“燕孙兄，人不可貌相，此人虽然看上去瘦弱，以前也有过胡闹，但浪子回头金不换，以秀才功名愿意投军的，恐怕是少之ใ又少？”赵衡道，“我也是偶尔听人说起过这人，想不到居然让我碰到了。此人志向远大，绝非屈居人下之辈，否则ท何以解释画图的功力？一个马弁只是开始，将来如果表现卓异，我还另有重用。”
梁士诒大怒，环顾左ุ右，喝道：“将这个捣乱的家伙给我叉出去。”
台下人潮涌动，台上人更是卖力鼓噪：当兵吃粮、天经地义แ，赵大人为人仁厚，粮饷额外高看一眼。当兵之后，发五套衣服，夏三冬二；发六双鞋子，夏鞋三、冬鞋二、雨鞋一；雨衣、羊毛背心、水壶、手套……各色装备应有尽有。当兵头三个ฐ月，每月发饷银三两，若能通过考核，正式入列，第四个月起每月加发养家银一两五钱，伙食管饱、顿顿ู有肉；若表现良好，博个一官半职，将来光宗耀祖自不在话下……
荣禄大喜过望，凌天锡搞洋务的本事虽不如盛宣怀，但总归是拔尖的，个人节操比盛某人着实要强得多了，办事做人都极为低调，最是踏实肯干的那ว种，很符合他的用人观。更难得的是，荣禄在言辞间还提起了李鸿章，本想试探一二，看对方真心与否，不料é凌天锡对李鸿章并无半点怨言，反而老老实实承认：是接受了赵衡的劝告，宁愿背个背主的名声，也希望能为ฦ老中ณ堂的事业续一份香火。
“你的图片我从没有见识过，根本不会画。”
他虽然辅佐盛宣怀多年，但多半是出于公事，私底下对这位盛财神的评价可不怎么好：谓其能力虽强，但凡事总想着给自己弄点好处，对私利ำ看得太重，是故除了公事以外大都敬谢不敏。有李中堂压着，众人不至于说什么，捏着鼻子应付过去就是，李中堂一旦不在了，连自己都不见得会对盛宣怀俯首帖耳，更不必说他人。将来局面如何，着实堪忧。不过眼下只能宽慰李鸿章，他勉强笑道：“虽然愈见其艰，但只要中堂康健，事情总能勉力维持。赵文远不是说了么，刚中堂南巡后必定有一二督抚位置空缺，到时候中ณ堂或两江、或两ä广、或湖广，不管多远，定能够重振雄风。”
“二十六啊，我今年要能是六十二岁该多好……”李鸿章坐了下来，大口大口喘着气，隐约还咳嗽ณ了好几下，“可惜，我已经七十七了，七十三、八十四，阎王不请自己去，老夫已捱过了七十三，八十四是无论如何过不去了。”
“行了，行了，别扯了，说正事，说正事。”凌天锡见不得赵衡装ณ疯卖傻、东拉西扯，赶紧把话头截断ษ。
“其他各营均已练了大半年，再过四个月就正好满一年。”荣禄不以为ฦ意地说道，“就四个月时间你还想脱颖而出？你自己้都说，人、法、械、粮缺一不可，人还在最先，你连兵都没有募齐，不垫底就是侥幸。”
“什么？”荣禄愕然，“张燕谋（张翼的字）一年上交不到三十万两ä，那人莫非有点石成金的水平？”
“你可留意局面底下的暗流？”赵衡点醒他，“没有李中堂的照拂，开平能安然无恙？”
“莱因哈特叔叔，您是不是讨厌我和中国人交往。”
突然间，一个清脆ะ悦耳的声音传来：“啊哈，今天商行怎么เ有这么เ多人？”，
“招兵买马的事情，主要就托付给两位哥哥了。”赵衡拿出早已思考得当的招兵章程，一条条逐一解释。高平川ษ、郭广隆见此也郑重其事起来，镖局散伙之ใ后，他们可是把这个营当成了赵衡的事业，宝贝的很，千方百计要帮他撑起来。这个兄弟能力是不缺的，就是缺帮手，一个篱笆三个桩，刘ถ备还有关张赵呢。
听了梁士诒的解释，赵衡才知道雁过拔毛的“旧事”，才晓得可以吞三成的“惯例”，难怪下午樊增祥领ๆ着他去拜访各处时，每个人都对他阴阳怪气的。原以为是自己窜起太快，他人心有不平，谁知道是把人家的财路挡了，断人财路如杀人父母，各处心情能好的起来才怪。
武卫军是慈禧最为看重的事情，特别是经过戊ຘ戌这场风波，让她更对军权有非同寻常的敏感，荣禄以此为突破口，着实挠在了她的痒处。
“地方แ尾大不掉，必须ี大员亲自出外查访，两江、湖广、两广之地多年积弊，若想查清，没有一年半载的功夫休想。自古钦๔差办案，只有三种结局，一种是洞察极明，刚大人有没有这个ฐ能力我不敢说，即便有，对中ณ堂来说也无害，至少敲打了地方แ；第二种是昏庸无能ม，刚大人如查不出所以然，被地方玩弄于股掌之间，则回京后太后必大失所望，中ณ堂去心病矣；第三种是作奸犯科，刚大人如在查访期间试图上下其手，勒索其中，则ท回京之日就是弹劾之ใ时，到时候中堂略๓施小计，地方必然将虚实告知，群起攻之ใ而后……”
当下便是一同去荣禄府上拜见，阿四已๐知赵衡今非昔比，老远就笑迎上来，赵衡依然还是不动声色地递上门包，神态和第一次来一样谦恭：“敢问，中堂在府否？”
“都跪安吧……”
“还能怎么办，自然是大事化小小事化了，犯不着为ฦ了一个ฐ区区赵衡和各国交恶。”荣禄自顾自地一笑，“我就是在琢磨，御史的弹劾、窦纳乐公使的抗议、《北华捷报》的报道，怎么就那ว么机缘巧合，凑一块儿呢？”
“旧学只是借口，归根到底还是为了废立之事。”李鸿章沉吟了片刻，“明白人很多啊，不然你以为窦纳乐公使闲得无聊？”