“娘，你就使劲埋汰我吧。”三姑娘快步走过去坐下，招呼丫鬟把买来的东西搁在石桌上，拿着油纸包着的蜜炙鸽子递给二夫人，“这是娘的。”
“……还说想把五丫头许给徐家三少爷。”
小桔才十一岁，个ฐ子却跟十二岁的寒星差不多，并肩走进来，都是小小的脸蛋大眼睛，看着倒象一朵小姐妹花。两人颇有点局促不安和羞涩，眼睛眨巴眨巴，互相推来推来，示意对方开口。
马车咕噜噜地向前，把这对平凡的夫妻扔在后面。
紫英真人点点头，对阮碧说：“你随我进去吧。”
“什么恭喜？不足一提。”阮碧微微一哂。
老夫人又想了想，问：“今儿是几号了？”
秀芝一见满屋子的光膀子，脸皮涨红，垂下头，僵在原地不敢过来。刘嬷嬷也不好意思，站在门外，低头说：“王爷，各位大爷，厨房里缺少食材，只做了一锅面疙瘩，还望不要嫌弃。”
“须得绕到下游，另有一桥可以回京城，不过不知道那ว桥还安好否？而且此地去下游，要多走八十里路。”许茂豫说，“五姑娘不如安心地等着，等暴雨停了，地方官吏会派人修饬的。”
有德愣了愣，说：“我罗有德常常七尺男儿，怎么就成断ษ袖了呢？你这小丫头可别血口喷人……”
谁知道两里不到，就开始下暴雨了。黄豆大小的雨滴噼哩啪啦地打着车厢，一时间头顶好象炸开无数的小鞭炮。已经有一个多月没有下过雨，土地干涸，雨一掉下去，尘灰飞扬，恍眼望过去，一片灰濛濛。
阮碧有点失望，这个消息真不值三百文。秀水的举动她并不意外，多半是从曼云嘴巴里听说自己้要嫁给一个瘫子，所以想着调走。也不是什么坏事儿，大浪ฐ淘沙，才能ม看清楚身边几个丫鬟的真实面目。
“那行。”阮碧硬着头皮坐下，对秀芝说，“你回去给我取点银子过来。”
“这可难说，姑娘家大了，少不得想法也多了。”二夫人想了想，打趣地说，“对了，我记得你是立春前后出生的，再过小半年就十四岁了，也该订个亲事了。”
紫英真人凝视着她一会儿，说：“我以为姑娘是个有血气的，没想到เ谢贵妃这般毁你，你也忍得下？”
小丫头拿过腕枕，摆在桌子上，老夫人搁上手腕，紫英真人伸出三根指头搭着她的脉博，又细细观察老夫人脸色说：“已经无妨，我瞅老夫人神骨清朗，若能戒急戒怒，百岁也不在话下。”
二姑娘完全呆了，一句话说不出来。
“不是，是属下侄女。”
曼云上前接过，翻开看了一眼，未语先笑，嘴角一个梨涡隐隐。“五姑娘好俊的一手簪花小楷。”边说边睨了阮碧一眼，眼波流动，别有深意。
阮碧当真就随便看看起来，把四姑娘墙上挂着的大大小小十几幅刺绣都看完了，不得不佩服，她是下过大功夫的，不仅绣功了得，构图、配色方面也是别ี出心裁的，或繁琐华丽、或清淡雅致，都象书画一般留白了，因此刺๐绣也隐隐有书画的意境。
阮碧“哦”了一声，想着皇宫与自己干系不大，便专心致志地抄起《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》来。
刘妈妈上前一步，行礼，说：“老奴罗刘氏见过老夫人和五姑娘。”
秀芝垂下眼眸思索片刻，抬起头说：“姑娘，我明白了，这事我绝不跟第二人说。”顿了顿ู，又羞愧地说，“姑娘，秀芝真是笨，什么也不懂。”
潘舜美又问：“姑娘可还好？”
接下去几天，她老老实实地跟着道姑们做早课，有空闲的时间就到藏经阁找书看。藏经阁里大部分都是道教经典，不过让她在角落里找到一些地理志、野史、传奇，在野史传奇里，她终于把大周皇朝的来历弄了个ฐ清楚。
平稳呼吸，林姨娘向大夫人行礼，柔声说：“方แ才把抄好的佛经送去给老夫人，回来听守门的婆子说，何嬷嬷带着人把柳絮绑这里来了……柳絮平日里是粗手大脚了一点，却不是个坏心眼的，不知道这回她犯了什么过错，让夫人如此生气？”
阮家轩神情激动，但还是压低声音：“是谁？是谁干的？”
“我倒是十分乐意，就怕老夫人离不开姐姐。”
正伤感，只见二夫人带着丫鬟过来。
“大哥，你这是做啥？”四姑娘跑了进来，拉住阮家轩的手，“五妹妹不懂ฦ事，大哥你别怪她了。五妹妹，快跟大哥陪礼道歉。”
阮家轩不情愿，不说话，也不点头。
大夫人亲手把酒杯递给阮驰，又拿起自己的酒杯，说：“三弟过奖了。从前父亲在世时，曾说，好男儿当舍身卫国，永保社稷江山，便是有三弟这般的少年英雄，才有大周百姓的安居乐่业。三弟，嫂子敬你一杯。”
汤婆子说：“可是府里并没有孙嬷嬷。”
“那就好，那就好，我一听打杀就心悸。弘儿，你还是给驰儿找个衙门里的差使吧。”
大家陆续退出，阮碧自然又落在最后。出了月亮门，沿着抄手游廊走了一会儿，到拐角，二姑娘带着春云从假山后走出来，挡在她面前，嘲弄地说：“五妹妹，如今不用再送字贴给我了？”
一会儿，二夫人和孙嬷嬷匆匆赶来。
槐花见她一直和颜悦色，以为她真不怪罪自己，心里又安定几分。昨晚又惊又怕，一宿没睡，今天又在花园里转了好几圈，十分倦怠，只是心里害怕，怎么也睡不着，回到เ耳房后只是躺下。
阮碧松开她，用手绢擦擦手，说：“如今你性命如何，就要看这药效了。”
冬