顿饭联络友谊！”
“我不懂事；不过，我认为ฦ管一间酒店，比管一间百货公司够威武。”
“为什么不能忍？今天忍了他们，过去十九年忍了他们，甚至连沙伯母生前一共二十几年忍了他们，将来十倍归还他们，到那时，他们才真的受不住呢！”
“是真的，爸爸好渴望你代我在他身边，他只信任你。”
“你又不喜欢去加拿大？”
她振作起来不敢停留，胡乱ກ穿上衣服，便跑回学校，惘然无主地边跑边喊：“明湘，明湘！”
第一章筹备婚礼
“现在生意真难做，顾ุ客数量多，但消费低，百货公司的盈利额一直下降。”
“高级消费者仍然是有的，至于低消费者，在短期内可能还会减低，这是受到政治与社会经济的影响。”姗姗说：“商场是要作定期性的刺激，广告、宣传还是很重要。最近百货公司取得了几份产品代理权，公司应该搞个展览会或慈善餐舞会等等！”
“唔！”沙皇沉吟。
“场地方面，可以借用酒店的大堂和夜总会。最好百货公司和酒店联合做个宣传，一举两得。”
“这倒是两全其美，互相利用又不必求助外人。不过，最近听说明正与大嫂感情不好，如果酒店和百货公司合作搞宣传，又会有好一阵子忙碌，会不会影响他们夫妻感情？”
“影响，肯定是有的。每一个男人都希望下了班后，太太等着侍候。大少奶常在外少回家，夫妻感情怎会好？问题是，大嫂热衷于酒店，沙伯伯又实在等人用，百货公司营业不理想，我们不能再坐视不理。”姗姗说：“我认为这件事应该由大少奶自己去处理，她甚至可以辞去酒店的职务，如果她家庭至上的话！”
“对！她自己决定，免得他们夫妻以后怨我。”
“沙伯伯最好向她陈以厉害，免她名利薰了头。虽然，若大少奶真的辞工回家做贤妻良母，我们也没有办法。一时之间，更找不到代替他的人。”
“你认为她真的做得那ว么好？”
“在世界经济不景气下，不可能一下做到全酒店大爆棚。但现在也颇็稳定，最重要是大少奶有兴趣而又全身投入工ื作，问题只是她事业与家庭，是否能够兼顾？”
“唔！我明白，我会和她作一次长谈。”沙皇长叹一口气：“明正这孩子真窝囊，他根本一无是处，连他媳妇也比不上。”
“夫妻同心，倒不必分彼此，女人比男ç人能干的例子也不少，而大少爷毕竟是沙伯伯的儿子。”
“也心冷了，现在就只剩ທ下父子名份。可以说，我对明正已经放弃。明新嘛ใ，如果他决心戒赌，还可以做点事情，他比明正是聪明些；不过，他若不痛下决心改过，他遗害更大！”沙皇忽然想起了什么，他拍拍姗姗的手：“我好多了，你手也酸了。你替我打开抽屉，右面第一个，里面有封加拿大的信。”
“明湘又有来信？”
“不是明湘的那一封，是另一封。对，就是这一封。”
沙皇从信封里抽出一张相片：“给你看看！”
“沙伯伯，他是谁？我从未见过。”一张甫士卡，里面有个英俊男孩的相片。
“明诚，我第三个ฐ儿子。”
姗姗看了看床头，那儿有两ä幅照片，一幅是沙皇和第一任夫人；一幅是沙皇和一个十多岁的小男孩，那小男孩胖嘟嘟的，谁看见他都想捏他一下。
明湘和她妈妈合照的相片，在书房内。
“三少爷长大了和小时候不大相同。”
“更英俊、更好看了，是不是？”沙皇提起这小儿子便甜丝丝：“我很喜欢这相片，改天你有空替我买个精致的相架，把相片放进去。”
“我明天就去买。”姗姗把相片交回给沙皇：“很奇怪，三少爷不像大少爷和二少爷，也完全不像沙伯伯。”
“他像他妈妈。我第一任夫人很漂亮、活跃、很健美……很吸引人、很迷人。她常笑，笑起来像明诚一样的甜蜜。”
“沙伯伯一定很爱沙夫人！”
“是的！她是我第一个最爱的女人。第二个是明湘的妈妈，她也漂亮，但是太内向太忧郁。我本来是为了怕明诚没有人照顾所以才会再婚，但是，他们相处并不好，我是说两ä个大儿子和明湘的妈妈。明诚太小，他是天真无邪ิ的！”
“沙伯伯很喜欢三少爷？”
“是的，我最爱他，其次是明湘。”沙皇一直没停过笑容：“一方面，他自小便失去母亲，缺少母爱。另一方面，他和他两个ฐ哥哥完全不同，他聪明、有才智，不会像明正那么เ昏庸无能；也不会像明新整天在酒色财气中过日子，把聪明都埋没了。而且，他虽有才干但绝不会像他两个哥哥那样争权夺利ำ，整天就想着谋我的家产。我两个ฐ大儿子对我不孝顺、不尊敬，阳奉y违，他们表面对我唯命是从，都为了遗产。明诚爱我，他对我的财产没兴趣，他才是我真正的儿子。”
姗姗心里想：“沙皇的遗产将来明湘非要和这三少爷分不可了，算了！这三少爷没害过明湘，而且沙皇