入夜时，孟家的车队到了芮城最北的一座小村落。这个叫做杨家庙的小村，因为就在官道边上，倒也相对富庶，官道边还开着几处落脚的宿店和几家酒食铺子。
混乱中不知谁先喊了一嗓子：“贼寇来了！贼寇来了！不得了啦！”
扉娘见他精神有些萎靡，便道：“有什么话，明日再说也不迟啊。”
孟宜春失神的喃喃：“好么，我考科举你投贼，一个随朱，一个随李，好么，咱俩打的好赌！真真打的好赌！”
孟饭儿眼睛又亮了：“对呀，我拿好听的话儿哄她，只要饭儿我脱了奴身，三言两语就哄得她随我们北上，那还不是手到擒来的事儿！”
几日前她就觉察到孟家的诡异，有一股暗流在涌ไ动，家丁们分批离开孟府进入县城，据闻他们的遣散费不是铜钱也不是银锭，而是金锭，孟积珍没有疯，也没有突然就转了悭吝的性子。黄澄澄的金锭。不像是遣散费，倒像是某种艰巨任务的重赏。
旁้边的孟老顺也道：“是啊，他们恨的就是少爷这样的富豪人家，还是我去。好歹我从前和他们一样，都是土里刨食的庄户人，如今得了老爷抬举……”
孟积珍脸一沉：“浑说！那ว都是些亡命之徒，吃人不吐渣的楞货！”
孟雅春点头：“好，我打发她走，等她回娘家一哭，县太爷抹不开这个面子，把咱家仅剩的这一个功名也一并拿了，嘿……”
“兴许是王贼的徒子徒孙，要不就是冒用的名号……孟老爷，几位团练的意思，这回贼人太多，弄不好要出大乱子，您是团练主，咱老爷说，还是您出面驰个函给县里，搬搬救兵。不然，咱这团里几百号人哪够用呢？“
扉娘歉疚的安慰：“这事还没有定论，提学官那ว里……”
孟积珍开了一坛窖藏老酒，破例允许儿子们浅尝一盅。见两个儿子兴奋地抢过酒盅利索地往喉间一倾，孟积珍眯眼笑：“这东西可不是好玩的，头一回喝，滋味可够受，像你们这般猴急……”
扉娘无语凝噎了，过了片刻才道：“公文媳妇看过几遍了，都能成诵了，却不知是哪一个字说的错了？”
孟田氏长长的“哦“一声：”你妹妹与你非一母所出？“
兄弟俩停下来，一齐转头看她。
扉娘这才明白自己说错话了。自己้已是孟家人，所在的这个阶层，与贼寇们是势不两立的，怎能同情敌人？
孟积珍叹一声，摇头道：“且说下一个。”
这天黄昏，扉娘领着银钿刚一出文魁院，迎面就碰上从书院回来的孟宜春。
何喜余两眼放光，乐颠颠回灶下添火去了。
孟雅春看见桌上的邸报，拿起来翻一遍，笑道：“贼人据了洛阳不假，如今他们兵精粮足，哪里还会吃人？”
孟雅春被大丫ฑ一双小手揉捏得舒服，正闭着眼睛享受，听了这话便睁开眼睛望大丫：“你笑话别人做什么？说不准这会儿人家在笑话你没个ฐ女人样子呢”
扉娘飞快地划了自己的大伯一眼，就是这张脸，令懵然的自己在秋千上凝眸多日，就是现在，若非春郎就在身侧，几乎ๆ要再次错认。扉娘脸孔微红：“我在前边等你。”
世间男女婚配，但凡女方点头首肯，其后再繁琐细碎的仪程都只是过场，多半会顺ิ顺当当。初六日，何孟两家交换了庚帖，何郑氏将写着男方生辰八字的大红纸片小心地扣在灶神前的空碗下，双掌合十向灶神爷祷祝一番๘，只待三日无事后交还男家。大丫再三叮嘱几个年幼的弟妹，这三日别再家里捣腾，免得摔打了碗盏瓶罐，冲了好事。
“嗯，是个乡间大户，那孩子还是个秀才魁星，样貌也不差。”
想到这里，何郑氏淡定下来，漫不经心地道：“你说扉娘啊，这丫头是我远房甥女，可不是我亲闺女，她的大事，轮不着我来做主。要说这门亲，您老还得再跑远些，寻她父母说去。”
孟雅春朝孟饭儿一瞪：“叫你写你就写，平常教你的，都跑到เ狗肚子里去了？”
“是真的，他没发现我。”
“可这回，不是寻常的坏话呀”孟金豆急了。
里甲们一个个ฐ苦着脸，要么เ不做声，要么เ就是唉声叹气。这是有人提议：“孟爷，不如你跟县爷爷说道说道，把咱的难处诉一诉，没准就宽宥了。”
“插我背上？”想起那一句饱含贬抑的俗语，孟雅春眼睛一瞪，随即忍不住笑了。
书房很静，书案上有书、有纸笔文房，还有专心读书的人，构成一幅标准的寒窗苦读图。
扉娘一惊，直觉告诉她不妥，却又不知拿什么理由á推拒。
按捺住扑扑乱跳的心，扉娘展开看了。“一面缘悭，数夜辗转，小生何幸，得再赐一面之缘？”熟悉的字迹，不必具名，彼此可以心照不宣。
“扉娘扉娘是你么？“少年直直地奔向少女，神色激动，撩起长衫一脚就跨进田间。
“春芽儿”秋千上的姿娘突然大叫一声。
杨姨娘听女儿一番直白的言语，心里的酸涩一下就涌到眼角。刚ธ刚踏进门槛的侍婢乔氏，一听这话，手不自觉地抚上自己珠胎初结的小腹，初孕的喜悦也变成了忐忑。
“够了，扉娘你妹妹缠脚的事早已定下了，你别多事”田孺人板起面孔，出声喝止女儿。
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