当天半夜，八大胡同的庆元春就着火了。秋干物燥，老房子又都是木质结构，跟浇了松油似的，沾火星就着。这场大火从庆元春的一楼开始，火苗噼里啪啦，窜起几丈高，点着了二楼ä的油纸灯笼。接着，屏风、门窗、楼ä梯都被熊熊的火焰包围。一些姑娘和喝花酒的男人，来不及穿衣服，光着身子就跑到เ大街上。有人跑到楼外，身上的衣物带着火苗，情急之下扑通一声就跳进永定河里。庆元春里见过同治皇帝ຓ的人，无一幸免。大火甚至绵延到城阙，三日不灭，小半个西城化为ฦ焦土，死伤五百余民众，这便是北京城继圆明园之后的又一场震惊中ณ外的大火，火灾还登上了美国的《纽约时报》。
荣禄吓出了一身冷汗，犹豫了一会，他知道一旦立下字据，他就只能受同治皇帝摆布了。宋骁飞也猜到เ了荣禄的想法，便催促他“如果荣大人不想把这事闹大的话，就照我的话白字黑字写下来。”
不一会，菜上齐了，深闷明虾，韭菜甲鱼，清蒸雀肉，豆腐煮ุ泥鳅，肉酉咸鼓，爆肉双下角子……眼前一桌子的美味佳肴，都是大补壮阳的食物，同治皇帝让荣禄边吃边说。
“亲政？”载澂哈哈大笑，走到同治皇帝身旁，随手拿起桌上一本奏折，翻了翻，扔到桌上“得了吧你，谁不知道朝中大小事都由á圣母皇太后帮你作主，那ว些国家大事还是交给大人们吧。今日本来我兴致不错，找你出宫玩，不想你这般没趣，板起脸孔教训我，真是扫兴。”载澂说罢，不顾同治皇帝ຓ脸上的青筋暴起，大摇大摆地拂袖而去。
先是五年前，她最宠幸的太监安德海——18๖61年辛酉政变中ณ她和恭亲王奕訢的密使——被奕訢和慈安太后杀掉。安德海的忠诚，宫内没有第二个太监比得了，慈禧长期坐着垂帘听政，有一段时间，竟然得了痔疮，每次太医用药前，安德海ร趴在床上，给她舔舐脓疮！两年前，在皇后之争中ณ，她的亲生儿子同治，竟公然违背了她的意志，在慈安的支持下，选择了阿鲁特氏做皇后。现在，同治皇帝和慈安又提出让咸丰皇帝的驸马景寿接管神机营。
凌迟，即民间所疯传的“千刀万剐”，是最让人毛骨悚然的一种死刑，处死人时将人身上的肉一刀刀割去,让人生不如死。晚清时的凌迟还算利索,基本上八刀就就解决第一刀，切胸口；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部ຖ；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭，肢解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定。只有大逆不道的犯人才会用这种灭绝人性的酷刑，宋骁飞意识到เ问题的严å重性，便问同治皇帝“皇上你要学圣祖康熙皇帝抓捕鳌拜、囚吕后，重振朝纲？现在天下老百姓都只知有慈禧太后和恭亲王，不知道有皇上。”
“一言为定。只要你完全配合，保管你爹娘都认不出你来。”头花白的老者从箱底拿出几块仿真的皮，看起来像透明的猪皮。他让宋骁飞闭上眼睛，开始给他的脸“做手术”。
“贤侄可考取过什么功名？”
听容蓉的语气，她不只会一门外语，宋骁飞不怀好意地望了她鼓起的胸，转动眼珠问“除了英语，你还会别的？”
三位老师连连罢手和摇头，“确实是大人的侄儿天资过人，近乎ๆ妖孽，我等老朽怕误人子弟，你还是另请高明吧。”然后，连银子都没拿就灰溜溜从后门走了。
袁家人的精力主要放在争夺家产上，宋骁飞附身的二牛，家里只有一位老母，在湖边找到破衣服和老水牛，以为ฦ儿子在湖里游泳淹死，不久悲恸病逝。
宋骁飞急忙带了一百多个乡勇走上前，挡住红衣大炮的炮口，阻止强攻“王大人，袁家一家老小七十余口都在炮楼上，现在不能强攻。”
城南二十里，乌ไ云笼罩了明月，大地一片漆黑，一座清兵驻扎的营地寂静无声，除了打更巡夜的兵勇，其他人早已๐进入乡。宋骁飞怀揣袁保中的拜帖，骑了一匹黑马，赶到驻守项城的宣慰使司佥事王守坚府外，拿起棒槌“咚咚”敲响了门旁的牛皮战鼓。
“依你之见，我们当如何？”
走了一个多时辰，这支队伍行至一地旷人稀处，一阵阴风打着唿哨从轿前掠过，四个家丁骑的马也突然仰头长啸，不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。
一位骑黄马的少年迎了上去，他的脑แ袋比一般人都大，说“各位英雄，在下正是江宁盐法道袁保庆之子袁世凯，我从没见过姑娘，想必没深仇大恨。你们若是要些买路钱，后面箱子里有，尽可拿去，我们要赶回袁寨。”
恭王府就在北京什刹海ร的西南角，离紫禁城不过十里地。慈禧穿着单薄的太监服，冷风扑面，冻得小脸通红，路也很滑，稍不留แ神就摔得鼻青脸肿。见了门房，慈禧递上五十两门包贿赂他，开门的家奴看慈禧穿太监服饰，还有腰牌，说话也像太监一样“娘娘腔”，便带她去后花园见恭亲王。
当时，恭王府后花园的十几树梅花都开了，一支支红梅迎雪绽放，暗香浮动。恭亲王的嫡福晋瓜尔佳氏正怀有身孕，二十岁的恭亲王邀请七弟醇郡王奕譞来喝酒，两人正在花园的亭榭๓里煮酒赏梅。
一时兴起，恭亲王来到亭外的空地，抓过一杆银枪，舞上一段“棣泰协力枪”助兴。
只见红梅落雪，奕訢一身白袍，手握一杆银枪，把二十八式棣泰协力枪法舞得出神入化，