次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中来。门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。关、张侍立于侧。刘备说：“国舅夤夜至此，必有事故。”董承说：“白日乘马相访，恐曹操见疑ທ，故黑夜相见。”刘备命取酒相待。董承说：“前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之，何也？”刘ถ备失惊说：“公何以知之？”董承说：“人皆不见，某独见之。”玄德不能隐讳，遂说：“舍弟见曹操僭越，故不觉怒耳。”董承掩面而哭说：“朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！”玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：“曹丞相治国，为ฦ何忧不太平？”董承变色而起说：“公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？”刘备说：“恐国舅有诈，故相试耳。”于是董承取衣带诏令观之，刘备不胜悲愤。又将义แ状出示，上止有五位：一，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰”但是刘备还是拒绝了：“现在时机未到，待我在考虑考虑。”
谋士程昱说曹操说：“今明公威แ名日盛，何不乘๖此时行王霸之事？”曹操说：“朝廷股肱尚多，未可轻动。吾当请天子田猎，以观动静。”于是拣选良马、名鹰、俊犬、弓矢俱备，先聚兵城外，操入请天子田à猎。献帝说：“田à猎恐非正道。”曹操说：“古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩：四时出郊，以示ิ武于天下。今四海ร扰攘之时，正当借田猎以讲武。”献帝不敢不从，随即上逍遥马，带宝雕弓、金鈚箭，排銮驾出城。刘备与关、张各弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，引数十骑随驾出许昌。曹操骑爪黄飞电马，引十万之ใ众，与天子猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。曹操与天子并马而行，只争一马头。背后都是曹操之心腹将校。文武百官，远远侍从，谁敢近前。当日献帝驰马到许田，刘ถ备起居道傍。献帝说：“朕今欲看皇叔射猎。”刘ถ备领ๆ命上马，忽草中赶起一兔。刘备射之ใ，一箭正中那兔。献帝喝采。转过土坡，忽见荆棘中赶出一只大鹿。献帝连射三箭不中ณ，顾谓曹操说：“卿射之。”曹操就讨天子宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中ณ鹿背，倒于草中。群臣将校，见了金鈚箭，只道天子射中，都踊跃向帝呼“万岁”。曹操纵马直出，遮于天子之ใ前以迎受之。众皆失色。刘备背后关羽大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩ล曹操。刘备见了，慌忙摇手送目。关羽见刘备如此，便不敢动。刘备欠身向曹操称贺道：“神射，世所罕及！”曹操笑道：“此天子洪福。”乃ี回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，就自悬带。围场已罢，宴于许田。宴毕，驾回许都。众人各自归歇。
吕布在徐州ะ，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦，乘间告布曰：“陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”吕布怒叱曰：“你无端献谗，欲害好人耶？”陈宫出叹说：“忠言不入，我辈必受殃矣！”意欲弃吕布他往，却又不忍；又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐่。一日，带领ๆ数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。陈宫疑ທ之ใ，弃了围场，引从骑从小路赶上，问道：“你是何处使命？”那使者知是吕布部ຖ下人，慌不能答。陈宫令搜其身，得刘备回答曹操密书一封。陈宫即连人与书，拿见吕布。吕布问其故。来使说：“曹丞相差我往刘ถ豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。”吕布乃ี拆书细看。书略说：“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。曹将军兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧命。”吕布见了，大骂道：“曹操贼焉敢如此！”遂将使者斩。先使陈宫、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼ึ、昌稀，东取山东兖州诸郡ຉ。令高顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍๓。布自总中军为三路救应。
吕布同意了。袁术派韩胤为使节，向吕布正式转达他将更换年号、登基称帝的事情，同时请求接吕布的女儿与自己้的儿子去完婚。沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，徐州、扬州联为ฦ一体，将会危害国家，于是前往游说吕布：“曹公奉迎天子,辅佐朝政，征讨八方แ，威震四海，而将军您应与他合作，以取得天下安宁。如果您与袁术成了亲家，将会担上不义แ之人的罪名，那样形势就对您不利ำ了。”吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，虽说女儿此时已经随韩胤走了，他还是把她追了回来，拒绝了这门亲事，并将使者韩胤戴上枷锁、镣铐，送往许都街市上斩示众。
而在此前，汉献帝派刘繇担任扬州刺史，扬州过去的治所是寿春，而寿春已被袁术占领，刘繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了治所。这次孙策攻打庐江，刘ถ繇忧心忡忡，因为他知道，吴景、孙贲是袁术任命的，他们又是孙策的自己้人，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们，吴景和孙贲只好退往历阳今安徽和县。刘繇派部下樊能ม、于麋驻扎在横江郡ຉ，让张英驻扎在当利口，来与袁术对抗。袁术则ท任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将，和孙贲一起率兵进击张英。双方隔江对峙了好长时间，也没有结果。
但是，袁术许诺并未兑现，让吕布很恼火，这时，刘ถ备饥饿疲惫，向