反叛曹操是一件代价高昂的事情，只能成功，不能ม失败。而成功的标志只有一个ฐ，那就是将曹操本人杀死。
程昱建议道：““明公所以能威แ震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也，今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。”操乃止。只将董承等五人，并其全家老小，押送各门处斩。死者共七百余人。城中官民见者，无不下泪。曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。贵妃乃董承之ใ妹，献帝幸之，已怀孕五月。当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。曹操说：“董承谋反，陛下知否？”帝曰：“董卓已诛矣。”曹操大声道：“不是董卓！是董承！”献帝战栗道：“朕实不知。”曹操道：“忘了破指修诏吗？”帝ຓ不能答。操叱武士擒董妃至。献帝告道：“董妃有五月身孕，望丞相见怜。”曹操说：“若非天败，我已被害。岂得复留此女，为我的后患！”伏后告说：“贬于冷宫，待分娩了，杀之未迟。”曹操说：“欲留此逆种，为母报仇吗？”董妃泣告说：“乞全尸而死，勿令彰露。”曹操令取白练至面前。帝泣谓妃说：“卿于九泉之下，勿怨朕躬！”言讫，泪下如雨。伏后亦大哭。曹操怒道：“犹作儿女态耶！”叱武士牵出，勒死于宫门之ใ外。操谕监宫官说：“今后但有外戚宗族，不奉我旨，辄入宫门者，斩，守御不严å，与同罪。”又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。
袁绍审配、逢纪主持军事，田丰、荀谌、许攸充当谋士，颜良、文丑担任将帅，积极准备南下。当时，袁绍部下意见纷纭，沮授的意见与郭图和审配的完全相反，沮授建议以逸待劳，采取持久战，而郭图、审配则主张战决。
次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中来。门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。关、张侍立于侧。刘备说：“国舅夤夜至此，必有事故。”董承说：“白日乘๖马相访，恐曹操见疑，故黑夜相见。”刘备命取酒相待。董承说：“前日围场之ใ中ณ，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之，何也？”刘ถ备失惊说：“公何以知之ใ？”董承说：“人皆不见，某独见之ใ。”玄德不能隐讳，遂说：“舍弟见曹操僭越，故不觉怒耳。”董承掩面而哭说：“朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！”玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：“曹丞相治国，为何忧不太平？”董承变色而起说：“公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？”刘备说：“恐国舅有诈，故相试耳。”于是董承取衣带诏令观之，刘备不胜悲愤。又将义状出示，上止有五位：一，车骑将军董承；二，工ื部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰”但是刘备还是拒绝了：“现在时机未到，待我在考虑考虑。”
吕布在徐州，每当宾客宴会之际，陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦，乘间告布曰：“陈珪父子面谀将军，其心不可测，宜善防之。”吕布怒叱曰：“你无端献谗，欲害好人耶？”陈宫出叹说：“忠言不入，我辈必受殃矣！”意欲弃吕布他往，却又不忍；又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐。一日，带领数骑去小沛地面围猎解闷，忽见官道上一骑驿马，飞奔前去。陈宫疑之ใ，弃了围场，引从骑从小路赶上，问道：“你是何处使命？”那ว使者知是吕布部下人，慌不能答。陈宫令搜其身，得刘备回答曹操密书一封。陈宫即连人与书，拿见吕布。吕布问其故。来使说：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，不知书中所言何事。”吕布乃拆书细看。书略๓说：“奉明命欲图吕布，敢不夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。曹将军兴大师，备当为前驱。谨严兵整甲，专待钧๕命。”吕布见了，大骂道：“曹操贼焉敢如此！”遂将使者斩ล。先使陈宫、臧霸、结连泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀，东取山东兖州诸郡。令高顺、张辽取沛城，攻玄德。令宋宪、魏续西取汝、颍。布自总中ณ军为三路救应。
吕布同意了。袁术派韩胤为使节，向吕布正式转达他将更换年号、登基称帝ຓ的事情，同时请求接吕布的女儿与自己的儿子去完婚。沛相陈珪担心袁术、吕布成了亲家，徐州ะ、扬州联为一体，将会危害国家，于是前往游说吕布：“曹公奉迎天子,辅佐朝政，征讨八方，威震四海ร，而将军您应与他合作，以取得天下安宁。如果您与袁术成了亲家，将会担上不义แ之人的罪名，那ว样形势就对您不利了。”吕布心里也怨恨当初袁术不接纳自己，虽说女儿此时已经随韩胤走了，他还是把她追了回来，拒绝了这门亲事，并将使者韩胤戴上枷锁、镣铐，送往许都街市上斩示众。
而在此前，汉献帝派刘繇担任扬州刺๐史，扬州ะ过去的治所是寿春，而寿春已๐被袁术占领，刘ถ繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了治所。这次孙策攻打庐江，刘繇忧心忡忡，因为ฦ他知道，吴景、孙贲是袁术任命的，他们又是孙策的自己人，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们，吴景和孙贲只好退往历阳今安徽和县。刘繇派部下樊能ม、于麋驻扎在横江郡ຉ，让张英驻扎在当利口，来与袁术对抗。袁术则ท任用自己的老部ຖ下惠衢为扬州刺๐史，以吴景为ฦ督军中郎将，和孙贲一起率兵进击张英。