话音刚落，阮碧已经走出屋了，秀芝无奈，把衣服搁在床上，跟着出去。沿着抄手游廊一直走到เ垂花门，阮碧方才停下脚，秀芝微微白了脸，看看左右，小声说：“姑娘怎么跑这里来了？要去前院得跟大夫人请示的。”
阮碧走过去，拉起她的手，说：“曼云姐姐好，天天听秀水和秀芝提到你，早ຉ就想请姐姐过来坐一坐，说会儿话。”
“那能一样吗？轩儿是咱们阮家的长子长孙，未来一大家子都得依靠他，他若是这般冒冒失失，如何在京城立足？”阮弘理理直裰的袖子说，“玉不琢不成器，人不学不知义。夫人，你心疼，也得忍忍。我去给母亲请安了，屋外跪着两丫头打发她们回去吧，都是快成年的姑娘，人来人往太难看了。”说罢，大步走了。
秀平顿时飞红了脸，又十分受用，嘴里却说：“啊唷，五姑娘可不能乱说，折煞我了，秀平不过是个服侍人的奴婢，哪里配做姑娘的婶子？”
“那秀水呢？”
阮驰皱眉，不悦地说：“家轩你说什么？”
汤婆子摸摸脸颊说：“别提了，方才碰到二姑娘，她不分青红皂白就给我一巴掌，二姑娘当真是凶。”边说边可怜巴巴地瞅了阮碧，期盼着她能ม说些二姑娘的坏话，到时候再向二姑娘一传，指定又有赏钱。
“母亲不用担心，有孩儿在，定不会让他乱来。”
请安与从前没有多少不同，同一班人相同的面礼，甚至连笑容也是相同的，程序化的行礼问安，大家都做的十分娴熟，言笑晏晏，如同演戏一般表现出子孝母慈。特别是老夫人、大夫人、二夫人，两ä天前这三人还在蓼园东厢房上演过一出暗流汹涌的戏剧，如今到好象从来没有发行过，一个ฐ比一个笑的温和无害。四姑娘与二姑娘也好象重归于好，互相还点头微笑。
茶妹本来就胆小嘴拙，伏在地上，吓的说不出话来。汤婆子也是心惊胆颤，好在年纪大经历多，还稳得住，斟酌言词，说：“老夫人，多怪老奴粗心大意，没有看出槐花这小丫头包藏祸心，让她加害了姑娘。”
槐ຈ花前脚刚走，阮碧又叫进汤婆子，给她五百文赏钱，说：“你且跟着她，看她跟何人见面，若是她要跑，你便揪她回来。”
槐花浑身颤抖，眼泪滚滚，拼命地摇着头。
“这是两个月前的事情了，她都没有跟我商量一声，就派了人过去。要不是金福写信来，我还被蒙在谷里。”
老夫人语含双关地说：“你倒是逍遥。”
槐花瞅一眼里屋，压低声音说：“茶妹，你可别傻了，咱们难得进到后院，可别放走了这个机会，另找个好主ว子才是正事儿。”
四姑娘脸躁红，忸怩地说：“姨娘。”
第三天，一大早，汤婆子又进来问阮碧，需要送写好的字给二姑娘吗？阮碧还是说不用。第四天大早，汤婆子又进来问，阮碧还是说不用。汤婆子憋不住了，说：“姑娘呀，老婆子的心里藏不住话，要是冒犯了，你多多体谅。这二姑娘明明答应了你，你却不送字过去，岂不是负了她的美意？”
二姑娘在心里冷笑一声，暗想，好，你逞能，我就让你累็死。嘴上却说：“那就有劳妹妹了，从今日起，妹妹也不用每日晌午到我院子里陪我做针线了，安心做到裙子，到เ时候我带妹妹一起去延平侯府赏花。”
大夫人接过信看了看，信上只是寥寥几语，果然都只是最平常的问候语。不免奇怪，说：“也不知道塞了多少银子送出的信，就写这些东西，这五丫头搞什么鬼？”
汤婆子不高兴地沉下脸。“槐花，你怎么说话的？别以为你老爸在庄子里当着管事，我就怕你。”
郑嬷嬷一听，心灰意冷，说：“罢了罢了，早些年我去庙里为桐姐儿祈福的时候，那ว和尚便说了，我命里注定，无儿无女，孤寡一身。桐姐儿活到五岁就走了，我当时的心就拔凉拔凉的，这十多年我也没有动心思。实在瞅着冬雪跟桐姐儿有几分相像，性情又不错，这才收了她。没想到，果真是强求不得……”说到后来，声音哽咽。
何嬷嬷说：“郑姐姐客气了，妹妹能做的也只是让你们说说话。只是长话短说，也别说些不着调，万一让夫人知道了，妹妹也跟着遭殃。”
冬雪怕阮碧惦记，不再多说，跟郑嬷嬷行礼告辞。匆匆走回蓼园，见守门的的婆子换成两个面生的粗使婆子，怔了怔。却也没有多想，只当是原来的婆子偷懒，叫人来替班。抬脚便往院子里走，那两婆子早得了招呼，不用拦着冬雪，自顾自地说着笑话，任她进去。
大夫人轻轻拍着老夫人说：“母亲，你且消消气，嫁人这事急不得。咱们在京城里也是有些头脸的，哪有把十三岁姑娘嫁出去的理，何况她上头还有三个姐姐？”
“好了好了，都是自家姐妹，一般的出身，何必还要去分个高下？”四姑娘笑着打圆场，别有深意的看阮碧一眼，“六妹妹年幼，五妹妹且让着她吧。”
阮四姑娘仔细瞅了瞅，又没有瞅出特别的地方，歪头想了想。“想来是妹妹长大了，看着就不同了。”
“方才姑娘睡着时，二姑娘院子里春柳过来，说是二姑娘今日请了贵人在花园里游园赏兰，人手不足，央求我跟冬梅去帮手。我想着姑娘一向睡的沉，不到申ã时四点不会起来，到点之前赶回来，并不会耽误侍候姑娘，于是就去了。不想我与冬梅一回来，冬雪姐姐就要骂要罚的，说我们目无主子，这可是天大的冤枉呀。”
小丫鬟搬来锦杌