安夫有一个可以在人前炫耀的夜光表。这天晚上，他把手表戴在手腕上，穿着工作服和裤子就悄悄地钻进了被窝。他不时地将手表贴在耳边，不时又望着手表发出荧光的字盘，觉得光凭这只手表，对女人就会有很大的吸引力。
年轻人在火焰照耀下的身体，由于羞愧而变得通红了。他的回话快要脱口而出时又堵在喉咙里。他一边将手伸近旁火，近得指尖几乎插进火里，一边凝视着少女那件摇曳着火焰影子的白色贴身衬衣，好不容易才开口说道：
睡眼惺讼的母亲最初的印象应验了。看起来她儿子实际上像个陌生的男子。平素难得启齿的新治，竟大声唱起歌来，还揪住门框做器械体操的动作。
“嘿，大狗拉茅厕跑哩！”
初江寻找从她手中掉落的手电å筒。它就横躺在两人背后的地面上，展开淡淡的扇形的亮光。在这亮光中的满了松叶。岛上的深沉暮色包围着这一丁点朦胧的光。
年轻人迄今过着虽是贫穷却很安稳的生活，可是自从这天起，他竟受一种莫名的不安所侵扰，落入了沉思。他总是耿耿于怀，觉得自己没有任何一点是可以吸引初江的心的。自己陈幼时出过麻疹，不知道什么เ叫做病。这健康的体魄，这能环游歌岛五圈的本领，这自信不亚于任何人的力气，似乎都不可能ม吸引初江的心。
“哈哈哈，好，说得好。”有人说。
平时一仰脸躺下就入睡的新า治，这天晚上上床后却兴奋得久久ื未能成眠。他从来没有生过病，这回他担心起自己是否生病了。
八代神社ุ供奉着绵津见命海ร神。这种对海ร神的信仰，是渔夫们从生活中自然产生的。他们经常祈求海上平安，如果遭遇海难，获救后就首先来到这座神社ุ奉献香资。
“有人说哥哥和初江姐交请了，这是怎么回事？”
不知什么เ时候，母亲已离开了炉灶旁้，正襟危坐在仰躺着的阿宏的身旁。她的眼睛发出了异样的光芒。这光芒与两鬓被散的短发在一起，显得甚是可怖。
“阿宏，你，这是从哪儿听来的？是谁这么เ说的问？”
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“阿宗呗。”
“这种事，不许再说啦。对哥哥也不许再说了。要是再说，我就几天不给你吃饭，听明白了吗？”
对年轻人的情事，母亲一向是持宽容态度的。她讨厌人们在海ร女的季节里一边围坐在青火旁烤火，一边议论人家的长短。如果是议论自己儿子的情事，她就不得不与流言为敌，这时候她就有必要履行一个母亲的义แ务。
这天晚上，阿宏入睡以后，母亲咬着新治的耳朵，用低沉却是有力的声音问道：
“你知道吗，人家背后说你和初江的坏活了。”
新治摇了摇头，顿ู时满脸绯红。母亲感到困惑，但纹丝不乱，当场斩钉截铁地用非常坦率的口吻问道：
“一起睡觉了吗？”
新า治又摇了摇头。
“那样的话，人们就不该说长道短啊！是真的吗？”
“真的。”
‘好吧。既然这样，那就没有什么เ可怕的了。你要留意，人言可畏呀！”
……但是，事态并没有向着令人满意的方向发展。第二天晚上，新治的母亲出席妇女惟一的聚会“庚申神之会”，刚ธ一露面，大家刹้时面露不悦的神色，把话头止住了。原来她们正在背地议论呢。
第二天晚上，出席青年会的新治，无意中开门走进去时，伙伴们在明亮的灯光下，围桌而坐，正在热心地谈论着什么。他们看见新治的脸，顿时沉默下来。谁有涛声，在这间杀风景的房子里旋荡。房间里简直像是空无一人似的。新治和平时一样，背靠墙边，默默地双手抱膝坐了下来。于是，大家又像平常那样热闹地开始议论起别ี的话题。今天稀罕地先到เ达会场的安夫，隔桌向新治爽快地点了点头。新治没有生任何疑心，笑眯眯地回了礼。
新治记得有一天，太平号出海打鱼，午饭时刻๑，龙二曾不知所措似地说：
“新治兄，我真生气呵。安夫在背地里说你的坏活哩！”
“是吗？”
新治只是默默地笑了笑，他真不愧是个男子汉。船儿在春天平静的海ร面上摇荡。少言寡语的十吉少有地就这个话题插进来说：
“我知道。我明白。那是安夫吃醋。那ว小子仰仗他老子的权势，骄傲自大，是个气色不好的大混蛋。新า治，你也成了一个了不起的美男子啦。那ว小子太吃醋了。新治，你不要介意。一旦ຆ出什么麻烦事，我就站在你一边！”
……安夫散布的谣言就这样传遍了整个村庄，街头巷尾都议论开了。可是，还没有传到初江父亲的耳朵里。一天晚上，村里发生一件足够全村议论一年也议论不完的事件。事件是在澡堂里发生的。
村子无论多富有的人家，自家都没有温泉浴室的设备，宫田à照吉到เ澡堂洗澡去了。他非常傲慢，用脑แ门儿把布帘挑开，像茅草似地把衬衫脱下来，扔进篮子里，可衬衫和裤带散落在篮子的外面。照ั吉一次次地大咋舌头，用脚趾把这些衫裤夹起来，放进篮子里。在四周观看的人都有些害怕。然而，这正是留แ给照吉为数不多的一个